然敢杀我！”
李九韶转过身来看着他：“所以让你按兵不动，也是胡总兵的命令？”
胡川噎了一下，一时竟不知该如何答复。
李九韶目光扫过他，已经若明若暗知道了些什么，淡淡道：“你这说法倒是新鲜，胡总兵的名头难道是丹书铁券？”他已经厌烦再和他纠缠，只朝押着胡川的两个人努了下嘴，胡川便被拖了下去。
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顾丛嘉拿着一封信疾步进了营帐：“胡纲的信。”
李九韶接过，顺手就往火上一撂。
“想都想得到信里说什么。”李九韶神色淡然，“你看着吧，明天还得派人来问我话呢。”
他注视着烛火，那光芒映得他沉思中的脸色一明一灭：对于收复朝安十一州，胡纲从一开始的态度就不是很积极。先东后西的方案优势那么明显，却被他一力驳回；向他请求补充军需物资，他推说军费不充裕；这次胡川的消极应付，可能也是他的授意；自己和他之间从无仇怨，他却指派人来杀自己……
一开始没多想的这些问题，此时连在一处想来，似乎都若隐若现地有了答案。
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容景坐在幽暗房间中唯一的光源旁边，慢慢将一张纸条在火上燃尽。
眼前又浮出胡纲凶狠的眼神：“杀掉他。这一次不能再失手！”
胡纲仿佛按不住心头怒火，起身在他面前踱来踱去：“对朝安十一州，沈相三令五申不要轻举妄动，不要和原诏发生直接冲突……不过是让渡一些无关紧要的城池而已，何况都被占去这么久了，哪怕打不下来，又能有什么呢？我就是知道这个人天生爱惹事，才在他刚来南疆时就想下手，他果然一来就死咬着原诏不放，明里暗里跟我对着干，杀了胡川，还一力提拔顾丛嘉——他就是想为顾炳翻案！他就是顾党！”
容景面无表情，眼中倒映着那荧荧跳动的烛火。
烛火摇曳了一下，耳边莫名又响起那女子柔和的声音：“只怕是车轮歪了，车轴斜了，若驾车之人能及时补救，一样善莫大焉……”
久不见光的蛇鼠，真的能毫发无伤地走到阳光下吗？
他目光漠然，在黑暗中久久坐着，一动不动。
杀李九韶，他有的是办法，除了正面相持，他身上揣着的奇毒少说也有十来种，哪一种都能让李九韶顷刻了账。
他终于站起身，端起那盏灯火，沿着长廊一路走去，身影没入无尽黑暗之中。
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春尽夏来，思靖满城繁花似火，林木葱茏之时，朝安十一州的局势骤然迎来逆转。
原诏外戚和摄政将军之间的矛盾终于激化，原诏摄政将军被太后一纸诏令诛杀于朝堂之上，血溅玉阶。
听命于摄政将军的黑虎军也随之分崩离析，各自打着为摄政将军平反的旗号，游离流窜于原诏各地，时常搅扰得外戚势力不得安宁。
这样的内乱之下，原诏朝廷再也无心顾及朝安十一州的战事，原先的驻军匆匆撤出朝安领域，竟像是要将朝安十一州拱手还给黎朝。
因此乔以龄自那一次前往邡源送粮之后，就再也无需她去李九韶军队驻地了。
她也在心中隐隐期盼着，待到这一次战火平息，李九韶也许会来找她。
她在酒楼二层的窗边托腮独坐，从雕花窗望出去，满目夏色映入眼中。
阶柳庭松，琪花瑶草，中有假山清泉一注，汩汩不绝，琤琮之声甚是动听，在透过云隙微露日光的碧空下闪着剔透光彩。
她朝院中望了一瞬，起身欲走时，却听邻桌两个人的交谈隐隐传入耳中。
“听说了没？那肃州游击李将军殉国了！”
“什么殉国？是被人害死的！”
“可惜了，听说才二十出头的人，还是个名将……”
她停下步，微锁着眉朝那一桌的人看去，竟有些生气。
都胡说些什么呢？
然而心却不受控地悬起来，步子蓦地重了，站在原地恍惚一瞬之后又急急下楼。
——她要去问问苏慕。
一定是谣言。
他不可能有事的。
她匆忙回到货运行牵了马来，准备出门去找苏慕，却发现苏慕不知何时已经来了，正站在门口静静看着她。
那目光有种说不出的复杂，似怜悯又似审视，像是暗流在冰封的湖面下无声涌动着。
他的声音像是从很远的地方传来，明明那么轻，却又声声如擂鼓，闷闷地敲击着她的心：“李九韶出事了。”
乔以龄花了很长时间去理解他的话。
当她一个字一个字回过味来的时候，心也一点点地凝结成冰。