吹面不寒杨柳风，转眼便是二月中旬，冻土解封。一场珍贵的春雨后，空气中还漫着微微的湿气。青苔上汪着浓绿，嫩芽在枝头悄悄拱出来，虽然看不到芽儿，却将枝头也装扮出一层绿意，看着就有蓬勃生机。花满蹊里，此刻又有了往来的商贩。
几乎各行各业都知道，新的商政要下来了，今后做生意恐怕越来越难。趁着还能活动，走街串巷尽快赚钱，是所有商贩的心思。
没有人知道，这是斯县尊顾念百姓，撑着公文上的最后日期“三月底各州全部推行”，要给他们些空间。
这项政令，出发点是好的。朝中老大人们的意思，商税征发困难，尤其各地行商、小贩，通没个固定的地点，朝廷就长期少着一部分税，是以这年便定了，以后街面上的行商，均需入行会，行会便负责收齐了税，一总上缴。
只是这样一来，行会要帮着朝廷做事，总要过一道管理费用，毕竟要把这些行商的交易记录在册、估算他们的收入，再传递消息收税、点钱等，总是要人力的。
如此一算，商贩们竟要交税、交行钱，共两道钱。对于大商贾而言还可承受，对于走街串巷的小贩，抑或拿了自家菜蔬、鸡子等出来换钱的普通人，那可就不划算了。
所以管得严了，抑制经济，也就难免。制定政令的人，总需要中间拿捏一个度，才不至于顾此失彼。
顾观月早就在打听行会的情况，她要将生意做大，免不了以行会为依托，行会可掌握着一行交易的很多规则，若想坏事也是极其容易的。
如今宝应县花行有七八家入行的商人，以小林苗木铺为行首，共同受官府监管，其他散户并不入行。小林苗木铺，一家三个店铺、背后几百亩苗田、花田，做了宝应县城七成的生意，底下几家分了剩下三成和一些大村镇的生意，所以他们这些抱团取暖。剩下散户，多是懂点花草经的农户、主妇们，挣个零花钱，自然不需要入行。
顾观月这一百亩花田，已经算个大户，论起生意规模来，排得上四、五名了，按理是要入行会，求个庇护、主个事。她一直未入行会，一是因为刚来不懂规矩，二是因为，从去年冬日起她一直没能拜访到林行首。
开春后，顾观月又辗转问了几个人，都说：“林行首繁忙，我等也有生意要做，可不太好约。”顾观月又到小林苗木铺总铺并两个分铺询问，都道：“东家并不在此，过几日再来问吧。”
她不能天天只干这事，于是先筹备起今年百花宴的事来，与孔胜插空商议着趁这时机再抬一抬名声，二人日日琢磨搬哪些花去凑场。
因他们缺少珍品，顾观月“便说：“以正合，以奇胜。既然咱们今年没有奇花异草，就单求一个‘盛’字。”皆因平常买花的百姓家，少有买珍品的，只要看花开得好就认你是行家。
两人挑拣了十二盆重瓣赤丹、十二盆粉霞、又十二盆童子面，大小差不多、枝形差不多，都是枝繁叶茂、花瓣稠密、含苞待放模样，到百花宴当日正是盛开时，三十盆花团簇一起，枝叶葳蕤泛着光华，花朵雍容缀于枝头，颇是吸引了众人眼光。
有心人去数，数来数去，所有树龄差不多的盆栽山茶树中，唯有顾氏一株赤丹，花开三百一十六朵，最为繁盛，当场便有人下定，要宴后买走，也有人打听街面上有无他家苗木铺子。再加上她家撑门面的一株十八学士，也是花开当时，却一口咬定只做展示，不予售卖，更吸了一波关注。
花行里也关注着她家，却不像以往那般在意了，因为新政即将发布，不必他们出手，只需叫她入不得行会，一切热闹都是虚的。
果然还没有等到花满蹊入行，那边盖了县尊大印的告示已经贴出来：“凡贩卖，如酒水、花木、茶叶、井水、布料、粥饭……均应入行会……课税，行外人缴纳免行钱。未缴纳者不得在街市贩卖，以免与缴纳者夺利。”
花满蹊的生意，一日一日受了影响。
春日正是产花最多的时节，庄子上原本热闹得很，日日人头攒动，除了常来进货卖切花、盆花的挑担货郎，也有远近来进中大苗木的散户，孔胜乐呵呵地对顾观月说，照这样下去，还得再收两个徒弟。
结果到了三月底，来买花的就一日少似一日，除了附近偶有上门买苗木的，她们再往宝应县城各酒楼、客馆送花，已无人肯接，都先问“交了免行钱吗？”原本挑担散卖的商贩，也渐渐弃了这门生意，问到几人，都说只因算来算去，若交上免行钱，就挣不下几个了，没得心思再费这力气。
眼看着园子从原先每日人来人往变得门可罗雀，花一茬一茬冒出来，一簇一簇谢下去，前几日下了一场雨，更是遍地落花零落成泥，顾家诸人都暗暗发愁。
连张娘子都知道了，她年轻时的习惯，家里谁当家遇到什么麻烦，她都不多话，虽然自己愁得不行，却约束何嫂子等人：“别扰了元娘想事情，她们办大事的人，最忌讳催促，谁也别到她跟前抱怨就是了。”
整座花满蹊，花开得寂