周举人发妻早年去世，继室是小商贾之女，对他温顺小意，纳了十三个妾室，家中通房丫鬟数也数不清。他夜夜辛勤耕耘，生了八个孩子，全是女娃，急得整日上火，直到九姨娘入府才得一个儿子。此时周举人快四十岁，依照之前的效率估摸着再生不出了，独苗苗宝贝得什么似的，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。
有因必有果，这孩子自然长歪了。十里八乡都知道周举人的独苗周宝珍，胆大无谋，骄纵横行，出门屁股后面跟一溜家丁小厮，亏得年纪小，欺男霸女还够不上，暂时只能称一个顽劣。
周宝珍孩童心性，整日带着一堆家丁出门，一开始自觉威风凛凛，时间久了就束手束脚，憋得慌。他十二岁那年，终于找到机会偷溜了出去，机缘巧合之下与小乞丐头子祁云峰相识，两人竟成了朋友。
周宝珍小小年纪，很讲义气，丐帮的朋友们遭了大难，他没有视而不见的道理。偷偷去了一趟青塘湖，人回来了，魂丢了。
几人见到周宝珍的时候，他直直躺着，目光呆滞，口涎直流，一个美妇人坐在床沿抹泪，左右手各一张帕子，一张擦泪，一张擦口水。
见人进来，美妇人泣不成声，款款下拜：“道长，救救珍儿。”
周举人还是一副病容，板着脸摆摆手道：“妇道人家杵在这儿像什么话？去备一桌好酒好菜，别在这儿裹乱。”
美妇人盈盈一拜，抹着泪离去。
“六皇子，犬子一事就有劳您了。下臣实在惶恐。”
“称我道号吧。小宋，难得有你擅长的事，去给周宝珍把脉。”李潜吩咐宋世明，白孟禾这才明白为啥堂堂六皇子出行要带个小狗腿。
只见宋世明上前掀开周宝珍眼皮看看，又捏捏他的后颈，随后诊脉片刻，“确实是失魂症。周举人，备一盆清水，一碟朱砂，一碟至亲之人的血，我要画镇魂符，免得他三魂六魄都散了。”
说罢，他从怀里掏出一只暗红的笔，笔身雕刻长串符文，密密麻麻，暗紫色流光浮于其上。
不一会儿下人陆续备齐东西，周举人亲自割手放血，眉头都没皱一下。宋世明又拿出一张金黄符纸，符笔轻蘸朱砂鲜血，长吸一口气，腕子悬空，一笔书就镇魂符。画完自己先看一下，轻轻点头，然后左右环视。
可惜在场的都不识趣，没一个夸他。只有白孟禾偷偷给他比个大拇指，小宋道长顿时志得意满，将符纸抖一抖，贴在周宝珍床沿。又小心翼翼把符笔洗净擦干，收了起来。
“这就行了？”周举人有些不信的样子。
“这哪儿行？还得把他丢的一缕魂召回来。这是招魂鼓，子时你围着宅子边敲鼓，边喊他名字，准能喊回来。明儿还得问他话呢。”宋道长递给周举人一面红色小鼓，成竹在胸的样子不怎么靠谱。
白孟禾知道周举人肯定喊不回来他儿子了。因为她回头一看，那小傻子正呆呆看她，魂体半透明，扯着她袖口猛吸。幸亏蛇灵最近一直睡觉，不然这几近透明的魂魄多半要被咬死。
她慢慢挪到涂山青身后，将胸前挂着的养魂玉掏出来，对周宝珍招招手，他乖乖飘了进去。涂山青瞥见她的小动作，握住她拿玉的手，眉毛一挑，白孟禾就知道他的意思是“晚上好好解释”，对他轻轻眨眼。
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午间宴席摆在花厅，周举人的夫人品味高雅，花厅中造有一条细细沟渠，渠中清泉缓流，新摘的桃花点缀其中，落花流水意境极美。
席间设两排几案，李潜自然而然落座首席，崔煜和周举人分列左右，宋世明挨着崔县令坐下，似乎有些不满。
每张桌子旁立一位侍女，皆娉婷多姿，仪态优雅，为客人添酒夹菜。李潜桌旁的那位尤其出众，鹅蛋脸白皮肤，身材颀长，初春时节也不嫌冻，粉白纱裙飘飘欲仙，一双桃花眼妩媚多情。
“希言道长，小女顽劣，听闻道长少年英姿，非要看上一看，没给您添麻烦吧？”周举人亲自给李潜斟酒，靠近他低声说道。
白孟禾竖起耳朵听闲话，老头子心眼真多，上来就卖女儿。
李潜轻瞟旁边少女一眼，嘴角浮起一丝玩味的笑，“周举人，你也舍得下本钱。可惜清粥小菜本王吃不习惯。”
白孟禾一边啃鸡腿一边腹诽，嚯，这么漂亮还嫌弃，这位六皇子眼光真高。
近旁正布菜的少女脸瞬间通红，手上一颤，筷子上夹的鱼滚落，在李潜华美的袍子上留下星点黄色。
周举人手中酒杯猛然摔在地上：“废物，这么点事都做不好？滚下去！”
少女泪光点点，掩面退了下去。走到花厅外无人角落，原本缩着的背影舒展开，抬手看了看天空，柔弱的脸露出几分坚毅。
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午宴结束，知道几人要去青塘湖，周举人备了三辆马车，皆宽敞舒适，为首的一辆又宽出两尺，门窗雕刻祥云莲华，由两匹油光水滑的红棕色大马拉着，一看就知道是为六皇子准备。