再次见到桑淮，温庭玉差点没认出他来，相较上次，他更瘦了，两颊深深的凹陷下去，神色疲倦的躺在一堆稻草里，眼底一片死寂。
柳西望立在一旁，向温庭玉解释道：“此案有诸多疑点，迟迟不能结案，所以只能暂时将他关押在此，他昨夜闹着要见你，说有事要跟你说，今日一早，我便去寻你来此。”
温庭玉轻声叫他：“桑淮。”
桑淮从地上坐起，手上的镣铐随着他的动作发出脆响，看到温庭玉的瞬间，桑淮的眼睛亮了起来：“哥哥，你给我带蜜枣了吗？”
温庭玉来的匆忙，并没有时间去买，他蹲下身，平视着桑淮的眼睛，颇感歉意的说：“下次给你带，好吗？”
桑淮绷着脸，对其他人说：“你们都出去吧，我和这位哥哥说几句话。”
柳西望不放心留他们两人单独相处，踌躇着不肯离开。
温庭玉朝他摇了摇头：“无碍的，柳叔父。”
待看守的狱卒和柳西望都离开以后，桑淮小声道：“哥哥，你是从京都来的大官吗？”
他自然不知道官分很多种，在他眼里，只有大小之分。
温庭玉并未隐瞒：“是。”
“比我们大同镇最大的官还大吗？”
“嗯。”
桑淮双手抓着木栏，默默的垂下了头，泪珠顺着脸颊滴落在地上：“哥哥，求求你，救救花朝吧。”
原来，桑淮自幼长大的破庙附近，有一座学堂，桑淮闲来无事，就喜欢偷偷趴在窗外听教书先生花悯生讲课。
一来二去，花夫子也发现了他，但花夫子心善，并未将他驱逐。
花夫子有一个女儿，名叫花朝，和桑淮年岁相仿，她常来学堂给花夫子送饭，偶尔碰见桑淮，会朝他颔首问好。
桑淮并未心安理得的偷学，他也会做一些力所能及的事，比如帮花夫子打扫学堂，比如去山上摘些果子送给花朝，再比如拔除屋外的杂草。
就这么春去秋来，寒来暑往，他从孩童长成了小少年，花朝也出落的亭亭玉立。
在春心萌动的年纪，花朝受到了很多同龄人的示好，可她总是刻意与其他人保持距离，从不与旁人多言。
只有在他面前，花朝会展露笑颜。
桑淮将一支玉兰花簪塞进花朝的手里，花朝红着脸接过，两人并肩坐在河边，沉默的望着远处的山峦，一种名为情愫的东西在两位少年人心里生根发芽。
后来的一段时间，桑淮的生活发生了巨变，先是将他养大的叔叔病死在某个深夜，然后跟他自小长大的好友，因为不小心弄脏了施粥的官家小姐的裙角，就被她下令当街打死。
当时桑淮被官兵按在地上，好友的血溅了他满脸，他实在想不通，为什么一条人命还比不上一条裙子？
围观的人群越来越多，却都无动于衷的看着这场暴行，那些眼神，或麻木，或冷漠，或幸灾乐祸。
或许在他们眼里，打死个人和宰杀一条牲畜没有任何区别。
官家小姐抱着一只白猫，站在不远处，轻蔑的看着一切。
就在那一刻，桑淮突然明白了一个让他后脊发凉的道理，他若是不读书，他便可以和这些围观的人一样，轻而易举的接受这些事，接受这个阶层分明，人命轻贱的社会。
可他读了。
却什么也改变不了，只为自己徒增痛苦与烦恼。
一口鲜血哽在喉头，他咬着牙，终是将其咽了下去，此件事了，他深受打击，也明白了他与花朝的身份悬殊，自那以后，便再未去过学堂。
过了几个月，花朝撑着雨伞来破庙寻他，雨水沾湿她粉白的裙角，许久不见，她清瘦不少，眼眸也不复从前的纯澈无知，取而代之的，是满满的疲倦。
她面无表情的说：“爹爹快不行了，他想见你。”
他跟着花朝，去了花夫子家里，花朝的母亲不停的抹眼泪，她的两个弟弟哭的上气不接下气。
桑淮望着花朝瘦弱的背影，眼里满是心疼，这几个月，她是怎么过来的，他根本不敢想象。
就在他愣神的间隙，花朝掀开内室的门帘，对他说：“进来吧。”
然后，他看到了花夫子，在病魔的折磨下，花夫子面色蜡黄，眼窝凹陷，他摸了摸桑淮的头，声音嘶哑：“桑淮啊……你是我见过最聪慧好学的孩子，我这里有一些珍藏的书，都送给你……”
话还未说完，花夫子的手便重重的垂落在床上。出殡当日，可正好遇到那位官小姐出嫁，维持秩序的巡捕嫌出殡的队伍晦气，将他们赶到小路。
一红一白的队伍，在路口擦肩而过。
真善者不得善终，伪善者风光无忧。
桑淮站在不远处的山头上，虔诚的俯下身，朝着花夫子棺椁的方向施了一礼。
花夫子本就清贫，办学堂更是花掉了他的大半家产，为