瞥左右两人，打着圆场：“阿初最是刀子嘴豆腐心的，别看他总一副冷冰冰的模样，心肠可软了。”
“是，这我自是知晓的。”
“你姑且在这儿多休养些时日。当下身份敏感，暂不宜抛头露面。待我为你寻来掩饰身份的办法，到时，你便可安心于这京城落脚了。”
李衿荷欲问个究竟。可话到了嘴边，打了个转，又咽了回去。夏明熙看出她眼里的疑窦，轻轻一笑带过，无意多言。
两人有一搭没一搭地聊着，直至日头斜了，打在庭中的桃树上，染了一截金黄。
待暖意渐收，天色微沉，夏明熙起身要走，忽而又在院中桃树下驻了足，回身看向沈屹初，若有所思道：“这桃树倒是长命。可惜了，当初若是真种了红梅，这时当是已芬芳满园了。”
未及沈屹初回话，却见李衿荷放下了手中的碗筷，兴冲冲朝树下跑来。她身上的小袄略略有些宽大，一晃一晃的，甚是娇俏可爱。
李衿荷仰头指着枝桠上一处将化未化的霜挂，满脸的兴奋不似作假。
“每每晨间，这树上的雾凇格外好看。那霜结在枝桠上，开了一树的霜花，透亮透亮的。你看，这儿尚有未及融化的冰挂。清晨时分，就是像这样坠了满树！”李衿荷兴致勃勃，亮色自眼底肆意荡开。
夏明熙只定定看着这小姑娘，眸里的笑意难得直透到了心底。
恰在此刻，檐下风铃声动。
分明是清清冷冷的暮冬，分明困在这灰白院墙之内，李衿荷眼里那两簇蓬勃的火苗，竟在这一成不变的寂寥冬日里，烧出了一抹春色。
“我所料不差。”夏明熙极轻地笑了一声。
“什么？”
“久不见如此明快敞亮的女子，你当真很是有趣。”夏明熙淡淡一笑，丝毫不掩饰眸中的欣赏之意，复又道，“走了……下回来见你，带你出这院子。”
“真的？小王爷一言既出……”李衿荷惊喜。
“驷马难追！放心吧。”夏明熙朗笑一声，接了她的话，转身便自行打马回府了。
……
待人走远，李衿荷默然回身，收拾起了石阶边的碗筷。一并收起的，还有她脸上的笑意。
“这食材是你托赵嬷嬷寻来的？”沈屹初问。
“不过是寻常食材，对京城的国公府，当不是什么为难的事。”李衿荷语毕，瞥了眼沈屹初，见他面无波澜，复又开口道，“看来我猜的不错。”
端起碗筷，错身而过之时，又听得沈屹初嗓音响起，冷冷如刀：“不接着装了？”
李衿荷脚步一顿，朝他莞尔一笑，继而径自回了小厨房。她未理会男子眼里映着的清冷暮色，只自顾自收拾起了灶台。
“莫行多余之事。蚍蜉撼树，飞蛾扑火，皆是下场凄凉。”沈屹初道。
李衿荷不语，只有哗啦的水声和碗碟轻碰的脆响在半空中旋荡。
“劝你，收起那些不该有的心思。”可沈屹初并不打算就此作罢。话语里透着一丝不容抗拒的决绝。
“啪——”李衿荷重重放下手边的碗筷，尖锐的目光如刀锋般刺向来人。却见沈屹初眉眼一松，似是对她这反应毫不意外。
李衿荷迈步逼近，质问道：“敢问沈公子，什么是我不该有的心思？””
“逆流而行，不过是自找麻烦。”沈屹初的话语如冬夜的寒风，刺骨透心。
“你是在告诫我，做一个安分守己的小女子，一个永远压在毒山之下的小药奴？”李衿荷质问道。
沈屹初沉默了片刻，冷冷道：“你此番侥幸逃过一死，该当吸取教训，认清自己的身份。莫要再因了妄念，毁了自己的前程。”
李衿荷冷笑一声：“前程？在这大昭盛世之下，我们这些毒山子女，有何真正的前程可言？所谓的身份，不过是你们这些高高在上之人设下的牢笼。我不甘心，亦为毒山子女不平！”
倏尔，她复又逼近了半步。四目相对，李衿荷看得清他根根分明的睫羽和熔金的瞳孔：“沈公子，在你眼里，难道卑贱之人就只配沉默吗？生于毒山的子女就该被世人指指点点，永生永世被奴役下去吗？”
“毒山子女亦是大昭的百姓，享了盛世安稳。你私自离山、滥用血脉之毒，皆是不忠不义之举。药奴的规训你一个都没有遵循。”
“是。我不服管教，不守规训，还不信轮回……可我从未害过人！”
蓦地，李衿荷抬手抚上身前之人的玄色缂丝暗墨兰纹氅衣，妆上了一脸的娇媚讨好。她双眸晶亮，似暖阳里的一潭温泉水，可潭底却尽是尖锐的嘲弄：“世人皆言，毒山子女罪孽深重，需要赎罪；毒山子女妄念满身，需要度化……如此煞费苦心的编排……高高在上的你们，到底在害怕什么？”