杨缳窥见他的脸色，心里立刻有了判断。
“阿叔，他说的是真的，对不对？”她问，声音里带了一丝不易察觉的颤抖。
一直以来，大业的一切在她心中都是崇高且正义的，开明的民风，英明的女帝，威武的军士，随和的官吏……她发自内心地热爱和景仰着，就连去庙里祈福的时候都忍不住小声祈祷，渴望漫天神佛能继续庇佑大业，以延续这美好的一切。
她甚至希望大业能够吞并大越，攻克蛮族，以将这份美好传播给其他地方的人们。
可现在，心头好像有一块什么东西碎了。
就好比一个长到八岁的孩子，突然得知了自己父母是杀人凶手一样。不理解，亦不知该如何面对。哪怕父母对她依旧慈爱，可心中的惊慌失措仍然无法消解。
她睁着黑漆漆的大眼睛，眼巴巴地看着阿叔，希冀着能从他口中听到否定的回答。
然而杨曙只是叹了口气，又继续抓了把盐巴抹起来。
“其实，大家伙都知道。”他说，语气没有任何异样，“朝廷对外说是战俘。可你想想，大业有九府八十一县，在籍的耕奴人数多达五十万——大越上上下下所有士兵加起来有一百万没？我们就虏了人家五十万战俘，可能么？”
“且士兵们都是训练有素的，他们要真是战俘，朝廷会放心把他们分派到各地？这不是引狼入室是什么，他们才没那么傻，真的战俘一早就被砍了脑袋了。说耕奴是战俘，无非骗骗你们这帮小娃子，也叫自己面上好看点罢了。”
杨缳感到一阵没由来的愤怒，紧接着问：“朝廷为何要这么做？他们天皇贵胄同室操戈，关平民百姓什么事？那些被无故掳来越国人何其无辜？！”
她这一连串的疑问把杨曙逗乐了，嘿嘿笑道：“想不到我们家虹蜺居然还是个侠士，接下来是不是就要路见不平，拔刀相助了呀？”
杨缳却没有心思同他讲玩笑话，只是说：“阿叔，你难道就不可怜他们么？”
“可怜他们？我一介平头老百姓，连自个儿的日子都还没过明白呐，拿什么可怜他们？”杨曙道，“虹蜺，你还是太小了，这不是我们能管的事，知道么？这东西被放得太高了，而我们却站得太低了，够不着，懂不？像我们，能做到下地不用耕奴已是极限，再多就真不行了。”
杨缳听得似懂非懂，但有一点却是听明白了，那就是以她现在的身份，根本改变不了这一切。哪怕心有不平，也只能做一点点力所能及的小事，其余就只能束手无策了。
可是，她垂眸心想，好不甘心呐。
杨曙奇道：“真就奇了怪了，你哥哥当初知道时也没这么大反应哇，你这丫头，究竟仿了谁了？”
“仿我自己了。”杨缳低头专心处理起腌肉来。
杨曙呵呵笑了起来。
将腌肉处理好后，他们又把院子里的地窖掀开，把一大捆甘蔗都埋了进去，只留下几根放作这几天吃。
地窖里除了甘蔗以外，还有许多大葱、白菜和萝卜。杨曙在里头放了个大缸，里面盛满了水，以免天冷把菜都冻坏了。
地窖入口处铺着几层油布，上头还埋着一层厚厚的湿土，如此一来，底下的菜至少能放一个冬天。到开春前，他们就不缺菜吃了。
因着腌肉的缘故，家里的盐提前用光了。杨曙一面叫杨缳写信给她哥哥，叫他下次月假时再买些回来，一面带着她来到一片寸草不生的滩地里，收集着地面上一些褐色的结晶。
“瞧，这就是粗盐。”杨曙捡起一粒递给杨缳，“咱们扫一些回家，稍微煮煮晒晒就能吃了。不过味道嘛，肯定没有买来的细盐好。但好在不用花钱，以前家里穷买不起细盐时，你娘就经常带着我来这里捡盐巴，有时捡多了还能换点粮食。”
“这地里怎么还会长盐呢？”杨缳不解地问。
杨曙哈哈笑道：“盐碱地不长盐长什么，总不能指望它能长粮食吧？要是咱大业所有的盐碱地都能长粮食的话，哎哟乖乖，那可不得了了哈哈。”
“这样的地咱大业很多么？”
“多，多的很呐。”杨曙听杨缳问起，便头头是道地解释给她听，“咱大业的风水没大越好，不光靠西还靠北，风大沙子多，土质也不行，近一小半的地都像这样，种不成粮食。可是有什么办法呢，嗐。国土看似挺大，能耕的地跟人大越一比可就差远喽。”
当然，大越的国土也比他们大就是了。
他们扫了一上午，用麻布袋子装了满满一袋带回了家。
到家后，杨曙又开始教她煮盐。
他在院子里架上柴火，又搬出一口薄皮大铁锅支到上面。往锅里倒好清水后，就把袋子口朝下一松，里头的晶块就趁势滚进了水里。
清澈的水面开始变得浑浊。
杨缳盯着看了一会儿，突然想到：“阿叔，既然是盐碱地，那这样煮出来的不光只有盐，应该还有碱吧？”