太监刘慎撩开门帘子，冷冰化水儿的寒凉与热气交融，簌簌地扑得他手里的拂尘往后飘。新皇帝怕热，让人抬了五六个冰鉴进来，从烈日炎炎的外头猛得入内令人直竖寒毛。
夏簟上，高泠盘腿侧依髹漆雕花曲凭几，一副慵懒超脱之貌，细葛大袖衫随意地挂在身上，隐现出如柳似松的身形，美中不足的地方是半露的胸膛上可怖的粗厚肉痂在衣襟后若隐若现，他皮肤白皙，鼻梁高挺，玉雕墨画的眉眼向下垂着，细长指尖处正夹着一枚剔透的黑棋侧敲楸枰，发出一声声清脆。
他褪边依贴着一妖娆的宫娥，着粉翠水薄烟纱裙，巴掌大的小脸上，一双杏眼流转出百媚千娇，她以最妩媚美妙的姿态动了动身子，探出光滑细腻的胳膊去撩拨他的衣襟，又捏了颗饱满汁水的葡萄喂到皇帝嘴里。
刘慎弯腰禀道：“陛下，娘娘松口了，说只要放了她母亲和哥哥，就穿凤袍，答应做这皇后。”
“哟，还提条件呢？要我说，直接把她也扔进大狱，倒还省事。”高泠的表亲李源钧翘着腿躺坐在另一侧的席上，随手从冒着寒气的冰块上捡了颗紫红的葡萄扔到了嘴里，嚼着说着。
高泠不为之所动，目光仍聚在那盘残棋上，一阵冰冻的沉寂之后，他轻飘飘地说：“告诉她，姜家之人朕一个都不会放，皇后之位坐与不坐，她都是皇后，这辈子，她到死都是。”
李源钧听完在一旁翻了翻白眼。
刘慎领了命出去传话，午后的太阳正毒辣，透过滚滚气流热波，恢宏的宫殿在人眼前儿有些虚幻变形。
姜芸穿了一身素白丧服，未戴凤钗未穿华服，未施薄粉，刘慎服侍东定旧主多年，这是他第一次见皇后素面，虽然面庞被烈日晒的有些发红，可依旧难掩美色。
刘慎将皇帝的话学了给姜芸听，眼见着她攒眉凝神，那原就红肿的眼睛立时湿透了，刘慎低声对姜芸说：“娘娘，如今儿易了主了，里面那位暴虐的手段您是瞧着的，莫不说放了您母家人，就是昨日领着军队攻进来的将军，今个一早也都被处死了好几个，这自己人都不放过，更何况是姜家？您得顺着，不能硬碰硬，现在最要紧的是您哥哥，郎君如今浑身是伤，戴锁链手腕脚腕早磨破了，天儿热，伤口也烂了，得先想法子给郎君治伤，剩下的事来日方长，命得先留着。”
这刘慎原是旧主身边的内侍，能识文断字，能棋善武，旧主平日里同他消遣的时候多，自然而然身份地位便与旁的太监不同，昨日敌军屠城，宫里大半的人都被灭了口，这刘慎却被留了下来又做了新皇帝的内侍，想来颇有手段。
姜芸听了刘慎的话，回说：“刘公公说的是，您再通传一声，我想见新皇帝。”
刘慎向姜芸点头，转而回到殿内传话，姜芸退了两步站在小黄门之后，她卸下所有的尊贵与宫中最卑微的人站在一起，垂眼看着自己素白鞋尖上的浮沉出神。
挥之不去的昨日黄昏血云映红了儿女稚嫩小脸儿，孩子们尖锐的哭叫声就在耳边，姜芸眼看着十月怀胎养育两载的孩子被丢下城楼，她从敌军手里挣脱，大叫着跑过去拉拽，可那怎么来得及？她登跨过楼墙往下跳欲随儿女去为亡国陪葬，却被人硬生生地拽了回来。
想至此，泪珠子从姜芸红肿的眼圈里涌出。
“娘娘。”小黄门福岁颤颤地递过来块手帕，姜芸抬眼看了看，这才回神自己在正阳殿门口，她用手拂掉泪水，稳了稳心神。
寒浪驱开，殿门开了。
刘慎传话说：“陛下请娘娘进去。”
姜芸挪着脚往里走，她觉得脚底隐隐有些隔着肉疼，似乎是磨出了水泡，她尽量忍耐着这种木疼的不适，保持着脚下平衡。
小太监福岁将腰压得极低，伸出手想让姜芸搭着，被姜芸忽视后，僵着胳膊不知放下还是不放下。
太监刘慎朝他瞥了一眼，福岁会意后默默放下了胳膊。
由刘慎引着，姜芸入了那冰窟子一样的正阳宫内殿，她真是极熟悉这个地方，做了三年的东定朝皇后，她无数次在这里陪东定旧主度过一个个日夜，可昨日东定朝覆灭了，今日新皇帝登基，建立大兴朝。
姜芸恭恭敬敬地向皇帝跪拜，那礼数与动作令人挑不出半点毛病，时已至此，也不必再说那些虚套子的场面话，她跪地直言：“陛下，我哥哥姜垣，只是个眼盲的残人，他并未入朝为官，也向来不会着手参与政事，妾求陛下卸了我哥哥身上的刑具，派御医为他疗伤，饶他一命。”
皇帝并不开口回她，目光始终未从棋盘上离开，也未令姜芸起身。
姜芸就那样不知垂头跪了多久，盯着映在紫檀木地板上模糊人影，她有些晃神，鬼使神差地抬眼，忍不住透过浮鹤青铜博山炉上方缭绕着的香烟丝，去偷偷窥看高泠那张酷似她死去的心上人的脸，却看见他身边的宫娥，像是黏在他身上般软贴着他的身子坐起，脸上厚厚的脂粉里挤出娇媚的笑意，高泠一手轻抚着她的发髻，一手揉捏着颗黑色棋子，不时低头吻在