顾观月这里签完了客馆的约，抽空到飘香楼。
李掌柜见她来，不像上次那般矜持，喜笑颜开道：“顾当家给的这法子当真有效。我这店里，近一个月办了十七场寿宴、喜宴，一听我们小二游说，都叫拿花儿装饰起来。我牌上菜品价格不变，却多赚了这花和人工钱，街面上见我这里办宴热闹，但有大宴也都到我这里来。只是……我们行里都会跟风，我看春风楼也跟着办了，从他旁边小林苗木直接进的花儿。”
顾观月也料到，要拿下所有酒楼的生意，虽说取巧，不像户里切花竞争那么大，也难免遇上同行。
听他这样说，便道：“那就要趁早，这个月就得把别的酒楼签下来，不然我失了先机不说，李掌柜也少了其中抽成。”又安慰他，“明面上的生意就是如此，你学我，我学你，要紧便是推陈出新。上次说给您老，可拿花儿入菜、入食，您可尝试了？也不只这一途，时时变个样子，比如把瓦子里小唱、说书的请来，或三日，或五日，在您这里出演，或可再聚些人气。”
李掌柜应了，见她热心，才又说了个消息：“那小林苗木铺的林当家，可是宝应花行的行首，我听他们行里几个人说话，因你花满蹊地方大，他们也有些关注。顾当家恰当时候，该去拜拜码头。”
顾观月笑道：“正是，难免的，我们同行，以后正好相帮。”
李掌柜心道：你们都是厉害的，那边说“照应照应新同行”，你就说“正好相帮”，谁不知大家是冤家，且看他们怎么出招，你怎么应对吧。横竖我们站干岸。
这月酒楼行里的会上，就给顾观月搭了线，签下几个大酒楼。对他们而言，顾观月这点生意，不过是他们两三天的流水，都不必东家亲至，掌柜的就能签了。
李掌柜六十来岁的老叔，还要抽空教导他：“我做这行首，一是因为我那时常常亲自跟厨，逼着他们改进，二就是能为行里众兄弟牵线搭桥，引领趋势。你这些年循规蹈矩，倒是个小娘子唤醒了。”
李掌柜道：“是，一个小娘子都能看清的事，侄儿再不改，愧对您老。”
顾观月了结生意上的事，终于空下来，回到花满蹊。
不意看到花圃里又多了许多盆栽的菊花，就问孔胜：“师傅这是从哪里腾挪的？”
孔胜搓着手笑：“哪里是我，是昨日袁大郎又来。说上回只送了一盆茶花，开都没开，显得自家小气，就又送些来。”看这些小儿女谈情说爱，还要借着事儿掩盖，真是有意思。
这是袁澄回来后，对她还是日思夜想，想着她那日嗔自己送的花贵重，要给自己结银子，亏他跑得快。又怪自己跑得太快了，话也没好好说几句。
他也不纠结，就又去陶腾了不那么贵重的花，借送花的名义，再去花满蹊看她。谁料她为了生意在城里连住几天，明明离得也不远，两人偏没遇上，就错开了。
顾观月也觉有些不凑巧，不料孔胜又说：“袁大郎留了话，说他日日在书坊，小娘子若空了到书坊买书时，不妨上楼喝杯茶。”
顾观月听了，胸口微微发甜，扭过脸去不让孔胜看到，到底自己对着那茶花、菊花笑了一回。因记挂张娘子，也不在花圃停留，转回牌坊村去。
与时鸣主仆两个村口下了马车，缓步走回家，怕张娘子看见又说她辛苦，两人还相对着收拾一番。
中午有些热，阳光照在路上，晒得路旁的夜来香都闭了花瓣，路上没几个人，村子里安静祥和，令人心安。
到家推开半掩的门，见张娘子和何嫂子正在院内葡萄架下支起桌子，要吃冷淘面。顾观月欢喜地净手，笑道：“正想着吃这个。”
何嫂子做得一手好面，冷水一过，嫩白透亮。浇头是胡瓜（黄瓜）肉酱丁和落苏（茄子）鸡子酱两样，因拌了酱，看着极有食欲。见她们回来，忙去把剩下的面也做了。
饭罢，娘儿两个院中晒太阳，张娘子问她：“这次去得久些，有什么新鲜事？”
“做成了两笔生意，酒楼和客馆的插花、盆花，一年算下来能有两千两银子，咱们就有余力想别的了。”又将听来的闲话告诉她，免她觉得无趣，“干娘说让您得闲了去住一阵子，她在家也闷。周婆婆家老翁摔伤了腿，她辞了工回家照料，杏姐儿过年嫁了人，还会回去做活。以我看还要雇个妇人，既管了浆洗针线，也能陪干娘家常说话。”
张娘子见她辛苦了好几天，回来还在讨自己欢心，想起前些日子商议的事，也问她：“说好了给你买个人来，能帮你跑跑生意、算算账的，趁着不忙了，也该看起来。”
顾观月盘算一回，道：“那就请牙嫂荐人来，买个会算账的小娘子。时鸣是个憨的，嘴巴也不很严，有个新人来也好。我原想着等生意有起色，请凤霞姐姐来做个掌柜，不想她如今换了个情形，倒不好说了。”
张娘子笑她：“是为了叫她爹少说话吧？入了你的眼的，就这样色色替人想得齐全。你等她生产后，再问她。”