一时竟克制不住地狂跳起来，不由自主地呢喃一声：“李……”
那人转过头来，她的话语刹那顿住。
苏慕向她走过来：“看见是我，很失望？”
他神情淡淡的，看着她微笑：“他如今在朝安，不会出现在这里。”
乔以龄嗫嚅了一下，只觉得心事在他面前暴露无遗，一时有些羞窘。
苏慕一撩袍角在她床头坐下，专注地凝视着她。
乔以龄只觉他的神情不同以往，这样的距离又太过暧昧，她有些慌乱地低头避开他的眼神，便想起身下床。
苏慕静静道：“乔以龄，我有话跟你说，你不许逃。”
他把她的去路堵得严严实实，乔以龄避无可避，只得悄悄往后挪了一下，低头道：“苏大人请说。”
她还是得承他的情，她这货运行能在思靖府开起来，苏慕帮了她不少忙。她只当他是顾丛嘉的旧交，平日里频繁相见时也是心怀坦荡言谈自如，却从未往别的方向想过。
直到有一天徐锦娘悄悄问她：“你可知苏大人为何弱冠之年还未有正妻？”
她懵懂反问：“为何？”
徐锦娘掩嘴轻笑不语，看着她的目光有些叹息有些怜惜。
她自那之后才仿佛意识到什么，便刻意与苏慕保持了距离。
苏慕心头刺痛，缓缓道：“我为你做的事，你桩桩件件都看在眼里，为什么避开我？哪怕是我公务最忙的时候，我心心念念也都记着你的事。货运行刚成立的时候房契地契的权属不清晰，你无意间提了一句，我就帮你处理妥当；你初来思靖人生地不熟，我就为你介绍同行认识。我为你做这些事，不过是想一点点打动你，终有一天能心甘情愿嫁给我。我有妾室，但以我的官职来说，姬妾已经算是很少了。这些年我正妻的位置始终留空，都是因为放不下你。”
乔以龄怔住。
她看着苏慕，脑中却不受控制地一遍遍闪过李九韶看她时柔情又克制的眼神。
苏慕像知道她心里在想什么，冷冷道：“他只不过是你年少时的执念罢了。你们都几乎未曾有过相处的机会，情分到底能有多深？还是说，只是因为不甘心失去，所以一直都不能放下？”
乔以龄低着头，心绪混乱。
美人乌发如墨，肤白如雪，神情此刻看来这样柔弱堪折。苏慕不由心动，将她的两只手捉住，低头欲吻她。
乔以龄顿时惊惶起来，偏头躲开了他的吻。
苏慕站在床前未动，沉沉的目光落在她身上。
乔以龄坐直身子，整理了一下衣服，控制住软弱的情绪，缓缓开口：“抱歉。我原以为，大人为我的事情奔走是看在我表哥和大人昔日的情分上，却不知道大人竟是为了我。以龄感激不尽，想来不知不觉已欠了大人这么多人情，日后定当悉数报答。至于大人说的许我正妻之位，以龄惶恐，因我家人皆在盛州，为在双亲膝下行孝道，只怕不能远嫁到肃州来。”
苏慕险些被她气笑了：什么避重就轻的回答。
不愿意就不愿意，什么远嫁不远嫁的？肃州离盛州能算远？
也没关系。这些年都等得起，他有耐心再陪她磨下去。
＊
思靖春日的午后，空气中浮泛着万物在明丽阳光下躁动复苏的气息，唤醒春树经冬以来酣睡的枝叶。
虹桥下春波荡漾，船上的少年少女并肩而立。
少女满腔幽怨情思，静静看着身旁只盯着前方的少年。
“吕熠。”韩宣儿终于忍不住开口，“你带我来肃州见瑾辞姐姐，一路上都没和我说几句话，是不是……心里一直想着她？”
吕熠恍然回过头来，看了她一眼，有些无奈地淡淡笑道：“你又瞎想。”
韩宣儿一扭身，幽幽道：“我有时候总想着，我如果像瑾辞姐姐那样，你是不是会更喜欢我一点……”
吕熠在她额上轻敲一下：“傻丫头。你是你，她是她，你有你的率真可爱。”
韩宣儿心上泛起一丝甜意，仍旧不依不饶追问道：“可是路上听你说，你要送给瑾辞姐姐一份大礼，是什么？”
吕熠未及应答，韩宣儿便觉眼前一暗。
一艘体型较大的商船从他们身边驶过，将他们笼入日影之中。
吕熠眼中闪出像是猎手看见猎物的光，紧盯着面前这艘商船，笑道：“这就是要送给她的大礼。”