就在秋闱结束后的第三天，户部郎中之子张明便被检举贿赂考官，徇私舞弊。
然而科举舞弊一事尚且没有落下帷幕，裴府又呈上一系列证据和以当时被张明收买的书童作人证，证明其用邪术欲谋杀裴侍郎嫡子裴衡，此事一出，顿时引起轩然大波。
按照本朝律法规定：“诸谋杀人者，徒三年；已伤者，绞；已杀者，斩；诸谋杀制使，若本属府主、刺史、县令及吏卒谋杀本部五品以上官长者，流二千里。”加之秋闱舞弊一事，张明与有关事件者，不日就将被发配琼州。
“听说那张明得知流放处决的时候，当场就晕倒了，仆人将他搀扶起来的时候大家都看见他裤子一片湿的！”胥长青说起这事，那是一个滔滔不绝，绘声绘色。
“这张明不过是个六品官员之子，且这么多年也一直都在京城，他是从哪习的邪术？还那般老道？”胥念禾听了胥长青给他讲的事后，提出疑问。
胥长青略微思索，道：“妹妹你这么说也是啊！平日里在书院里看着也就是和我们一样的，哎？反正那人现在正被收押在大理寺狱中，父亲肯定晓得，你等父亲散班回来问问就知道了。”
胥竹回来的时候一脸凝重，眉头紧蹙。
胥竹的忧虑直接溢在脸上，胥何氏问他时，他的眉头才略微抚平，笑着看向胥母，叫她不必忧心。
胥念禾问：“爹爹，你何故忧心？”
胥竹沉沉吐出一口浊气，道：“今日审问张明关于邪术一事时，他刚说出是个蒙着面的瘦高男子就七窍流血，刹那间就断了气，当时情况十分突然，死相尤其惨怖。”
“仵作验尸时在他的鼻腔发现了一只已经死透通体黑色的虫。”
胥竹说着便看向胥念禾：“软软，你觉得这事同邪术有关吗？”
胥念禾思忖片刻：“爹爹，听你这么说我觉得极大可能与邪术有关，但是我始终得亲眼看到才能确认，爹爹，我想看一下张明的尸身。”
胥念禾话一出，胥何氏想到胥竹描述的惨状连忙说：“软软，会吓着你的。”
胥禾宽慰一笑扫过胥母复而坚定地看向胥竹，道：“爹爹身为大理寺少卿，做了不少为生者权，为死者言的事。我由衷的敬佩爹爹，和普天之下每一位为之献身的人。我是胥家女，亦是大京的子民，从师傅学的一身本事，不是让我做闺中娇女的，纵然张明生前作恶，但死者为归人，他既枉死，我若能协助断案，既是还他一个公道，也是为着百姓少一份遇害的可能！”
胥竹听得此话，愣了一瞬，旋即忙不迭地欣喜鼓掌说：“好！好！好！谁说女子不如男！我儿的胸襟怕是许多男子都达不上！”
“张明的尸身现在暂时安置在义庄的，明日爹爹便带你去。”胥竹道。
“胥少卿！大事不好了！张辛琛也死了！同张明死相一样！”
说话的是急匆匆冲进来的季寺正。
何管事对着胥竹哈了哈腰，“大人，季寺正走的太快了，我实在是来不及通知。”
季寺正见状才意识到方才行为很失礼节，连忙对在场的人说了声抱歉。
“无妨，你是说，张郎中也死掉了？”胥竹沉声问。
“是的，而且张郎中的死相与他儿子张明的一样！”
“我马上动身！”胥竹说着整理了衣冠，就准备往外走。
胥念禾拉住胥竹衣袖：“爹爹！带上我！”
胥竹步子一凝，“软软，你今日先行休息吧，明日一早你可以同爹爹一路。”
“不，爹爹，我恐有异常，带上我吧。”胥念禾眼神定决，语气异常认真。
胥竹深深的看了胥念禾一眼：“好罢，软软你同我去。”
“谢弃言，跟上。”胥念禾招呼着谢弃言。
一行人到张府的时候，场地已经被封锁，人只能进不能出，张家的妻妾、子女全都聚在那里哭啼。
“你个贱人！就是你把老爷害死的！你个骚媚子贱蹄子！就是你天天勾着老爷去你房里，他才会没了啊！”说这话的是张夫人，被她打骂着的是个只穿着里衣的瘦弱女子，低着头瑟缩的颤抖。
张夫人手劲极大，“啪啪！”一个左右开弓，瘦弱女子脸上又添几道红印，胥竹使了个眼色，手下的人便将两人拉开。
胥念禾随即拿了件衣衫披在女子身上，但女子完全吓傻了只是肿红着脸呆呆地看着她。
“禀大人，我们在张郎中鼻腔内发现了这个。”仵作说着将被白布小心翼翼包着的东西递给胥竹。
胥竹撩开一看，瞳孔陡然一震，张郎中、张明父子两人不仅死相一样，鼻腔内也都一样发现了这个虫子。
“我儿，你且看看。”
胥念禾细细看过后，神色凝重，语气肯定，“这是巫蛊。”
“不过我对巫蛊研究的并不多，只希望不是我想的那样，爹爹，我需要马上见到张明的尸身！