坐在周氏身边的季三娘素来圆融会处事，深知自家母亲不喜这个庶长子，但人既然是威远侯喊回来的，主母的颜面总得做足，省得叫人私下里议论。
她主动替周氏关切问道：“四郎进府的这些日，可还习惯？”
季玉书回过神儿，应道：“多谢三姐关心，习惯。”
季三娘点头，和颜悦色道：“你若有什么需求，只管吩咐底下的家奴，这些日忙着七郎的事，难免有疏忽，日后若是有不清楚的地方，差人来同虞妈妈说一声便是。”
季玉书：“劳阿姐费心了。”
季三娘握住自家老娘的手，替她圆场子，“七郎去了，阿娘伤心难过，总得需要时日才能缓过来。
“这阵子恐要劳大嫂和三婶们多担待着些，平日若有怠忽，还请你们莫要计较。”
李氏忙接茬儿，“三娘言重了，都是一家人，不见外。”
虞婆子叫人看了座，季玉书到一旁落坐。
季三娘圆滑世故，三言两语便把冷淡气氛缓和不少。
按说季玉书一个大老爷们，对妇人们的家长里短应是不感兴趣的。他却不，反而还竖起耳朵，试图从中听出一些有用的信息。
对面的明容同样如此。
表面上一副小绵羊的温驯，实则比他听得更细，脑瓜子飞快过滤李氏嘴里的某些话。
稍后四房那边也过来问安。
四房和二房是一母同胞，关系自要比长房和三房亲密些。
郭氏领着老六和老十过来给周氏问安。
季六郎跟季玉植同年生，只大月份，周氏看到他，不由得想起自家儿子，神色黯淡道：“六郎过来。”
季玉生走上前，唤了一声二伯母。
周氏上下打量他，说道：“你与七郎年纪相仿，平日里你俩走得近，如今他去了，少了一个伴儿。”
季玉生垂首道：“请二伯母节哀。”
周氏拿手帕拭了拭眼角，“不提这些扫兴事。”
郭氏忙岔开话题，周氏故意问起两个侄子的功课。
季玉生一一作答，得到她一阵夸奖。
三房王氏坐在一旁露出耐人寻味，她瞥了一眼当闷葫芦的季玉书，心想周氏那般夸赞四房的侄子，且还是当着庶长子的面夸赞，藏着什么心思，明眼人一眼便知。
大房李氏则装聋作哑，素来不显山露水，只跟着附和了几句。
提起季六郎的功课，季三娘随口问了一嘴明容，在娘家学了什么。
明容敛了敛神儿，答道：“也没学什么，无非是四书五经女诫罢了。”
李氏道：“阿枝谦逊了，你祖母年轻的时候在京中可是小有名气，她嫡亲的孙女想来也不会太差。”
明容谨慎道：“承伯母夸赞，阿枝惭愧。”
她说话轻言细语，温柔小意的模样令在场的女郎们各怀心思。倘若明老夫人还健在，只怕是不允这位孙女进季府守活寡的。
在所有人的视线都落到那边时，季玉书睨了一眼周氏旁边的季玉生。
到底是毛头小子，一副没见过女人的样子。
那双眼睛都要黏到人家身上了，这般不懂得藏心思的人，周氏若要把他过继到房里扶植，眼光未免太差。
少年人的喜好是藏不住的，季玉生也不过十九岁的年纪，刚好明容的长相又符合他的审美，之前在灵堂上就忍不住偷看，心中一边觉得扼腕，一边又难以克制欢喜。
周氏有些乏了，遣散了众人。
人们起身陆续告辞离去。
明容出去时，季玉生又偷瞄两眼，满脑子都是旖旎心思。
回到沉香院儿后，明容仔细回忆方才在周氏那边的情形，后知后觉意会出一些名堂来。她看向张氏，压低声音问：“你觉得夫人待季四郎如何？”
张氏悄声应答：“估计不大待见。”
明容点头，“我也这般觉得。”
张氏年长，又在后宅里做事，见多识广，严肃道：“侯爷只有季七郎一位嫡子，现下小侯爷去了，他把养在祖宅的庶长子唤了回来，其目的不言而喻。
“不过奴婢心中大惑不解，既是庶长子，那姨娘又是因何缘故留在了祖宅？
“照眼下这情形推断，想来庶长子以前没怎么在京里，中间应有一些渊源。”
明容猜测道：“方才在青玉苑夫人夸赞四房的季六郎功课好，我琢磨着，她应该有打算。”
张氏提醒道：“高门大户里的日子可不好过，且又关乎着未来的爵位继承，娘子如今又是新寡的身份，在府里无枝可依，行事需得谨慎再谨慎。”
明容：“我心里头清楚。”
二人正说着，忽听外头传来荷月的声音，原是青玉苑那边差人送月钱来了。
张氏出去把婢女翠萍请进屋。
翠萍是