大半日的路程，硬是拖到了第二日晌午，众人才远远瞧见黄沙岗石碑的影子。
据说此处在数百年前也曾繁华过，后来气候地形迁变，不再适合人长居久住，这才慢慢荒寂下来。加上草木退化严重，慢慢成了流沙聚集的险地。
“等等，大家先停下……”
程泉盯着沙地上还未完全消失的印子，高声喊道。
“这看起来像是蹄印？”
“总之不太像人的脚印，这荒地野岗的，有野物途径此地，也不足为奇。”
“不对，这些脚印不止一排，乱中有序，显然是有人操控的，只可惜被风沙掩埋了太多，着实辨不出到底是哪种畜类留下的。”
“该不会是……马蹄印吧？”程贵下意识将心中猜想说出口，说罢自己都是悚然一惊。
这种情境下，在这里碰上马蹄印，可不是什么好兆头。
大夏王朝对马匹管控严格，非有功名和官职在身者，非官员勋贵家眷，不可骑马，只能骑牛、驴、骡子等家畜。
另外还有一种人群，也有可能骑马——那就是不把官府放在眼里的悍匪流寇！
他们百般绕远路避险，就是为了避开悍匪流寇，若是正巧在此碰上，那焉有命在？
马匹珍贵，即便是悍匪流寇，也不会随便骑着外出，但凡骑马外出，定有要事或者硬仗要打！
黄沙岗风沙太大，是以他们也无法从印记深浅辨别那些骑马之人到底走了多久。
“现在我们怎么办？还要继续往前赶路？”有人忍不住问道。
程泉，摇摇头：“不急，先在岗口待上一阵，确信那些人走远或者不会返回，再继续往前。”
说是一阵，实则他们在此等了一日，见岗口没半个人影，方才踏入。
横穿黄沙岗需七日的功夫，没人愿意在此久待，所以晚上一日多的功夫再进入，即便真有悍匪流寇在前进入，也基本不会与他们碰面。
不过程知夏却觉得那些马蹄印不像是悍匪流寇留下的，那些匪寇不成气候，即便留下马蹄印也不可能那般规整，而且那蹄印像是有马蹄铁……
别小看马蹄铁这东西，寻常匪寇可弄不来，即便是朝廷军队，也不是每匹战马都会装上马蹄跌。
这里虽不是烛州城下辖范围，却已经算是临近接壤区域，若有烛州城的官兵途径此处也不是不可能。
只是为何官兵会舍官道不走，而取黄沙岗险径？
总该不会像他们这些难民一样，怕遇到悍匪流寇或者怕远途耽搁时间，所以才抄近道吧？
黄沙岗内容易迷失方向，不过程氏族人中有擅于辨别方向的老者，此人名程流，年逾花甲，早年曾游历大江南北，上了年纪才回乡落叶归根，原本是想在祖地安享晚年，却不料遇上了兵乱灾年，不得不随着宗族一起往西南迁移。
程流在识路辨途上很有一手，若非如此，程泉可不敢带着族人擅入黄沙岗。
程知夏在队伍里瞧得分明，那位程流叔公，手里还有类似指南针一样事物，样子像是罗盘，却又不如罗盘那般复杂，只能算是简单的辨别方向的工具。
再配合叔公自身多年游历的经验，这黄沙岗虽然环境险恶，风沙极大，地形变化较快，却也难不倒程流叔公。
只是他老人家到底年纪大了，体力不支，程泉又不敢过于让他劳累，也怕他一倒，无人可辨路，是以行程速度都是根据程流叔公的身体情况来安排的。
七日的脚程，他们走了快十日才出了黄沙岗。
这期间种种艰难，自是难以言喻。
原本进入黄沙岗的族人有四百余人，出来后，只剩下三百出头，这还是多亏入岗后前两日他们途中会看到马蹄残印，跟着马蹄残印走，避开了不少危险。
可见这黄沙岗对普通人而言有多险恶。
他们身上储粮储水已经消耗一空，好好沿路已经算烛州辖区，治安很好，有一些茶肆开在官道上。
程氏一族三百余人险些把几个茶肆的茶水消耗一空，临走时还装了不少茶水在水袋里。干粮也买了许多。
只是那几家茶肆售卖的干粮，不如他们程氏族人自己做的耐久放，味道也差些，但这时候也没人会挑剔这些了。
烛州城近在眼前，不少亲族死在黄沙岗的悲伤散去了一些，众人眼中浮现可见的激动和欢喜。
他们望着前方巍峨磅礴的城楼和坚不可摧的城门，心中震撼之余，不由慨叹——
这，就是烛州城啊！
他们终于到了！
一路跋山涉水，走过荒原途径沙地，不知熬过多少艰难苦险，终于到了！
跟他们一样从外地涌至烛州的难民不计其数，他们的状态远不如程氏族人，已经到了衣不蔽体卖儿鬻女的地步。
像程氏这般举族迁移的有不少，但他们同样是途中那些悍匪流寇眼中的肥