姑苏林氏的老宅，乃是林家先祖承袭爵位时圣祖皇帝所赐，乃是前朝一位郡王爷养老时的所在，其位置正在姑苏的中心位置，几乎占了一条街中的大半位置，只是随着林父去世，虽然当今未因林家没了爵位而收回宅子，但林家却早就请旨摘了侯爵牌匾，其中的规格也依着林家现在的官位有所简省，只是府邸的威压仍在。
却说，黛玉虽然是在姑苏出生，但到底年纪太小，对这个宅子倒是无甚印象。此番来此，却是颇有些兴致。只是他们一路行船，从扬州至此，也将一整日的功夫，待到林府时，天已将黑。故而，也只是随着赵敏走马观花，并未及细看，用过晚膳后，便各自歇息不提。
到了次日，三人都默契地没有早起，又草草地歇息了一日，待到了晚间，赵敏才让人将肖归、黛玉二人请到了林府东侧的雪苑中，将晚膳摆在了院中的暖阁里。
记忆中，贾敏似是很喜欢这个院子，虽然再这处住的时日并不长，但若是到了冬日，却总要把多半时间花在这个院中，赵敏才自此处，也并未将每一处院子都一一看过，她相信贾敏的审美，便也未多想，直让人在这处摆了晚膳，既而赏景，却也算是一桩妙事。
“虽是种了梅花，却取名雪苑。江南少雪，以雪为名，倒是补足了赏梅的缺陷，当真是雅极，比起那些若是中了梅花，院子则必然以梅字为题的要妙上许多。”黛玉未进院中，先见门外牌匾，而后方见依着院墙“逃”出墙外的几只梅花，红梅正倚在牌匾之上，却也算是应景。
肖归与黛玉同来，确是也赞同此语，笑道：“却不知是林家哪位先祖取的名字，倒是个风雅之人。”
“我也不知，不过，一会子见了母亲，待我问她一问。”
而赵敏虽然早让丫鬟将他们请道了雪苑之中，来得却是比他们还更晚些，她现是林家当家主母，既回了姑苏，却也要理一理家中之事，以免奴大欺主，反而生事。
故而，待她到了暖阁之时，黛玉与肖归却是正闲坐于榻上，对着窗户，看着窗外隐隐透露出的红梅之景写诗联句，如今正自胶着着。前者听得赵敏进来的脚步声，忙从榻上起身，笑着迎了上去，说道：“我和表哥联了这许多句，虽仍有好的，但再续上也未必就妥，现今正无可奈何呢，既然母亲来了，不若给我们收个尾罢，咱们也好生用了晚膳。”
肖归听闻，也将刚才所联之诗送上。赵敏倒也不推辞，接过后，粗粗扫了一眼，又笑联了一句，也不将其记于纸上，便将其置在一旁，坐回桌边，见着丫鬟陆续将晚膳送上，想了想，又笑道：“既然你们今日都这么有兴致，既赏了梅花，又联了好诗，若没了酒岂不没趣？”
说至此处，她便向着正摆膳的丫鬟说道：“去取些酒来。”
那丫鬟听闻，点头欲去，却被随着来的一个嬷嬷笑拦了下来，而后又见她对着赵敏说道：“太太若是想喝酒，倒也不用舍近求远，现如今院内的梅花树下就摆着几坛子梅花酒，正是前些年您和老爷酿的，这时候拿出来喝，岂不应景？”
赵敏闻言，神色一滞，随后又散开，笑道：“赏梅，又喝梅花酒，倒是不美了，我记得库里收着些西洋来的葡萄酒，去取些来罢，他们小孩子喝着倒好，另外，再取一坛惠泉酒来我喝。”
那婆子听她这么说，却也不再多言，亦未多想，点头应下，带着丫鬟自取取酒不提。
今日，黛玉其实是第一次饮酒，却是觉得有些新奇，只待下人将酒取来。而仍被当做小孩子的肖归，虽然已经和同窗在外饮过几回酒了，却也欣然接受了赵敏的安排，只同黛玉喝着并不算醉人的葡萄酒。
“我知道玉儿许久没见木清姊妹了，心里又念着甄英莲，心里只怕是急了。只不过一则今日我还有事要处理，倒是不方便，二则，咱们才到此处也该修整一二，你只管放心，明儿我就让人去蟠香寺递信，后日就带你们去蟠香寺瞧瞧他们去，顺便也再去瞧瞧那边都什么好景色。”
黛玉此时饮了几杯，脸颊已经有些泛红了，听得赵敏的话，先是愣了一瞬，而后就把酒杯放下，将头抬起来，看着赵敏，抿了抿唇，道：“我哪里就急得如此了。而且，后日是妈的生辰呢，往年都是爹爹单独给妈庆贺的，并不要我们一起，今年爹爹不再，就让我和肖哥哥一起给妈过生辰罢。”
“后日？我的生辰？”赵敏已经那一坛惠泉酒喝了大半，但凭着她的酒量，却也只是有了一丝醉意而已，心中一滞，下意识低垂了眉眼，不过只停顿了半晌，便扯起了个笑，说道：“是啊，我的生辰就要到了，那我们就再晚一日去罢。不过，你们也不必准备什么，这个生辰倒是不必贺的。”
“为何不贺？”
“为何……”赵敏抿着唇，手指敲了敲桌面，没有回答，反而问道：“我今年多少岁数了？”
“妈过了这一年的生辰，便有三十八岁了。”
“没错，所以，我现在并不喜欢庆贺生辰，玉儿也不必给我准备什么，只像往常那样，随便送个什么给我就