贾母收到贾敏寄来的信，高兴得老泪纵横，她最疼的就是这个女儿，可惜跟着林如海去了任上，一去七八年不见，早先听说得了一个女儿，乳名叫黛玉的，生的皎皎颜色，就是身子骨弱了些，她还从京城捎了好些药材补品过去。
就是又好几年没有再怀，贾敏心里急，年年给她寄家信的时候不免带出来些，贾母心里也替她提着一颗心。如今终于得了个男孩儿，林家有后，她也终于能放心敏儿了。
贾琏得知此事倒是心里一紧，黛玉六岁进贾府，他隐约记得黛玉有个幺弟两三岁就夭了，这个幺儿莫不是造成贾敏最终病逝的原因？
不等他再思量，又是一件大事传来，隔壁敬大老爷要出家去修仙，要把爵位传给贾珍，贾珍预备大办袭爵宴，此时正遣人到处发帖子呢！
贾琏冷笑一声，如果说荣国府此时还有救一救的可能，那宁国府就是半点可能没有。如今什么形势竟是无一人看得清，太子与几位皇子尽皆长大成人，明争暗斗正是疯狂拉拢各方势力的时候，此时还要大摆袭爵宴，这是生怕不被人注意到！
贾珍袭爵的日子定在四月初，这日，宁荣街上车马不绝，均是来赴宴的宾客，贾珍早早遣人给贾琏递话，请他来帮着招呼陪客，贾琏推说前几日骑马受了风，如今有些咳嗽，惊扰宾客怕是不美，贾珍便再没传话儿来。
上午，宁国府早早传出了戏曲之声，想必给太太们看的戏台子是搭在了花园里，贾赦从姨娘房里晃出来，叫上贾琏一起去宁国府吃席。贾母也正带着邢太太王夫人等预备着。贾政已经先去了，贾珠倒没去，他前晚上发了热，如今还出不得屋子。及至大花厅，贾珍便迎上来：“赦堂叔，琏儿，快来这边，今日可是来了贵客！”
贾珍领着父子二人坐到主桌，正坐上首的不是太子又是谁？贾琏心里有些无语，虽说如今太子看着地位稳固，可宁荣二府是跟着皇帝起的家，爵位也是皇帝封的，如今皇帝还没死呢，你就早早地靠向太子，帝王之家哪有父子之情，只不过是两头雄狮之争罢了。
只是如今已经见了面，他自己还好说，未加冠就能推脱年龄尚小，希望他爹别稀里糊涂应下什么事才好。三人团团见了礼，太子矜贵的点了点头，并未多言语。贾琏见状松了口气，他估计是太子瞧不上如今的宁荣二府，但是四王八公关系错综联姻，因此便来了表示表示态度，多余的业懒怠做，且如今的他们府里没有一个人真领着实差，要做什么都做不来。
陪坐了会，贾琏借口更衣溜了出来，满屋虚情假意，还好不是对他，正溜达到前院连廊处，一男孩连声叫住他：“琏堂叔！到哪里去？怎么不进屋里？”
原来是贾珍的儿子贾蓉，现年十二岁了，面庞模样清秀，听说贾珍平时管教他很厉害，若有不顺从，也是非打即骂。贾琏站定回答“原来是蓉儿，我正要更衣去。”
贾蓉冲他挤眉弄眼，明明是清秀公子却笑容猥琐：“琏堂叔想必是觉得无趣吧，不若跟着侄儿来，侄儿这里有趣好顽的多着呢！”
贾琏一听就知道怎么回事，这小子也是个轻浮浪荡的，估摸着此时已经尝了那滋味丢不开手了。心中暗骂一声，却也不好多说什么，只推拒着：“我便不去了，我前几日着了风还未好透彻，若过了病气给你倒不好。”
贾蓉还未说话，他老子贾珍从后头绕过来，看着贾琏冷笑嘲讽：“好你个贾琏，前儿邀你来帮我出面招呼迎客，多大的体面好事，你不来，如今我儿邀你享受你也不来，怎么？你还真改了性子，为你那媳妇儿守身如玉了？”
贾琏一听，立时挤出两滴泪来，话里带了十分委屈：“珍大哥如此说我，先不说我前儿是真真儿着了风，便是这享乐，我如今实在是无福消受了！”说完以袖掩面，连连叹气，似乎十分的说不出口。
“你若怕你那王家的夜叉媳妇儿说便是，有甚说不得了！”贾珍仍觉得贾琏是定了亲，成了怕老婆的妻管严。
“珍大哥要是愿意这么说，我也没办法，总之比那……比那样说好，唉！我劝蓉儿你也收敛着些，别到了我这个样子，才知道后悔啊！”贾琏这幅样子，实在是让贾珍疑惑，他有些狐疑：“你莫不是……莫不是不中用了罢？”
贾琏又苦笑一声，轻轻点点头，“大夫说未来子嗣怕是艰难，先禁个几年慢慢温养再看效果，就是小时候胡闹太过，如今……”他话未尽，只怜悯地看了看贾蓉，贾蓉已经慌了，求救的看着他爹。
贾珍半信半疑，但哪个男人会拿这事儿来开玩笑，因此他轻踹贾蓉一脚，斥道：“听你琏堂叔的，再不许胡闹了！”贾蓉忙不迭点头。
飙爽了演技的贾琏还没出戏，又接着说：“况你看你珠堂叔今日没来是吧，他是病了，大夫说便是读书太累，夜间又房事不断，肾气一衰，人便要招上病了，唉！”他叹了口气，接着一幅过来人的样子说：“也是政二叔催逼太紧，一面叫珠大哥笔耕不辍的读书，一面催着开枝散叶，铁打的也经不住日夜的这么熬啊！”
贾蓉