亲便牵扯到许多事，三年了，姜芸似乎习惯了逼迫着自己不去想自己还有一个父亲。
“你自幼读过，昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世①。父亲所做，本无错，三年前你的选择，也没错。”
她捏紧姜垣的手，心里委屈，“哥哥，如今连你也，和父亲一样了？为了家族权势，与皇族相结姻娅，逼姑母，逼我嫁给皇帝，如今东定国灭了，我的孩子死了……我也不知该恨谁，现在这个局面……看来我是不重要的，若没有我高泠他也不会任由哥哥你死去，我可以……”她抬眼再看姜垣，话说不出口了。
但姜垣足够了解自己的妹妹，接着她的话说：“我对你说这些，不是让你放心去死的。东定气数尽矣，百年来这片土地上充满战争与饥饿，充满阴谋、残杀、背叛，子弑父，臣弑君，忠臣冤死牢狱，名士隐于山林，我们如何无动于衷，赵旦为何在陈焘死后入仕投奔北定，只因忧国忧民乃你我根性，清谈救不了天下，他手中那把剑也救不了。你若死，叔父必起兵，叔父若是起兵，受苦受难者仍是百姓，军队所到之处生灵涂炭，昨日你已亲眼见过，所以，哥哥想让你好好做高泠的皇后，从中周旋维持平衡，还有，高泠身份特殊，若能就此征得中原，待南北归一，天下也可有安宁之日。”
姜芸松开了哥哥的手，忽明忽暗的灯火下，姜垣素白的身影有些晦暗不明，姜芸垂头又抬头，她看哥哥，觉得好像不认得般陌生，听母亲来信说，自她嫁予皇帝为后那一天起，她的哥哥也离开了家，不知行踪，她曾心中期盼哥哥离家后能去过野鹤般的生活，忘掉那些不痛快的事，可今日看，并非如此。
“以我一命换得江东片刻安宁，这样一个理由，我如何拒绝。”姜芸说着，忽感命运弄人，三年前她无论如何都嫁不得他，可到了今日她无论如何都得嫁他，总带着不愿与被迫，无论到了何时，她都不能为自己做选择。
姜芸无法对哥哥说出高泠就是陈焘的话，被砍掉头颅的人突然出现，梅林里的白衣成了北定的皇子，温润如玉的男人实则阴森毒辣，这些不可思议的事令人难以接受，活过来的陈焘带给她的并非是喜悦，他带着仇恨与血海而来，踩着万民的尸骨，挥舞着胜利者的刀剑，他狰狞恐怖，不再是梅林里开往世绝学、刑台上为家国请命之人。念至此，姜芸心中又塞疼起来，“哥，我只是个女人，他杀了我的儿女丈夫，你让我如何于人前做他的皇后？”
接下来姜垣的话令姜芸着实吃惊了，“你见过高泠了，哥哥现在瞧不见，他胖了还是瘦了？”一根针直戳戳地扎进姜芸的心，这样的事也只有至亲骨肉才能做到。
“当年的事母亲在你入宫后都告诉我了，她说你那日撞破父亲预谋铲除陈岑一家，这才以放过陈家为条件答应了父亲嫁予文宗帝为后，父亲同意后却又瞒着你陷害陈家，此前是哥哥错怪你了，我的妹妹怎么可能是贪图荣华之人。”他说着抬手想去捏姜芸的脸，可未寻准方向……摸了个空。
姜芸见状半跪于地，忙去接姜垣的手，仰头紧紧地看着他干裂起皮的薄唇唇，哭说：“哥，只有你肯信我了，陈焘他不信，他认定我为了荣华富贵抛弃了他，他恨我……我也恨他，他怎么就成了这样？哥，你还知道什么？”
“你可还记得有日你瞒着父亲带母亲去梅林见陈焘？母亲与高泠的母妃是旧相识，高泠眉眼间像极了他母妃，母亲那日便认了出来，只是不敢肯定。后来父亲要构陷陈岑一家，母亲私下见了陈岑问了些旧事，这才敢肯定陈焘是数年前失踪的北定皇子，母亲将此事告诉了叔母，是叔母设法将他替了出来。”
姜芸直直地看着说这话人的面庞，烛火照映着他的平静与淡然，仿佛在说一件无关紧要的事，恍惚中出现错觉，哥哥那张脸越来越透明，越来越迷离，她半跪着的身子失去重心往后坠，瘫坐在龙凤地毯上，“母亲怎么不告诉我？你们都不告诉我……都瞒着我，我以为他死了！我以为，他死了……”
“父亲决定的事，谁能改？母亲以为陈焘死了你便能放下了，但母亲却忘了，她的女儿与她的丈夫同样执拗。”
“若是三年来我在他身旁，他……”姜芸说不下去了，若是三年来她在陈焘身旁，她似乎什么都做不了，但她能给陈焘她全部的爱，她无怨无悔至死不渝的爱，她可以坦坦荡荡唤他的姓名，可以在狂野的寒冬捂暖他的心……可现在，一切都太晚了，“梅花每年都会重开，但我们回不去了，父亲杀了陈家人，高泠杀了我的儿女，还有城内数万人的命，那可是人命啊，陈焘素来厌恶暴戾之人，如今他已然成了那样的人，我恨透他了，我见到了恨不得杀了他！”
她这话是对姜垣说的，也是对自己的提醒，这一刻的她似乎独自走在被血洗过的宫城里，黑暗带来的恐惧令她失声哭起来，从满怀期待到万念俱灰，这一刻夜色森森，红月混浊，御道沐血，她无法祈祷神佛宽容放过陈焘，她只能站在他的对面，与之为敌。
“我会做他的皇后，维持这和平的假象，但哥哥，高泠越父称帝，北