暮春时节，杨柳依依，清风徐徐。俞府中，白庭深给俞昌和沏了一盏茶，恰似不经意道：“楚行舟受了衡州知州的官职，听闻就是今日启程离开。”
俞昌和吹了吹茶盏中浮着的茶叶，呵呵笑道：“我就跟你说我没看错人吧，这个孩子很识时务的，衡州恰是最能避风头的地方。陶家人贪恋权势地位，没有人愿意待在穷乡僻壤，等到三年一过，这孩子重返京城，介时谁输谁赢还不一定呢。”
“先生很看好她吗？”
“当然。”俞昌和点点头，“从我第一眼见到他的时候，我就很看好。”
“但即使会避风头，她一人势单力薄，加之官位步步高升，将来也会招惹到不少嫉恨的。”
“嗯……”俞昌和啜了口茶，砸吧一下嘴，说道，“有人喜欢步步为营，有人喜欢乘风破浪，有人喜欢平安无虞，有人喜欢阴谋算计。楚行舟啊，表面顺和，但心底其实总是充满了一股闯劲和韧性，有虽千万人吾往矣的气概与雄心。有人嫉妒自会有人赏识，他一定是会在惊涛骇浪中最脱颖而出的那个翘楚。”
“先生！先生！”
这时，高元卿拉着苏牧一块儿走进屋来，高元卿见到白庭深，惊喜道：“小白，这么巧啊，你也在。那太好了，我都不需要找你了！”
“何事？”白庭深放下手中茶盏。
“行舟不是要去衡州了么，我和长遂还有大理寺的陆季之一起在城门口为他饯行，我们就想着正好来喊你们一起去。等会儿我们还要去找陈长宽和樊业明一块儿呢，人多也热闹点。”
“我就不去了，你们年轻人一起玩。”俞昌和笑着摇摇头。
高元卿又看向白庭深。白庭深也拒绝道：“近日公务繁忙，抽不开身，我一会儿就要去中书省了。”
高元卿失望地撇了撇嘴：“好吧……”
苏牧见状，道：“我们还要去邀请陈长宽和樊业明，抱歉，先告辞了。改日有时间我们再一起相聚。”
说罢，拽着高元卿离开了。
樊客这几日对外称病，将自己关在书房内好多时日。妻子苏若娘焦灼了数日，不知他发生了什么事而终日郁郁不乐。
在推开他书房大门的时候，苏若娘愕然发现，书房里摆了一坛又一坛的酒，铺了一张又一张沾染墨迹的宣纸，狼藉不堪。而樊客，正衣衫凌乱的躺在地上。
“夫君。”苏若娘寻找着可以歇脚的地方，想要将他扶起身，“地上凉，快些起来吧。妾身给你做醒酒汤……”
樊客迷迷糊糊睁开眼，甩开她的手，怒容道：“我不用，出去。”
苏若娘是个软性子的，千哄万哄道：“夫君，酒喝多了伤身，还是喝些醒酒汤吧。”
“伤身……”樊客喃喃，忽而冷笑道，“我寒窗十几载，终于夺得状元之名。然——皇上不见用，王爷不见惜，岳父不见信，父亲不见喜，想我堂堂状元之名，又有何用？世间之人，百年之后何人识得我樊业明？伤的岂止是身——岂止是身啊！”
苏若娘抿了抿唇角：“夫君何必妄自菲薄？夫君乃是栋梁之材，日后一定能平步青云。”
“起初，我也是这么想的。”樊客闭上眼睛，吐出一口浊气，“两年过去了……我不甘心啊……不甘心……”
在所有人眼中，樊客一直是彬彬有礼，温其如玉的模样，绝然没有今日的颓废落魄，想来是真的伤了心神，才会想起借酒消愁，沉溺梦乡。
但苏若娘不知道的是，击垮樊客的从来不是外人的冷嘲热讽，而是来自亲生父亲的不满与失望。独在异乡为异客，樊客也是一个正常人，怀着思乡之情。但父亲一张薄薄的书信，便将他的热血全部浇灭。
他不禁思考起这些年来的意义，为了虚无的门楣，为了飘渺的名利。
圣贤书所教给他的一切，原来早已被他抛诸脑后。
当高元卿和苏牧赶来的时候，樊客毫不犹豫地回绝了他们。二人无法，只好又动身去了陈府。
陈府中，从后苑路过的仆从婢女们都发现二少爷又被大少爷的随从按着打了。这事说来见怪不怪，毕竟府中谁人不知，二少爷的地位是最尴尬的。主子们不将他当作少爷，反而当作是个奴才，但下人们又不敢将他当成奴才，知晓他平日里待他们极好，实在不忍心欺压他。
如今即使是二少爷当了官，也依然灭不了大少爷的嚣张气焰，反而变本加厉。
陈允容还是一声不吭的趴在地上，即便身上伤痕累累，但他不会向陈允嗣求饶。陈允嗣红着眼，他嫉恨陈允容的这身风骨与倔强，他偏偏就要将他折磨的生不如死。
既然朝廷重用他，那么他便让他知晓，谁才是陈家往后的继承人。
“你们是没吃饭吗？打，使劲打。”陈允嗣倚在树旁，懒声道。
陈允容一身水绿的袍子早已经被灰尘和靴印覆盖了原本的光鲜亮丽，肮脏残破得连路边乞丐见了都要唾弃一句。可