算出面主持正义，也好彰显一番自己刚正不阿的官声。
但看到后文，姜家的状词里写到有人证亲眼所见，这桩祸事乃是葛家人所为，郑元便觉得手里的状纸仿佛烫手的山芋一般。
郑元当即搁下状纸，唤来师爷商议此事。
师爷是个人精，提点郑元：“大人，您忘了上回溧阳县令暗示过您，这葛家可是与皇商慕容氏交好的，得罪不起。”
郑元点点头：“我自然晓得，不然那贡布的招牌也不会轻易就颁给葛家了。只是如今姜家有人证，说是昨晚亲眼所见葛家的人将姜家的流水织布机劈坏。这证据确凿，我若是睁着眼瞎办案，岂不有损我的官声？”
师爷知晓郑元一向把官声看得极重，最怕明面上落人口实。他心生一计，谄媚地献策：“大人，那人证的证词如何，还需府衙严格审理，您把他传进来单独问话探探虚实？”
姜瑶在堂下等着里正审案，听到里头通传人证，要单独审问。她心下有些不安，但也只能目送陈典被衙役带入内堂审问，而她和谢不言在外头候审。
陈典进去一刻钟了，还未出来。姜瑶焦急地看向内堂，心里拿不准此事会不会出差错。
毕竟古代的律法制度与现代不同，裁案定夺的话语权全在府衙长官一人身上。换言之，里正说谁有罪，谁便有罪。
谢不言留意到姜瑶的脸色越来越白，她的手无意识地用力绞着裙子，指尖泛白了都未察觉。
他忍不住伸手触碰她冰凉的指尖，带着暖意将她用力紧绷的手慢慢揉开。
姜瑶怔愣着回头看他，谢不言并未松开手，而是用宽大温暖的掌心握住她冰凉麻木的双手，温声唤她：“阿瑶，别担心。”
他的声音很轻，寥寥数语，却有一种无法言喻的坚定从容，让姜瑶紧绷的心神缓缓卸了下来。
姜瑶看向他的眼睛，这一次他没有回避姜瑶的视线，而是认真地回望她。
姜瑶心底忽然多了分底气，和一点说不清道不明的小小雀跃。
半个时辰过去，陈典终于出来了，只是和进去时的样子大有不同。他眼神涣散，面容颓靡，一言不发地走出府衙。
姜瑶还未来得及上前问他，里正审问了些什么，可有给葛家定罪。
却听衙役拿着结案书出来，面无表情地宣读——
“因人证否认证词，本案证据不足，就此结案。”
姜瑶虽然早有预感，却仍忍不住讶异地微微张口。
“陈大哥，发生什么事了，你为何……为何要否认证词？”姜瑶追上陈典，不甘心地问道。
陈典一开始如闷葫芦般不肯吭声，直到走出府衙好远，在姜瑶的百般追问下，他终于开了口。
“我一进内堂，里正便问我，夜半天黑，如何能瞧仔细了那破坏织布机的贼人便是葛家的。我如实说了，我看见那贼人往葛家院子去了。师爷又问我，确定是夜半三更时瞧见的么，我说小人不敢欺瞒。谁知那师爷大怒……”
陈典哽咽了一下，艰难复述道：“师爷说，按大燕律法，夜间一更到五更期间实行宵禁。我若是夜半三更归家，便是公然违反宵禁制度，要将我杖刑三十大板，再审此案。”
“姜掌柜，实在对不住，我上有老下有小，若是硬捱下这三十大板，半条命也没了……”
姜瑶明白是府衙有意包庇葛家，无意苛责陈典，她苦笑道：“哪里的话，是我连累了您。您先家去吧，无论如何还是多谢您，他日我送些布匹来府上道谢。”
谢不言听完陈典的话，脸色铁青。葛家猖獗，府衙昏聩，一派乌烟瘴气，得想法子肃清一番了。
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傍晚，姜瑶总算收到一个好消息，李木匠勉强把停摆的流水织布机简易修复好了。
但是织布机的速度比先前慢了不少，水车转上两圈，才带动织布机转一轮。
姜瑶折腾了一天，尽了最大努力去解决，眼下已经能平静地接受这个结果。
简单吃过晚饭，她就一刻不停地坐在织布机前，全心投入地赶工织布。
无论明天的朝阳升起前，她能完成多少，她都尽力做下去。
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深夜，谢不言坐在二楼阁楼里，隔窗望向桥边那个不休不眠的倔强身影。
他吹出一声哨音，不多时，一只深褐色的鹰鸮从空中落到他的臂膀上。
谢不言把写好的密信绑在鹰鸮腿上，把它抛向夜空。
鹰鸮在空中盘旋一圈，向远方飞去。