翌日清晨，两个镖师带着冯安归来。
“我什么都会做，一定做牛做马，报答恩人。”悦来客栈上房里，冯安跪在地上，砰砰磕头。
钱禾赶紧拉住他，这才惊觉其胳膊细如竹竿，身轻如絮，孝衫下，眼睛红肿如兔，甚是可怜。
“你先去吃饭，洗个澡，睡一觉，别的不急。”说完，示意青桃带他下去。
房内剩了她与池舟两人。
池舟坐在榻侧，放下茶盏，道：“夫人可是想留下他？”
“让他去做小花子吗？”
钱禾叹口气，走到池舟面前，握住他手，“可永淳什么状况，咱们也不清楚，带上他，万一，却是害了他。要不留他在飞龙镖局，咱们留下银钱，如何？”
池舟摇头，想了想，“与其留在淮安，不如去京城。”
原来池参族长膝下无子，之前想请池舟一人承祧两脉，池舟没有答应，因为按照族规，族长嫡子即是下任族长。
“冯安是外姓啊，将来能行吗？”钱禾有些担心。
“将来的事将来说。池族长是个明白人，一定会选合适的人继任。眼下，冯安过去，既能承欢膝下，也能读书进取，倒是一举两得。”
池舟拍拍她手，“帮我取纸笔好么？”
既要捎信送人回去，钱禾立刻上街采买礼品。
待回来时，池舟正在叮嘱冯安。
“多谢恩人，冯安一定孝顺族长，一定用功读书。”冯安说着，又要磕头，被池舟拦住。
“男子汉，跪天跪地跪父母，平时不可折腰。”
冯安应是。
钱禾拿了两套新衣鞋帽让冯安试穿，大小正好。
“罗姨看得准。”她笑。
冯安谢过，乖巧地退下，跟着青桃自去收拾行装。
“怎么两封信？”钱禾见榻桌上放着两个厚厚信封，忍不住问。
“有一封是给爹娘的。”
闻言，钱禾心头一跳，抬眼看他，他又道，“母亲说过，让咱们多寄信啊。”
钱禾只觉脸颊发烧，她都要忘了，得亏他记得，难怪爹娘当初就喜欢他。
池舟似是听见她心声，笑道：“我是沾夫人的光，才有尽孝的机会。”
正说着，铁万敲门进来，一手握刀，脖颈处挂着水珠，似是刚洗过澡。
“冯安可是愿意？”他问池舟。
池舟颔首，倒了杯茶给他。
“那今儿就出发，还让那两人，带他回去。”铁万一口喝毕，冲池舟点个头，就要走。
“等等。”钱禾喊住他，“你可写信啦？”
铁万一双深眼微闪：“什么信？”
“给陶珊的呀。”
铁万不语。
“快写，就在这写。”
钱禾喊宋琪另取纸墨过来，又把一大盒十二种脂粉交给铁万，“这是淮安最流行的，你在信里告诉陶珊，她就懂了。”
“我现在去吃面，等回来，你须得写完。”钱禾又叮嘱一句，合上门出去，适才买东买西，她确是饿了。
留下两个男人面面相对。
铁万吐出一口气，在当中方桌前坐下，瞥池舟一眼：“活该你被欺负。”
池舟笑：“我乐意。”
信很快写完，铁万打开房门，见左右无人，旋即合上半开的窗扇，低声道：“谢飞功夫了得。我使尽全力，才勉勉取胜。”
闻言，池舟轻轻笑：“看来是万一的可能更大一些。”
“怎么办？”
“且走且看。”池舟俯首，低声说了几句，铁万听着，先是皱眉，但最后还是点了点头。
*
打发冯安上路，钱禾一行人也不再耽搁，登船启程，很快到了扬州。
扬州乃运河与长江交汇处，船来帆往，异常繁华，李太白一句“烟花三月下扬州”，更是令其名声大噪。但因限期在身，钱禾他们并未停留，换了江船，直奔岳阳。
从岳阳可入湘江，直到柳州，那就是广西府地界了。
此行皆是顺风，不一日就瞧见了巍巍岳阳楼。
池舟要去范公祠拜祭，便令船家靠岸，停歇半日，然船尚未停稳，就见青桃慌张来报，说罗姨忽发烧热，兼有腹痛。
池舟研习过岐黄之术，替罗姨把脉后，发现乃是水土不服之症，需静养调理个七日，当即令宋琪先行登岸，寻订客栈。
罗姨一听，就急了：“公子，你上任要紧，不能误了皇差，我挨得住。”
池舟握住她蒲扇样的双手，道：“任何差事也得先治病。罗姨，你安心养着，勿虑勿忧，早一日养好才是帮我呢！我还要吃你烧的菜，啊！”
罗姨哽咽应声。
一行人速速入岳阳城，池舟开了方子，孙甘抓药，青桃煎煮，直