“不如拿了爹爹的帖子去，与那周爷爷说一声，若能解救了这伎子，也算是咱们行善积德。”
赵氏评一句：“平白地惹是生非。你知道周内官汴京城里有什么依仗，就敢截他的糊。你爹爹正经做官的，怎么去结交内宦。”绝不肯松口。
斯思断然不依，与赵氏闹起来。
斯县尊除了了衙门的事，将将回来，不忍见夫人烦难，便指了一条明路给斯思：“不要烦你娘了，爹爹不能出这个头。给你张帖子，你们几个小娘子，若能找到合适的人跑一趟，就自己去扬州试试。”
斯思无法，收好斯县尊的拜帖，一夜辗转反侧，第二日只好来花满蹊找顾观月商议。
顾观月担心事有不真，又叫过晴娘来，细细问她。
晴娘遇上她们，也是天定的缘分。她不肯放过这个机会，一五一十将事情又说了一遍。
最后补充道：“奴当时自卖自身到牡丹棚的文书，手里还有一份，不知道有没有用。那周爷爷当日，也不过顺口一夸，奴长年累月看人眼色的，他那时看着并没有看上奴。这中间说不得有什么误会。还请两位娘子救我。”
顾观月听了，心里便有些倾向，想帮她了。
想到斯县尊的话，这事儿要了，还得有个人专程跑一趟扬州，与那周爷爷好生商议，她便咬唇看袁澄。
袁澄虽是个热心人，这日却只是远远坐着。
他对着顾观月是一副样子，心里其实很清朗，他是有主的人了，既然与月儿相交，别的小娘子就都是浮云，近了要惹未来娘子生气的。
见顾观月一径看他，才道：“月儿若想帮她，我说不得跑一趟。”顾观月与斯思都忙点头：“要帮。”
如此，他们几人便商议一番，袁澄隔日启程往扬州城去。
袁澄在扬州城交游甚广，回了扬州如鱼得水。
他已出父孝，舅舅也不需他守孝，便先去看过舅母和表兄朱大郎，第二日约几个兄弟在酒楼宴饮。
只一天，就知道了周内官是怎样一个人，喜好如何。并穿针引线约了第三日上门拜会。
袁澄的朋友向周内官引荐袁澄时，说的是：“维扬书坊少东家袁行直，在扬州算得上一号人物。举凡蹴鞠、秋千、刺青都玩得溜。花团、酒团各类行会，乃至斗蟋蟀玩杂耍的，没有他不认识的。连溜街的丐户团头、贼头都赞他一声仗义。”
周内官不是第一次听人提及袁澄。
玩蹴鞠的时候，有人说要是袁大郎在，定能救起刚才那个球；玩相扑的时候，有人说袁大郎曾跟外族人学过几招，那一年把相扑社的老手给打败了。
有一次他在瓦市见了个唱曲儿的小厮儿，同行的老内官见他伶俐想收了他，送到汴京净身。
他见那小厮儿的样子，无端想起自己小时候，便劝了一句：“你瞧得上他，倒要送他去那见不得人的地方，岂不误了？收在身边伺候着不正合适。”因此保下了小厮儿。
就有人夸他仁义，说那一年袁大郎也是如此，街面上看到两个小乞儿要跟着去净身，顺手买了下来交给丐头，现两个孩子都给人帮闲讨生活呢。
周内官就回想，自己当初是怎么被人带到汴京的？怎么净的身？太疼了，都想不起来了啊。
若那时也有个袁行直，会不会把自己买下来？
周内官就对袁澄的朋友道：“这样好风采的人物，要见一见。不知他可认得好的刺青师傅，能带来切磋切磋。”
袁澄听到周內官要见他，吩咐平安：“去街上，随便找一个乞丐，告诉他袁大朗找李团头，你跟着他，把老李带到舅……表哥府上来。”
这些有体面的內官，是天家见过世面的仆从，虽然他们已经退下来人走茶凉，在汴京各宫内、王府却有羼杂不清的关系，对升斗小民而言还是了不起的存在。
袁澄做事，看着像走闲棋，心里想的却是，李头如果搭上周内官，丐团也算在城内多个倚仗。
李团头接到消息，手里的活放下就来了，听袁澄问他：“你手里旧年有个兄弟，纹得一手好花臂，恍惚是好人家子弟家事凋零而来的，现还在扬州城内么？”
李团头道：“哦，你说花六儿，如何不在。前年还是你在街上见了他讨饭，攀谈几句，知道了他有刺青手艺，随口让我给他找个刺青馆。现正在‘花腿李家’供职呢。”
“他手艺可又精进了？”
“那是当然，他有心恢复家族旧日时光，比别人勉力许多，若不是他，花腿李家今年还入不了刺青社呢。你要用他？我这就叫他来。”
袁澄止住他，交代一番，说第二日带上人，到周內官府上去结交，要李团头作陪。他替三人都备了表礼，不用李头费心了。
第二日，三人便到了周內官府上。
周內官自从来了扬州城，又添了两个美貌小妇人，新结交了许多朋友，正是最松快的时候。
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