，正吃药养着。早上听了信儿昏过去，醒来半边身体都麻了，半边脸失了知觉，话都不能说利索。袁家上下统共袁澄与朱娘子两个主人，袁澄不在家，一出事就乱了套，孙掌柜是袁家老人儿，跟着主家经过事儿的，朱娘子含含糊糊说了句“找老孙”，柘枝便奉命请孙掌柜的。
孙掌柜一想，不只袁府要安顿，后面还有朱家那边发丧、制墨坊善后等事，自己是外人，终究不方便，便记起袁澄说过“遇到大事，万一孙叔决断不了，可去请教元娘”，这才带了柘枝，让人赶车到花满蹊来。
顾观月心中一沉，颇替袁澄着急，可她身份不便，仍为难道：“我是个外人，怎么好替你们拿主意。还是医治了大娘子，请她理事才行。”
孙掌柜忙道：“娘子不要推辞，大朗临走留下一纸来，郑重写了凡事娘子都可做主，我这里维扬书坊的印，也都可交付，咱们这些人都听您的，必不叫您为难，还请娘子挑个头。”说着，便举了一张纸来给顾观月看，又要解印章给她。
柘枝也道：“娘子中风有些厉害，婢子们害怕，请顾娘子救咱们。”袁家都是死契的奴仆，主人家若没了，怕大郎回来不肯与他们罢休。
顾观月看着袁澄留下的信，上写：“……花满蹊顾娘子与我一体，遇事不决可去她处请教，悉听她指派，与见我无异……”才想起袁澄还留了他一枚小印，走前说了：“这方小印，我家中各处铺子、田庄管事都见过，若你遇上麻烦，便可拿着去找他们。”原来他两处各有嘱咐。
她想了片刻，只得道：“承袁郎君信任，我先与你们同去县城，在大娘子跟前分派再定。”
斯黎在旁边看了整个经过，见他们要去宝应县，忙说到：“朱婶婶抱恙，我也该去探望，我与你们同去。孙叔这几日有事用得着的，只管来县衙找我。”
一行人说着，都套车、打马往宝应县来。
袁宅，几个小厮跟着管事，都坐在门上等着，窃窃私语。见这一行人来，忙大开门，将车马接过。
进了内院，见两三个婆子、丫鬟坐在石阶上，见他们来了慌得站起来，其中一个转身去撩门帘，边说着：“阿弥陀佛，柘枝姑娘可回来了，娘子问了几遍了。”
柘枝因说：“我叫书坊的小幺儿来传，我同孙叔去古家庄请顾娘子，怎么话没传进来？郎中可看过了？”
丫丫急得从里面迎出来道：“有人来过了，娘子知道，就是等得心焦。郎中也看过了，重开了药，正在后面煎呢。姐姐快来。”
柘枝引着顾观月等人进来，从过厅转到卧室，见张娘子正倚着引枕靠在床头，眼睛鼻子通红，显然是痛哭过了。见他们来，她心中酸意更甚，又滴下泪来。挣扎着伸出一只手，指一指后面，示意他们坐。
顾观月被柘枝扶着坐在床边。
孙掌柜的先说：“娘子保重自己，这种事情，唉，到咱们这个年纪，都要看开些。另上告娘子，小老儿怕办不好事儿，耽误了，特请了顾娘子来总掌。大朗临行留下一封信，娘子请看。”
柘枝忙接了信凑近去给朱娘子看。朱娘子缓缓摇头示意不看，只盯着顾观月。
顾观月想了一路，见她看过来便说：“本不该我来，我这心里也忐忑。只是袁郎君与我相熟，我们……他又有信留下，承他信重，我才腆着脸来。我有几个想头，我说，娘子听着行不行，只需点头、摇头就行。”
朱娘子点点头。
顾观月继续说到：“眼下着急的有三件事，一是婶子的身体，二是扬州吊丧，三是制墨坊善后。婶子如今急火攻心，人之常情，只是也要劝婶子哀而有度，务要保重。这府里的事，是否都请孙掌柜调度，一则他与家里众人都熟，大家服他，二则街面上的事比如请医延药等他能拿主意，三则书坊里还需他坐镇。去扬州吊丧，原该婶子和袁郎君，如今说不得只得找个外人去，家中仆从又当不起，我乍着胆子接了这差使，娘子再派个老成人跟着，可使得？丧事附礼，娘子给个上限，我斟酌着给办好看。至于制墨坊善后，无论我和孙掌柜，都做不了主，幸亏那家里朱大妗子在，大概用不上我们，我去了只管看着，若是三五天里汴京、临安的两房长辈到了，就更便宜了。那时丧事也办完了，我再回来复命。”
朱娘子听她一条一条说得分明，也不揽权擅专，缓缓点头。
顾观月便说：“婶子若同意了，我这就打点些行李，一个时辰就能走。家里的帖子也请给我两张，怕有用得着的地方。”
说到这里，她不得不转头问斯黎：“有个不情之请，郎君的拜帖，能否赐两张？我头一次出门，有个仰仗。”
斯黎忙说：“这就拿给娘子。”他本想跟着去扬州，算一算时间，再两天就要启程去汴京，只好按下。
事情一一分派定了，过一个多时辰，顾观月就带着时鸣、静春，加袁家一个婆子，四个人直奔扬州城去。
刚出了城门，车速才起来，忽听后面迅疾的马蹄声追上来，斯黎喊