楚沅长到十六岁，只来过临安城两次。一次是九岁，爹爹调回京任职，她跟在哥哥屁股后面去国子监上学堂，结果把国子监搞得鸡飞狗跳，气得袁老夫子七窍生烟，父亲罚她禁足一个月，结果还没到一个月爹又被调回了光州，留哥哥在京城读书，把她这个惹事精打包带回。第二次是十一岁，她跟着爹娘回京看望病重的祖母，哥哥已经长成一个英勇俊俏的少年，宫里派了御医过来，可祖母还是撒手人寰，被追封为诰命夫人，楚沅才晓得原来他们家也算跟皇室沾亲带故，她很难过于祖母的离去，也第一次明白原来人死了，就什么都没有了。但第二次从京城离开，哥哥跟父亲回到了淮北边陲，也更加勤奋地苦练，闻鸡起舞，这让一向睡到日上三竿才被娘追骂着起床的楚沅很是惭愧。惭愧归惭愧，她还是忍不住溜到马场偷偷骑马，溜到校场跟士兵比箭，躺在河边懒洋洋地晒太阳，顺便听听洗扫做饭的妈妈们讲市井的八卦。至于娘让她练习的女红、仪态和厨艺，早被她抛之脑后，像淮河清泠泠的河水，一去不回。
是以她虽来过京城两次，却从没出门好好玩过，楚沅早早找爹身边的张副将打听好了，张副将是临安人氏，对临安城的美食了如指掌，最好吃的酱牛肉在五味斋，糕点要数芳香阁的茶花酥最有名，陈酿的桂花酒要去金鱼巷最里面那间老酒坊去寻，还有春风酒楼的松鼠桂鱼……楚沅在马车上一面盘算一面新奇地朝街上看，娘却愁眉紧锁，闭目养神，不停地摆弄着手里的佛珠。
“娘，爹跟哥哥早我们一日回京述职，现在还没传来不好的消息，你怎么一点都不开心呢？”楚沅握住楚夫人的手，发觉她的手在温暖的春日里，竟有些凉。
“每次回京，都没有好事。我宁愿在淮北，哪怕不远就是鞑子虎视眈眈，也比回京好。”楚夫人叹了一口气，抚了一下女儿的手背，“阿沅十六岁了，得早些寻个好人家嫁了才是。”
楚沅心里怪怪的，提起婚嫁之事就一阵发毛：“现在还不到时候吧，太早了。”
楚夫人哼了一声：“早什么早，我像你这么大的时候，都跟你爹成亲了。”
“啊？我爹那时候也就比你大一岁吧？也太早了吧。不过我听说你们是定了娃娃亲的？那还着什么急。”楚沅没大没小地开始八卦。
楚夫人倒也不生气，目光中满是沉浸在回忆中的温柔：“那个时候鞑子压境，朝中没有可用之人，你爹刚中了乡试第一，决定投笔从戎，我们那时候还住在扬州，可战事凶险，哪知去了还能不能回来啊，我爹娘就作主办了我们的婚事，这样我就能名正言顺地替他照顾你祖母。”
“后来呢？娘是怎么去淮北的？”少女长长的睫毛忽闪着，水汪汪的眼睛里写满了好奇。
“你爹在前线屡屡立功，击退了鞑子的进攻，升到了将军。那时还是先帝在位的时候，在临安城赐给我们楚家一处宅邸，战事刚平，边境安稳，你爹派人接我们过来，也算过了几年的安生日子，你哥哥就是在临安出生的。后来你爹主动请缨，调任淮北，你祖母年纪大了，经不起车马劳顿，便留在临安养老，我就跟着你爹去了淮北。”楚夫人将过往这些年的经历说得云淡风轻，仿佛张妈妈口中那个在前线营帐里难产，九死一生，生下小女儿楚沅的楚夫人是另一个人。
楚沅点点头，马车忽地急刹车，车身剧烈地震动了一下，她高声问车夫：“怎么了？”
外面传来一阵骚乱的声响，楚沅握紧了腰间的佩剑，掀开门帘，正对一匹红毛骏马，膘肥体壮，呼呼地喘着气，铜铃般的马眼里充满张狂的野性，一如坐在它背上的人，绿袍黑靴，高高束起的发冠梳得一丝不苟，衬着一张惨白的脸，居高临下地瞧着眼前这个无足轻重的小姑娘，透出一股子令人厌恶的刻薄与傲气。
那人身后带着一队高头大马，训练有素，铜墙铁壁般拦住马车的去路。
楚沅探出身去，站在马车上与他平视：“不知阁下是谁，为何当街拦住我们的马车？”
后面的小喽罗立马狗腿地道：“禁军的周统领要查人，岂容得一个小姑娘多事？”
楚沅一头雾水：“周统领是谁？”
小喽罗气到跳脚：“你眼前这位就是！”
“可你们要查什么人呢，我们就是回个家而已。”楚沅莫名其妙，还是不忘娘的教诲，凡事要先讲道理。
“我们禁军查人还要向你汇报？马车上的所有人，下来！”小喽罗继续狐假虎威。
楚沅被气笑了：“临安城内，天子脚下，你倒是说说我犯了我朝例法哪条哪例，上来就说要查人，可有圣令，可有凭据？”
那位领头的周统领脸色一沉，立马提了手里的长枪，兀地向楚沅一刺，欲强行掀开车帘，普通人定会被惊得往旁边一跳，闪出车门处，可楚沅毕竟是将门出身，从小在军营里长大，她身手敏捷，擎住那长枪上半截，顺势往下一劈，周肃手臂只觉一阵强力袭来，瞬间麻了半边，他强忍着，长枪才未脱手。围观的百姓聚了不少，周肃又气又恼，想不到一个黄