骤然抓住，索性不再伪装，慢慢地转向正视他的位置。阿列克谢顿感毛骨悚然，忍不住后退了一步——这时他才发现，墙壁上所有画像的眼睛不知何时都发生了变化，全部直勾勾地盯着他。
来者不善……阿列克谢收起匕首，从衣襟里抽出一根项链，项链末端悬挂着一枚十字架——外人难以相信但业内人习以为常的是，干他们这行的，多多少少都和教会有点关系——他抓紧十字架，低声念诵着驱魔和净化的咒语，试图向某个方向迈开脚步。
眼下及时找到人才是正事，他没工夫和这些孤魂野鬼浪费时间。
然而他失算了。
迈出去的步子仿佛陷入泥浆，行动变得格外困难，周身的冰冷从心理作用变为实质，皮肤在寒气下寸寸皲裂；月光映照出墙壁上重重阴影，墙上的每一幅画都颤抖起来，好像有什么东西正要逃出画框。嘶哑的尖笑和窃语灌进耳朵，那些本不该留于世界的古旧死者显出不友好的狰狞面孔，张牙舞爪地扑向他。
阿列克谢徒劳地躲避着，然而这座城堡里上百年的原住民似乎并不打算轻易放过他，手中的十字架上裂痕蔓延，他动弹不得，像陷入泥沼，又像被锁进棺材。无形的幽灵将指爪嵌入他的喉咙，周围的窃语声越来越大，灵媒感到冷意冻住了眼睛，视野变得越来越狭窄，他快要不能呼吸了……
“砰！！”
头顶突然传来爆破般的巨响，同时身边粘稠冰冷的束缚感一松，阿列克谢下意识地往旁边一躲，下一秒天花板突然稀里哗啦地垮塌下来，满房间烟尘滚滚。阿列克谢一边咳嗽一边试图扇去面前的扬灰，紧接着他就看到了令他震惊的一幕——大片断梁瓦砾之间，一个瘦长的身影跌跌撞撞地向他走来。
阿列克谢刚放下一半的心脏又提了起来，他动弹不得，眼睁睁地看着那个身影跨过满地碎石烂木靠近他。月光从尚算干净的窗玻璃照进来，照亮一张苍白美丽的东方女性面孔，下颌瘦削，眼窝深陷，像是从腐朽的绫罗绸缎里爬出来的艳鬼。
那艳鬼最终站定在他面前，慢慢歪过头，像是在仔细打量他，状如冷色瓷器的面孔上一双枯山朽水般的黑眼睛，阿列克谢感觉自己在被一样古物审视。然后她毫无预兆地向下倒去，阿列克谢吓了一跳，下意识去扶她，没想到对方力气大得惊人，反而带着阿列克谢一起倒下去。不经意碰到对方手背时阿列克谢悄悄松了一口气：热的，温暖的，至少是活人。
下一秒他就完全轻松不起来了：这女人是谁？她为什么会出现在这儿？她现在到底是怎么了？
“喂，你还好吗？”阿列克谢轻轻晃了晃陌生女人的手臂，“醒醒，还能站起来吗？”
然后他就听到了一阵大得惊人的咕咕声，声音是从女人的腹部发出的。
阿列克谢：“……”
阿列克谢扳着女人的肩膀，小心翼翼地问：“请问你是……饿了吗？”
女人瘫软在他怀里，双眼紧闭，嘴唇翕动，阿列克谢将耳朵凑过去，听到一阵细微的呓语：“……饿……吃的……给口吃的……”
口音怪异的俄语，但阿列克谢的重点完全不在这里：这种荒郊野岭的鬼地方，我去哪儿给你找吃的？！
“你……给我吃的……”女人的眼睛稍稍张开一条细缝，阿列克谢看到当中一点微末的光芒闪过，“我……我帮你……赶走它们……”
这大概是阿列克谢经历过的最荒唐也最诡异的景象：四周都是游荡着的满怀恶意的魂灵，随时有可能向他们围拢过来，寒气逐渐侵袭，他抱着一个来历不明还在闭着眼睛喊饿的女人，而这个女人声称给她吃的就能帮他赶走那些鬼魂……阿列克谢看看周围浓重的黑暗又看看怀里的女人，最后破罐破摔一般在全身上下的口袋里摸索。
几秒钟后他面色古怪地从衣服内衬兜里摸出一颗树莓味儿夹心软糖……居然还真的有……
幽灵的窃语再度响起，阿列克谢赶忙剥开糖纸，将糖块塞进女人的嘴里。女人很快地抿了抿嘴，喉咙一动就把糖块咽了下去，阿列克谢怀疑她根本就没有嚼，是直接吞下去的。
他正这样想着，却发现刚才还软成一滩烂泥的女人突然睁开眼，然后——在阿列克谢震惊的目光中——她从阿列克谢怀里脱出，慢慢站了起来，尽管看起来还有些站立不稳，但好歹是站住了，阿列克谢急忙也跟着站了起来。
“呼——总算吃到东西了。”女人长出一口气，然后带着欣慰的目光拍了拍阿列克谢的肩膀，前后差距之大让阿列克谢怀疑自己刚才给她吃的不是糖，而是什么立竿见影的魔药，“干的不错，接下来就交给我吧。”
她转过身面对着黑暗，阿列克谢在她身后腹诽：所谓的干的不错，是指随身带糖吗……
但很快他就没心思再吐槽了。女人背对着他，脊背笔挺，周边环境依旧阴暗而压抑，但阿列克谢已经隐隐察觉出了不同：那些依旧围拢着他们窃窃私语的魂灵们，相比较刚才的蠢蠢欲动，此刻倒更像是畏惧着什么似