、钱嘉则送上祝福。
宴后，池舟携钱禾归家，是夜，六人在家同桌共饮，共庆佳节。
这是他们夫妇在京城的第一个中秋节，却也是在京城的最后一个中秋节。
自此外放，池舟就未再归京，夫唱妇随，钱禾陪着他，终老南疆。
那晚月亮甚圆，后半夜，众人都去睡了，池舟却是拥住钱禾不放，两人坐在榻上，也不说话，只是聆听彼此的心跳，都越来越快。
钱禾忽地就记起了箱底的那卷书册，有图有字，解说甚明。
她下意识地动了动身子，低声道：“你的伤……”
池舟轻轻揉了揉她头，声音哑哑的，“嗯，路上能养好……”
说完，紧紧扣住她的手，在她耳畔说了句什么，钱禾脸登时就红了，再不敢动。
月光里，两人凝成一尊塑像。
不知是不是这个原因，第二日登船启程时，钱禾只觉手臂苏麻。
此去永淳，水陆兼行，正是采风察俗的好时机。池舟不喜迎来送往那套，便没用官船，自行订了客船赶路。
桨桡齐动，水花激荡，一行六人都立在舱外赏看水景，但见千帆竞往，号歌不断，两岸垂杨坠黄叶，一洼红蓼出凫鸭。
钱禾替池舟系紧斗篷，看后面紧随的货船一眼，道：“还是让铁万回去吧。”
今早陶珊来送行，强撑着笑，根本不理铁万。
“他不放心，送咱们到永淳就回来。”池舟攥住她手，“铁万也想开拓新镖线，算是一举两得，只是没跟陶小姐说好。”
这样啊，钱禾就不好再说什么了，都要做生意，陶珊气过当能体谅。
*
看看就到了淮安。
这是座大码头，南北交汇，异常繁华。众人都想见识一番，池舟吩咐船家靠岸。
铁万让手下镖师，分作三队，跟住池家人。他则去了飞龙镖局分号。
池舟带着钱禾，沿街观看，各色杂耍、美食，眼花缭乱，还有打擂台的，围观的人层层叠叠，钱禾很想看，又怕挤到池舟伤口，只得作罢。
忽然，钱禾目光一闪，就见路边跪着个男孩，十岁左右，衣衫褴褛，头上插着草标，面前一张黄麻纸，上书“卖身葬父”四字。
她立刻拉着池舟过去。
“你起来，这些银子拿去，快回家吧。”钱禾拿出锭小银给那男孩。
男孩一愣，似是跪久了，连嘴也张不开，半天才道：“谢恩人，我叫冯安，家住淮安郊外的古庙村，容我安葬爹爹，这就来服侍恩人。”说完，把头上草标拿下来，递到钱禾面前。
钱禾不接：“银子是送你的，你很孝顺。”
池舟看着那男孩，没有说什么，却另拿了块碎银给他。
男孩还要问钱禾住在何处，钱禾却拉着池舟就走。
谁知刚走两步，身后传来喊叫声：“别抢我的钱，别抢我的钱。”
急回头，就见一群小花子，摁住冯安，正在抠他手里的银两。
一面抠，一面骂：“小王八，敢到爷的地盘抢饭吃，你活腻歪了！那还不跟着你那死鬼老爹去！”
路人侧目，却是见惯不怪，无人制止。
钱禾就要去帮忙，池舟拦住她，向身后点个头，两个不远不近跟着的镖师立刻赶过去。
小花子们一哄而散。
冯安被扶起，一看手里，还是给抢了一块碎银去。
池舟近前，问他古庙村有多远。
“出北门四里地。”
池舟拿出二两银子给那两个镖师：“麻烦二位，同冯安回去。”一个孩子，无依无靠，势必遭欺，既要帮他，那就帮到底。
“明白。”两镖师应着，带着冯安离开。
这一闹，大减钱禾逛街兴致，便选了家馆子，去用饭。
不高兴的时候，她喜欢做三件事排解，数钱，睡觉，吃饭。
此时将将巳时，她不困，又无进项可数，那就吃。
淮安地分南北，美食也是荟萃南北风味。身为北人，钱禾自是选了南方特色：软兜长鱼，白炮虾仁，香煎鱼饼，平桥豆腐。
“你怎么不说话？”钱禾见池舟默默吃豆腐，眉头微蹙，忍不住道。
“你说，我听。”
“那些小花子真可恶！明明都是小孩，那么凶！”她咽下鱼饼，语气愤愤。
池舟放下匙子：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，他们也是没法子，这是大人的错。”
富庶如淮安，尚且如此，不知永淳会是何种模样？出发前，他特意去户部查看永淳县贡纳记录，却被告知，自立朝起，永淳都被免赋。
免赋，要么因灾，要么是鼓励生产，但从根本上说，还是因为贫乏，无赋可供。
也难怪上任知县会被打，县库不盈，怕是连兵甲都