可今后，只能靠她们自己。
顾清宁将粥碗撂在桌上，发出“啪嗒”一声响，引得妹妹抬头看向她，她于是与一脸天真的小丫头直视，黑沉剔透的眸底被烛火映出融融的暖意，认真道：
“阿梧，眼泪是最没用的东西，因为爹爹已经不在了，你再如何哭，也不会有人心疼你，只会惹得娘亲与我心忧。”
顾青梧听的似懂非懂，却极用力的点了点头，掌背擦掉眼尾的泪痕。
“阿梧知道了，阿姊，我以后都不会再哭了。”
顾清宁于是温柔弯起眸，又为她添了一碗粥，而后拿出干净的空碗盛满，端着去送于还在房中的柳拂笙。
推开门时，对方正靠着床头，手中拿着一支木簪子出神的看。
听到声响后，面容憔悴的女人才回过神，一见端着粥碗走进来的顾清宁先是一愣，而后反应过来，登时露出担忧的神情：
“阿宁。”
她唤顾清宁的小名，嗓音中全然是母亲的忧虑：
“怎么这么晚还出门，夜风伤人，小心着了凉。”
顾清宁走到床边坐下，将粥递于母亲，恭顺垂敛着温秀眉眼道：
“阿宁担忧娘亲今日受了惊吓，特来探望阿娘。”
柳拂笙这样一个普通妇道人家，先是经历夫君逝世、他人挤兑欺辱，又被讨债上门，实在蹉跎的心力交瘁，眼下见大女儿如此懂事的模样，不免手掌抱紧了碗、嗓音发颤：
“阿宁，你长大了。”
顾清宁已知现在只有她才是这个家中唯一的支柱，遂视线直直看向还在感动中的柳拂笙，将早准备好的说辞和盘托出：
“娘亲，今日阿宁与那何白做的赌约您也听清。若您信我，可否将家中的银钱交予我？明日一早，阿宁去市集，定为我们母女三人搏出一条生路。”
暖色的灯光下，柳拂笙怔愣着捧着碗，看她温婉柔弱的长女仿佛一夕间脱胎换骨、灼灼出令人难以错开眼的风采。
女人不禁眼眶发酸，良久才垂下眼，指尖收紧了几分，嗓音微哑的回答：
“……在我床边的小柜子里，你拿去吧，阿宁。”
顾清宁本来疑心会被拒绝的担忧一散，松了口气。
她于是拿了一包银钱后，又与娘亲闲聊几句便出门离开。
却在关合上房门的一瞬间，自门缝内隐约看到她人前强撑着坚强的娘亲，终于忍不住颤抖着单薄的双肩、泪流满面。
顾清宁心底微不可查的拧了一下，顿时感到手中钱袋更为沉甸甸的坠着掌心，又在门口立了良久后方才转身回房。
第二日一早，顾清宁只草草啃了两口冷馍，就出门去市集了。
她去的早，集上人还不是很多，不过倒是除了一些常见的商品，也有稀奇古怪的小玩意，顾清宁站在卖荷包的摊子前欣赏了许久，感慨古代人民还真是心灵手巧、绣的花草鱼鸟真是栩栩如生。
走走逛逛的好几圈，将所有摊位都基本混了个眼熟，却始终不买东西，惹得有好奇的摊主问她想要什么，这柔弱漂亮的小娘子也只是笑笑、不回答。
——终于，在一个卖鱼的老翁面前站住了脚。
她蹲下身子打量盆中活蹦乱跳的几尾鱼，问：
“老伯，这鱼怎么卖？”
“鲫鱼10文、草鱼15文，若要其他鲜鱼，可提前与老头子我说一声。”
顾清宁闻言眨了眨眼，又一指鱼篓边新鲜的一堆莲蓬问：
“老伯，那莲子也卖吗？”
却不想老人家一听人提莲子，却气愤的直吹胡子瞪眼：
“小娘子，你若买鱼，莲子尽管直接拿走，也算省得我看着碍眼烦心！”
顾清宁于是好奇的追问：
“为何事烦心？”
“嗐，还不是这莲叶闹的！”
一提起忧心事，老人家顿时打开了话匣子，对着顾清宁倒苦水：
“今年也不知怎么的，我四个鱼塘里长满了这愁人的莲叶莲花，除也除不尽，挡的鱼苗都晒不到日光，足比往年瘦了一大圈！若不是儿媳说左右也是长出来了，非要我将这莲蓬带到市集上看有没有人要，我真是一眼都不想多看这烦人的东西！”
老翁说的气愤不已，顾清宁一听，却笑了。
她感慨真是天无绝人之路、瞌睡来了就送枕头，对那老人家道：
“老伯，你塘里的荷叶，我全都要了。”
她从怀中摸出一两碎银拍在了鱼篓边上，迎着老人家惊讶的目光，复又补充：
“这是定金，你只管切好后明日送到桃树村顾氏染坊处，我到时自会付你剩余的银钱。”
“……这不成！”
顾清宁一愣，以为对方是嫌少，眉头微微一皱、斟酌着自己剩余的本钱正考虑如何压价，却见老人家一摆手，将银钱塞