次日一大早沅继衡便坐着公府的马车去了学肆，距离门口还有一段距离，沅继衡就看到了她的那几位‘同窗好友’结伴迎面而来。
为首的身着靛蓝色织锦衣袍的小年轻看着沅继衡朝着她们走来，忍不住对着身后那群跟班大声嘲笑起来：“呦呵，瞧瞧这是谁呀？这不是沅五娘子嘛，今儿个怎么有空到书肆来了？”
她之所以敢这么对待荣伯公府的五小姐，正是因为沅家式微，加之沅钟衡行事狠戾，荣伯公府的风头名声在朝野一落千丈。再者说沅继衡在沅家也不受宠爱，即便她真的把人欺负狠了，料那沅继衡也不敢跟家里告状。
“诶我说，之前是谁信誓旦旦地说再也不来学堂的？啊？是你吗？还是你？哈哈哈哈哈！”周围一群跟班都跟着起哄，存了心要沅继衡难堪。
沅继衡紧抿着唇，双拳攥的紧紧的，再如何她如今也只是个年仅九岁的孩童，被这群人团团围着嘲笑，她眼中已经蓄满了泪，但仍坚持着不让泪水掉下来。
“……哈哈哈哈！要哭咯，哭包要哭喽——”
沅继衡看着她们一个个那得意忘形的模样，只觉得可憎。“你们先前辱骂我三姐，说她是皇上的走狗，逮谁咬谁。你们私下议论皇上，辱骂朝廷命官，是犯了妄议朝政、不敬君主的大罪，我已经把这件事跟母亲说了，一旦她给皇上上密折回禀此事，你们的母亲就会落个教子不严的大罪。”沅继衡没有说出口的是，即便她三姐真的是皇帝的走狗，那也是来追他们这帮恶鬼的债的走狗，她以后也会像三姐一样，狠狠的盯着这群人还有她们的家人。
“你，你信口雌黄！胡说八道！”小年轻有被沅继衡的话吓到，不敬皇上的大罪要是被坐实了，她们可就要遭殃了。“大家别听她瞎说，她说的这些话我们可从来没有说过！我们不认。”
“对，我们没说过，我们不认。”
“你们说没说过这话，做没做过这事，你们自己心里清楚。”沅继衡静静地看着围了她一圈的人，“以后你们胆敢还辱骂朝廷命官，我就叫母亲参你们一本，皇上怪罪下来，那也是你们母亲教子无方，以后你们也不会有什么好日子过！”
“你！”小年轻一噎，嚣张的气焰有些弱了，撂下一句狠话就带着跟班们扬长而去，“哼，你有种，咱们走着瞧。”
大门一侧的连廊上一双眼睛目睹了全程，看着沅继衡远去的背影思索起来。
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内务府，端坐在公案后的季鸾递给沅钟衡一封信笺，沅钟衡快走两步接过信封，还未拆封查看便听季鸾道：“前些日子云州内卫传来消息说发现废太女残部活动的踪迹，皇上命我等将其一网打尽秘密除掉，最要紧的是要拿到废太女联络朝中大臣的那份名单。”
名单？沅钟衡不解地望向季鸾：“大人，那这名单上的人是否也……”季鸾摇了摇头，只道：“你只管听命行事，至于旁的……不要多事。此去云州务必小心行事，切不可操之过急打草惊蛇。你要知道，皇上将此事交由你办理是对你寄予厚望，你可不要让皇上失望。”
“卑职明白。”季鸾又多看了一眼沅钟衡，琢磨了一阵还是开口道：“钟衡，陛下对废太女结党营私一事十分在意，你可莫要重蹈覆辙。”季鸾言尽于此，其他的就要看她的悟性了。
从前朝至今，朝廷可以说是积弊如山，吏治败坏尤甚。官官相护，联成朋党，一动百动，一惊百惊。皇帝最痛恨的就是结党营私，什么“同窗”“同乡”“同科”的更遭皇帝忌讳。再加上废太女拉帮结派，结党谋私乱政，几近逼宫，朋党二字几乎是皇帝逆鳞，实属心腹大患，沾之即死。
沅钟衡近前一步，为季鸾换了盏茶，恭敬道：“还望大人指点。”
“皇上对你上次游园诗会一事已心存芥蒂，你同翰林院的那些个清流们搅合在一起作何？”季鸾叹了口气，语重心长地说道：“‘孔雀爱羽，虎豹爱爪’，你这一路走来也不容易，可不要在这个节骨眼上出岔子。你记住，你是皇上的内卫，做好你分内之事皇上自然不会亏待你。”
沅钟衡俯身跪下，磕了一头：“多谢大人提点，钟衡记住了。”
季鸾点了点头，“你收拾一番即刻动身吧，走去早回。”沅钟衡应声告退。
深宫肃穆，几只乌鸦盘旋在宫角居高临下地俯视着整个宫廷，嘎嘎的聒噪声回荡在宫街巷道中久久不散，无端让人发寒。
沅钟衡端跪在紫宸殿正门已经整整两个时辰了，皇帝却迟迟未宣其进殿。
酉时三刻，宫阶的禁军都已经换了一拨了，李全盛才姗姗来迟：“诶呦——是哪个不长眼睛的，沅大人跪在这儿这么久怎么也没人来通禀一声……”李全盛给旁边的小太监使了个眼色，“……还不赶紧把沅大人扶起来，跪坏了身子耽误了差使你们担待得起吗？！”两个小太监殷勤地附和了一声，赶忙扶沅钟衡起身。
沅钟衡跪的时间太久，膝盖骨都有些发麻发痛了，猛地一起身竟觉眼前一黑，差点站立不稳。