“让为夫猜猜，”林如海见她好容易露出了笑脸，便也忙附和着，作出个思索的模样，想了片刻，方道：“莫不是，那信中内容，让他们误以为我有意修好？”
赵敏点点头，又冷哼一声，说道：“那杜家既然敢让王氏帮他做事，不管是因为什么，总也是一条船上的人，不管我与王氏私下关系如何，那都是我的娘家，若我带着你的信，让娘家帮忙从中说和，也是情理之中的事，杜家必定不会有什么疑心。不过你也放心，我知道，若是信中言语过于直白，那封信反而会成为他们的把柄，我也不过是在信中适当示弱罢了，至于该如何想，便全看他的了。”
“可夫人如今走到中途就回来了，那杜家岂不会多想？”
“我这么个弱女子，中途发现丢了信件，恐有贼人出现，吓得回了扬州，又有什么不妥？”
林如海摇头，笑了笑，又作势拱手道：“既然夫人思虑周全，我也就只好躲懒些，依着夫人行事了。”
只他虽是这样说，公务上的事情却还是不敢放松的，毕竟圣上将他放在这个位置上的原因，林如海心里再清楚不过，若真是如前任官员一般，放任这两个皇子荒唐下去，怕是皇子们还未出手，圣上就首先不满了。
而次日，也正如赵敏所说，杜家早早就送了请帖过来。说来凑巧，这宴席本也不是单为了赵敏而设，只是过几日正赶上杜家老太太的六十岁寿宴，那知府杜篆心里又有这样一桩心思，恰可让他家老太太和太太帮着看看，如此好的一个机会，又怎会错过？
到了那日，黛玉早早就被白鹭等丫鬟伺候着换好了出门的衣服，跟着赵敏乘车往杜家去。
却说，虽然如今林如海的官职不过是正五品，但却有御史之责，可查纠百司官邪、监督风纪，又可直谏圣上，又管着盐税，非圣上心腹不得此职。故而，哪怕杜篆乃四品知府，他父亲更是官居一品、曾任过太子太保，虽已过世，但余威尚在，却也仍不敢轻视林家，也是因此才对林如海视作大敌，只怕他太过不知变通，妨碍了自家。
但这也并非全无好处，就如今日的寿宴，赵敏和黛玉的马车刚停下，便被杜家人亲亲热热地邀进了里面，杜夫人也早早就迎在了二门上，带着他们母女去见杜家老太太。
杜家如今的府邸并不是如林家一般，只是衙门官邸，而是他们家祖上留下的宅子，面积比林家大上许多，又多了些假山、湖泊的设计。如今正是夏末，园中起云台的木槿花、紫薇花等开得正好，今日女眷所在的位置，也正是在这儿。
赵敏母女到的时间并不算早，园中已有不少内眷都到了这里，她一面听着杜太太给自己介绍，一面看着，约估摸着，便发现扬州附近的官宦人家来得算是齐全，除了甄家一脉的人，只送了贺礼，并未见人外，其它的能来也便都来了，便是家中主君不方便来，也都如林家一般，由各自夫人来道贺。
且说，赵敏今日出门前，为了将这戏做得真一些，更是让丫鬟费了些功夫，让面容显得颇有些病态，连她牵着黛玉走过来的动作，也都虚弱得很，仿佛风吹吹就要倒了。
“老太太安好。”赵敏像是强撑着身子似的，给今日的主人公问了好。
“不过是个生辰，倒是劳动你亲自过来了，既是身子不好，就合该在家歇着才好呢。杜母安抚了赵敏几句，便又看向黛玉，笑道：“这便是你家那个花朝节出生的女儿了，瞧这模样、气度，别是花神转世罢。”
这话倒是惹得各家女眷都笑了，又跟着一起恭维了几句，特别是来这里贺寿的盐商人家，更是趁着这个话头，百般奉承。这样的场合，他们本就是敬陪末座，见到林家人，自然只有跟着说好话的。
只是黛玉到底年纪还小些，被人这样起哄般得恭维，却是不免红了脸，只好低头绕着手中的帕子，直被赵敏拉倒身旁站着，又安抚了几句，方才好些，而后又听她道：“我们家女儿还小，哪里就有老太太说得这般好了。要我说，虽然我到扬州的时间不长，却总能听说府上两位姑娘的好名声呢。”
杜母笑道：“我也不瞒夫人，若说我家大姑娘，倒真是个好品性，最是规矩的，只是那老二，倒像是个皮猴子托生的。”
“祖母又在说我坏话，我可不依。”
却说，他们正自说着话，杜家的两个女儿却也正往这边来，大姑娘名叫杜月娴，看起来倒是有个十四五岁了，却如外界传言所说，一举一动都成气度，模样也极标志，二姑娘名叫杜月妍，如今不过七岁上，长得倒是个俏丽模样，只是看起来确实跳脱了些。
他们二人过来，也不过是和众人厮见一番，便又去了，只是离开时，又将黛玉也拉了去，说是还有些别家的女孩儿也在那里，正好一起去玩，也热闹些。
黛玉略想了想，又得了赵敏的同意，便跟着杜家姐妹走了。其实他们玩耍的地方离这边也不算远，不过是在隔壁院子，那里虽说没有那些应季的花，但却正有两棵石榴树，虽如今还未到花期，但亦有其美，杜家小姐便将女