产业，荷香自思两人也算有了肌肤之亲，于是也愿意，便点了头。
曹老安人撵着李太公多方打听了，通知李二娘，年前将她女儿嫁了过去。
人之际遇、选择，顾观月也并不愿意样样插手。
见这回她家里人都愿意，大春看着是个好的，什么也没说，给荷香陪送了一百两银子，加一套银首饰，了结她的事。
这都是后话，且说回来。
顾观月这里将荷香安顿下，因在花满蹊耽误了一晚，第二天晚上便与袁澄赶回宝应县。
袁澄将马丢给车夫，一撩长衫跳上车，钻进车厢一定陪她坐着，打趣道：“娘子辛苦了，我给娘子捶一锤。”
说着将手放在她肩上，作势要给她捶。
顾观月嗔他一眼，牵牵嘴角，并不开怀。
袁澄正是为了劝慰她才进来的，她已有两天不大见欢颜了。
揽过她亲在额角，让她依偎进怀里，将她的头垫舒服了，便道：“可是累了？还是心里头不得劲？有什么想头跟我说说，别一个人闷着，闷坏了。”
顾观月在他肩头闷闷地说：“你说，这些好好的女孩子们凭什么要受这么多不公呢？在家要让着兄弟，出嫁要依从丈夫。活都是她们干，吃饭却要最后上桌。她们一生好像是写满了‘依靠''，依靠别人的善良，依靠嫁人的运气。世人赞她们顺从、贞静、贞洁，从没有人这样赞美一个男子。”
她越说越气，狠狠地锤了袁澄几下。这不公的规则，都是男人定的。
袁澄忙抓着她的手哄到：“好月儿，不是我，我从没这么想。我最佩服月儿至坚至强。什么柔顺柔弱的，跟我月儿不搭边。”
顾观月嘟着嘴哼了一声，还是不能开怀。
袁澄拍着她的后背安抚，闻见她脖颈间隐隐散发的幽香，微微翕动鼻翼。
听她接着说到：“我也不是心善，我就是……不甘。荷姐也好，其他小娘子也罢，都该自己给自己做主，这个破世道！”
袁澄并不觉得她的想法惊世骇俗，他一贯觉得人与人没什么分别。
男的、女的，老的、少的，穷的、富的，为官做宰的、街边乞讨的……天地不仁以万物为刍狗，在天道之内，还有人为。
于是随口问她：“若说自己做主，却又怕她们撑不起来。”
顾观月抬头说：“所以要让荷姐跟着娘学认字，看了书懂了更多道理，就有望自己立起来。就算她只跟着学几针刺绣，也能靠自己过活，这就有了底气。”
说到这里，她重重地叹口气，安静了片刻，才又道：“可我也只帮得了这一个。”
袁澄安慰道：“不是，你还帮了她妹子，再往前你还帮了蒋娘子。你以后还能帮更多人，不管你做什么，我总支持你就是。”
顾观月犹豫了片刻，说到：“我还想赚更多钱，还想坐稳行首的位子，还想帮更多小娘子。以后花满蹊，要多招些女工……你会觉得我太要强吗？”
袁澄怎会！他只觉得此时她充满了光辉，最柔弱的身躯最无畏的心。
他将她紧紧搂住，笑道：“你是我见过最好的女子。”
两个人安静地相拥一会儿，袁澄的发丝垂下来扫在顾观月脸颊上，她随手抓住绕在指尖，问他：“你想做什么样的人、做成什么事呢？”
袁澄爽朗道：“人生百年忽忽而过，我少时只愿能从心所欲，见识更多风物，认得更多有意思的人，别的都可有可无。自打认得你，就想着若能与你一起畅游人间，才不枉此生。”
顾观月终于有了笑模样：“也不知你这样一个人，人前看着端方君子，怎么背地里这么会哄人。”
袁澄落一吻在她唇上，含糊道：“我跟娘子，可不能做君子。”
说着便轻柔地、试探地、缠绵地吻住她，似在安抚。
顾观月在他怀中渐渐安下心来。
不知过了几息，两人才慢慢分开。
月亮透过轩窗照进来，影影绰绰看不清彼此的神情，只有相濡以沫的美好还残留在唇上，两个人突然吃吃地笑起来。
静春和时鸣坐在车辕上，轻轻说到：“两三天了，可算见到笑模样了。”
还得是姑爷会哄人。
马蹄在官道上敲出有节奏的声响，很快进了城内，回到袁宅。
顾观月先去梳洗，袁澄就去向他娘说明情况。
朱娘子趁着顾观月不在跟前，对着袁澄抱怨：“你媳妇也太要强了些，别人家的事，她强出的什么头。一个不好还要落埋怨。”
袁澄笑着说她：“娘今日说这话了，当日我不在，舅家之事需要人相帮时，月儿也算强出了头，怎的那时不说她太要强呢？”
朱娘子气道：“怪道人家说娶了媳妇忘了娘，但凡我多说一句你媳妇，你就派我的不是。”
却见顾观月洗漱完，撩了帘子进来，故意问道