成婚以来，这是沈晏何跟母亲第一次见面，当初他走得干脆，未和母亲告别。
想也不用想，今日母亲是瞒着他父亲而来。甚至他都不用问，一定是昨日沈维之向母亲“进言”了一番，她才寻到这儿来。
果不其然，就听她解释：“是你弟弟说在这里碰上了你，我便过来看看。”
她环顾四周，不由问道：“是在这里小住？”
“嗯。”
沈晏何被规矩束缚着长大，在父母亲面前话不多。其实她又何须问，即便他现在不与家里来往，他的一言一行每日也都被如实汇报给沈家，他像是一个木偶，父母提着他的那条线从没断开过。
日光下，母亲维持着她端庄了一生的姿态同他讲话，她为沈家操持了半生，眼角已有细纹，这让沈晏何不忍出言忤逆。好在他母亲不似他父亲那般不通人情，言语间似乎已经接受了长宁。
“叫她过来，与我说说话吧。”
沈晏何警惕地看了母亲一眼，他母亲便看透了他的心思，无奈笑道：“你这孩子，从小就爱把人往坏处想，你们如今都成婚一年了，为你说下的亲也早都黄了，你还怕我棒打鸳鸯？”
沈晏何闻言也笑了，叮嘱道：“请母亲也莫要说些让她难堪的话。”
“知道了知道了。”
沈夫人与长宁谈话间，沈晏何便回屋沏茶，静心等着二人谈话结束。
他了解他母亲的为人，即便她内心再不喜欢叶长宁也决不会表现出来，宫廷的教养更不允许她用言语羞辱旁人，所以他此刻颇有品茶的闲心。
可人呢，越在不经意时，越有意外发生。
也不知哪里来的老鼠光天化日之下竟敢在屋里呼呼地跑来跑去，完全不把沈晏何这么一个大活人放在眼里，不提防的他被吓了一跳，下意识就要喊叶长宁来捉老鼠，还未喊出声就想起来叶长宁正与他母亲交谈，而他又意识到自己是个男人，不能总依赖女人，便决定自己雄伟一回。
手上用来捕鱼的竿具恰好也能用来捕老鼠，于是老鼠跑到哪，他便跟到哪，密闭的房间里上演了一出“人捉老鼠”的好戏。
老鼠似乎未成年，上房梁的技巧生疏，于是它改道跨过月亮拱门去了西侧的偏房，沈晏何此时不亦乐乎，也跟了过去。
老鼠有点智慧，但不多，为了逃离人的掌控它只能想到窜来窜去这一招。
后来它猛然一跃，也不知踩中了什么，只见北侧墙壁上巨大的神像缓缓卷起，露出粉白的墙壁。
画面太过诡异，若是换作平常人站在这里，想必那人早已被吓得魂飞魄散。可沈晏何未成婚前在朝中总管修建颐陵事务，对机关暗道有一定的了解，虽说这场面诡异，但他一眼便知晓了其内里乾坤。
他巡视一周，不费力地找到了开关所在，凭着他修建颐陵的多年经验，又轻松推开了眼前的那面粉白墙壁，来到了这个看起来充满秘密的房间。
这屋里草药味浓郁，像一个天然储药室。
房间南侧的支摘窗被人开了一个小口子，不足以散发出如此浓厚的气味，不过倒是方便了日光透过缝隙尽数挥洒进来，只是它再怎么努力也照不到北侧床榻上的人身上。
那个人惨白着脸静静地躺在那，沈晏何不确定他是否还活着。
不待他走近细看，便听见窗外母亲和长宁的说话声近了，慌张间竟找不到这侧的机关，还一时不察打翻了距离他一杆子远的茶碗。
茶碗滚动落地，沈晏何不知道它碎成了几瓣，只知道它发出了清脆的声音。
长宁一定听到了。
接下来沈晏何也不知道他是怎么做到的，找到开关、捡起碎裂的瓷碗、将之与外面的茶碗掉包以营造假象，这些一气呵成，仅在弹指间。
只是如擂鼓的心跳声出卖了他，庆幸长宁听不见。
但是她似乎发现了端倪，因为她一直紧紧盯着他的手，确切地说，是盯着他拿着碎瓷片的手，这不禁让沈晏何内心发汗。
“咕嘟——”连咽唾沫都要小心翼翼。
空气凝滞了一会儿，叶长宁才道：“你的手流血了。”
*
刚才发生的一切过于匆忙，沈晏何人又太紧张，右手什么时候被瓷片割破了他都没察觉。
鲜血沾在碎瓷上，顺着边沿滑落，滴到了地面上。叶长宁见状丢掉他手里的瓷片，拿来干净的帕子替他包扎。
沈晏何的慌张逐渐平息下来，他悄悄抬眸看替他缠裹伤口的叶长宁，脑海中不自觉地将她与刚才的男人联系在一起。
不一定有什么关系的吧？或许是关成婶子的亲戚朋友呢？
质问的话堵在嗓子眼儿，他不敢问出口。
这时关成婶子掀开门帘走进来，她衣袖卷起，双手是湿的：“刚才正洗衣服呢，听见这屋里的动静，是打碎了茶碗？”
叶长宁不想让她担忧，便