姜瑶从河西沿着白水河畔，一路往回走。
穿过熙攘的人群，热闹的早市，路过新奇的杂耍，香气蒸腾的小吃，却没有回头多看一眼。
她心里只有被爽约的郁闷。
也许别人根本没把这口头的赌约放在心上，不过是一次萍水相逢，早已经相忘于江湖了。
姜瑶发誓，再见到他一定要装作不相识，然后痛快洒脱地走开，只留给他一个潇洒的背影。
一语成谶，姜瑶很快再见到了她口中不想再见的人——
谢不言一身玄色长袍，姿态闲散地倚靠在凤仙桥上，漫不经心地望着桥下往来的车马。
姜瑶不自觉停下脚步，意外地望着桥上那个不期而遇的人，他的侧影挺拔高瘦，沉吟时有种贵不可言的气度。
有那么一瞬间，姜瑶以为，谢不言是在这里等她。
但她很快打消了这个念头，谢不言的目光似乎流连在葛氏布庄的门头，专注地留意着葛家掌柜伙计在河边快活地谈笑，并未朝姜家的方向看过一眼。
姜瑶心底冒出一股无名的火气，快步走上桥，目不斜视地经过谢不言的身旁。
谢不言余光瞥见姜瑶从身旁经过，仿佛与他不相识般，冷脸路过。
“姜姑娘……”谢不言低低唤她。
姜瑶脚步一滞，瞪了他一眼，扭头走掉了。
“这姜姑娘好大的脾气。”阿肆有些莫名其妙，姜瑶前几日还同他们言笑晏晏，今日为何不理不睬。
虽然这样走掉很酷，但姜瑶并不觉解气，心里依旧有些堵，丧着脸往姜家大门走去。
葛家几个好事的伙计见一个身板娇弱的小姑娘回姜家，凑上前去说风凉话，逞逞威风。
“哟，这是姜家的小丫头吗，长得还挺标致。怎么丧着张脸啊，是不是想到这姜家布庄快倒闭了，心里难受着呢！”
“小姑娘别难过了，守着这破店有什么好，不如来哥哥那儿，给你在隔壁安排个活计，包你挣得比在这儿多。”说话的是葛掌柜的外甥李大雷，仗着和葛掌柜的亲戚关系混了个小管事，平日在一众伙计里呼来喝去，轻狂得很。
李大雷是个好色之徒，见姜瑶模样秀气，是个俊俏的美人坯子，说话便愈加轻浮：“小美人，许了人家没有，跟了哥哥包你吃香喝辣，哪用得着这样抛头露面卖那几块土布？”
旁边几个伙计也趁机溜须拍马，在一旁添油加醋。
姜瑶见一群人如流氓地痞般围在铺子门前，有些害怕地往里头退了几步，紧张地回头望向后院，期盼阿爹阿娘在屋里。
“阿爹阿娘，我回来了。”姜瑶大声唤，声音微微发颤。
里屋静悄悄地，无人回应，姜源和李青都出门未归。
李大雷听出姜瑶声音里的隐隐哭腔，也看出此时姜家夫妇都不在家，独独这一个娇滴滴的小女郎在铺子里。
李大雷愈发狂浪起来，他一向狐假虎威，借葛家的势力在外头作威作福。想到舅舅葛大掌柜就在隔壁，他背后有人撑腰，便开始肆无忌惮起来。
姜瑶眼里浮起一层泪光，眼尾泛红，眉尖若蹙，楚楚可怜的模样让他更想欺负。
李大雷一边言语轻薄，一边用手有意无意地落在姜瑶的鬓发、肩头、耳垂。
姜瑶虽然害怕，却并不胆怯，她想也不想便抬手扇了李大雷一个结实的耳光。
“啪——”
清脆响亮的耳光让看热闹的葛家伙计都愣了愣，李大雷捂着脸好像被扇懵了，半晌才反应过来。
他气急败坏道：“他奶奶的，你个小丫头片子，竟敢打老子。敬酒不吃吃罚酒，老子非给你点颜色瞧瞧。”
李大雷揪着姜瑶的衣裳，立时就要狠狠还击。
姜瑶害怕地闭上眼，预想中的疼痛却没有到来。
她睁眼，旁边不知何时站着谢不言，他毫不费力地钳制住李大雷，稍稍用劲，李大雷便疼得龇牙咧嘴。
“滚出去。”谢不言脸色冷如寒冰。
李大雷忙不迭点头，拼命告饶。
旁边围观的葛家伙计见识到谢不言和阿肆利落的拳脚功夫，此时也纷纷做鸟兽散，不敢再造次。
谢不言怕影响探案，暂时不想和葛家有太多牵扯，见李大雷告饶悔过，便就此收手。
他押扣着李大雷走出姜氏布庄的大门，松手用力一推，转身走回姜瑶身边安慰她。
李大雷挨了打又丢了面子，心中自是不服，哪肯灰溜溜地回去。
他狡诈得很，自知正面迎击打不过谢不言，便趁其转身之后，掏出袖中匕首偷袭。
“当心！”姜瑶和阿肆同时脱口而出。
谢不言侧身避开袭击，反手一个利落的过肩摔，李大雷被狠狠摔倒在地，紧接着被阿肆痛扁了一顿。
“谢谢。”姜瑶垂着眼道谢。
谢不言抿唇