观。许明娴同乔以龄登上山顶，许明娴指点着道：“那便是坤原围场了……在那边，就是皇上行宫了。你看那边灯火通明，想来御驾大约也快到了。”
以龄凝目望去，只见夜幕下的围场林木葳蕤，宫殿庄严瑰伟，虽令人景仰，却也有种无形的威压。她想起父亲带自己和弟弟走过的那些名山大川，忽然就理解了生性自由不羁的父亲虽身为侯府嫡子，却不管在朝堂上还是在侯府中，都始终显得淡泊超脱的缘由。
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三天时间过得飞快，以龄这一晚正在窗边将一朵月季插进桌案上的鎏金雕花瓶中，许明娴便进来了，不由分说拉了她就走：“跟我来。”
两人登上山顶，沐着晚风俯视围场，许明娴道：“看守围场的侍卫认识我，我对他一威逼利诱，他就服软了，答应会偷偷放我们进去。”她手抬起来在围场栅栏的西边画了个圈：“明天我们就在那儿看他们就行，那儿又隐蔽，没人会发现的。”
乔以龄道：“是，要被人发现了，就劳烦郡主大人出手救我了。”
许明娴瞪她一眼：“用得着我救你？你别忘了明天围场里还有你哥哥和你那位……”她还没说完，乔以龄就作势要呵她痒痒，许明娴躲避不及，两人笑闹成一团。许明娴叫道：“你别忘记这是在我家里……”她忽地觉得乔以龄身子一僵，以为是错觉，回头再看乔以龄时，只见乔以龄微蹙着眉，神情困惑地遥望远处的行宫，喃喃道：“奇怪……我刚看见那边有一片灯光忽然全黑了。”
“是么……”许明娴却没有放在心上，思忖着道，“兴许是……”她也想不出为什么，怔了一下，只觉得入秋的晚风一阵凉似一阵，吹得人身上寒毛直竖，远望拥簇在宫殿周围的黑魆魆群山犹如潜伏的巨兽，忽然间就打了个冷战，一时间意兴阑珊：“我们回去吧，以龄。”
两人还尚未行至平地处，便听见人声鼎沸，从密密匝匝的树荫中俯视可见一片灯火辉煌，有人急切喊叫着“郡主！”“以龄小姐！”两人对视一眼，都不知出了什么事，忙三步并作两步下来。许明娴见人群中卫姑姑急得都快哭出来，迭声叫着自己名字，忙高声答应道：“我在这……”话音未落，便觉左臂上骤然剧痛，倒抽了一口冷气，乔以龄一把扶住她，只见她胳膊上鲜血淋漓，一支长箭铿然落地，忙拉着她迅疾闪身躲避到一旁幽暗树影中，举目四顾搜寻时，只见夜幕四垂，月照花林，哪里有半个人影。
卫姑姑已经循声带人小跑过来，见许明娴受伤，大吃一惊，勃然怒道：“哪个胆大包天的丘八，敢趁乱对郡主下手！”说着就忙叫侍女把许明娴扶到最近的厢房，又叫了大夫过去查看。
“卫姑姑，”乔以龄走在许明娴身后，见卫兰急得头上浸汗，便安慰她道，“我方才已经查看过，明娴只是皮外伤，只是之后确是要提防紧了，也不知到底是流箭，还是有什么人盯上了明娴……我听您方才说的那句话意思，是有士兵作乱吗？”
卫兰透了一口气，又仔细查看了许明娴的伤势，确定了她并无大碍，便放缓了语速道：“两位小主子不知道，刚刚皇上行宫中出事了。”
许明娴才上床躺下，闻言差点又要起来：“出事了？皇帝舅舅没事吧？”
卫兰按住她：“你安分躺着，皇上没事。是南疆巴尔坦部的卓哈亲王夤夜带兵入行宫，图谋行刺皇上，被立地诛杀。皇上担忧康荣山庄这边会有人趁乱作祟，危及郡主的安全，特派了两位小将军带兵过来守卫。方才怎么找你们都找不见，我慌得不行。”
乔以龄关切地问：“那他们看见什么可疑的人没有？”
卫兰蹙眉摇摇头：“方才已经差人去问过了，没有。”正说着，门外有个侍女托着盘子进来，垂首道：“卫姑姑，门外有位小将军听说郡主受了伤，说这是他常用的金创药，疗效很好，让郡主可以试用一下。”
卫兰掀开托盘上的盖布，取出一个小瓷瓶，一看之下吃惊道：“啊，这个药算是顶名贵的了……”
许明娴一怔，问：“皇上派过来的那两位小将军是谁？”
卫兰这才想起来，慌乱之下竟忘了问及那两位少年的名号，只觉得当时匆匆投去那一瞥中，即便已夜阑更深，也能清晰看见那两人如玉树修长英挺的身形。
乔以龄看看许明娴，对卫兰道：“这会儿外面风寒露重了，各位勋卫也是辛苦，姑姑看可否以郡主的名义，请他们在二门外面略坐一坐，备点茶水，让他们歇一歇。”
皇帝身边的少年勋卫皆是功臣子弟，从小精研弓马骑射，深得皇帝看重。许明娴经乔以龄这一句提点，手上摩挲着那个触感温润的精致瓷瓶，感受着心脏渐快的跳动，轻轻道：“还有，去问问那位小将军的姓名。”
乔以龄含笑瞅着她不语，一副了然的表情。
许明娴瞪了她一眼：“你也别取笑我。说不准那另外一位就是我们定远侯的嫡孙女、朝廷三品大员的爱女乔以龄的意中人，镇国公的嫡长孙，那位李九韶将军了。”
乔以