标志。一些还未选好队伍，持观望态度的大臣猜测着三皇子刘韬在皇上心中的份量，一时未敢有所动作。
谁能想到三皇子仅仅被安排在了一个书院不说，还是一个无足轻重的督学。这些大臣的犹豫散去，对未来追随谁的选择渐渐感到明朗了起来。
萧忱见了刘韬，恭恭敬敬，唯唯诺诺地行了礼。
刘韬没有寒暄的心情，开门见山地说：“替考案给天下学子造成了恶劣影响，刑部怀疑是商户杨家长子所为，但是他从昨天起就下落不明。依千峰看，这事该怎么办？”
萧忱四平八稳地回答道：“千峰不知。”
刘韬起身，看着墙上的画说：“去年，父皇大赦天下，一些被流放边塞的罪臣后代得以返回京城。据悉，叛臣温戈之子温凡不仅返回了京城，还参加了今年的科举考试。”
刘韬停顿了一下，转过头看萧忱的反应。
当年温戈叛乱，皇帝派萧忱劝其归降。萧忱说动了温戈，向他承诺，只要认罪于陛下，解散叛军，可保他及全家性命无虞。
于是温戈卸下兵甲，与皇帝在京城郊外进行和谈。谁知，和谈途中，温戈被埋伏好的精兵刺杀。群龙无首的叛军虽然负隅顽抗了三个月，最后也难逃溃散的命运。叛军被击败后，温戈一家被流放塞外，永世不得返朝。
刘韬的言外之意，萧忱不可能没听出来。温凡好不容易求得大赦，他不隐姓埋名却踏上仕途，很明显是要接近萧忱，为父报仇。而且当年溃散的叛军至今还有人流窜在外，没被缉拿归案。一旦温凡把他们组织起来，刺杀萧忱，那萧忱几无还手之力。
然而，萧忱让刘韬失望了。
他脸上没有半分惧色，见刘韬停顿的时间过长，就漫不经心地“哦”了一声来附和他。
刘韬接着说：“青岩书院三日后就要迎接学子入学了，温凡是否考中，考中的话有无化名，目前都不清楚。他长期居住在塞外，目前还没有找到能描述出他相貌的人。总而言之，子峰多加小心。”
萧忱满脸感激之色：“多谢三皇子关心！子峰定当谨慎行事。”
从三皇子府出来，萧忱的感激之色霎时收的一干二净。
他眯着眼，哼着白山的乡下小调往淡月阁走去。
韬王府内，刘韬看着刘开颜的字，不得不承认，饶是他研习书法多年，也做不到模仿一个人的笔迹模仿的如此之像。眼前这个小杂役身世来历不明，技艺却不凡。他替杨公子写的那篇文章，中规中矩，称不上佳作，却也不至于落榜。
刘韬心里有了思量。
刘开颜跪在地上，眼睛看着地面，脑海里拼命想着卤鸡腿和酱肘子。她唯恐想得慢了点，就压不住肚子“咕噜噜”的声音。
“刘开颜，”刘韬终于开口了，“本皇子给你一个将功赎罪的机会。杨公子的考卷作废后，礼部会从上至下补录一个名额进入青岩书院。我要你用这个名额进入青岩书院，然后完成我吩咐给你的任务。”
刘开颜吃惊地抬起头，和刘韬深沉的目光交汇。后者正静静地等着她的回答。
卤鸡腿与酱肘子的影像因为刘开颜太过吃惊而从她脑海中褪去了。刘韬首先等来的，是一长串的：
“咕噜噜噜咕噜噜……”