沉默之中，姬衔羽平静地转过身，宿无忧只能看到她的背影，像是水中的雪白浮萍，带着模糊的涟漪。
“如果我帮你，你能给我什么呢？”
她这句话来得突兀，简直没头没尾，连宿无忧一时都没反应过来。
他骤然抬起眼看向银发的帝女，却只能看见她逆着光背对着他，仿佛下一秒就要从此间尘世消散。
“你能给我什么呢？”她又问了一遍。
又惊又喜的情绪猛然间涌上心头，宿无忧这下总算是反应过来，灿绿色眸子霎那间就亮了起来。
他顶着朱红与洗碧略微意外的目光，咬牙似犹豫几秒，旋即还是坚定地许诺道：“只要你能帮苑棠姑娘洗清嫌疑，查明真相，我就自愿跟你回神域去，要杀要剐要教训都随便你，本公子绝不反抗！”
“刚刚还说追求自由，现如今就能为她放弃花天酒地的机会，”姬衔羽侧过头来，似笑非笑地望着他，眼神里藏着说不清道不明的滋味，“万一她真是凶手，你那一厢情愿的单相思岂不是思到狗肚子里了？”
宿无忧想都不想，直接反驳道：“不可能，苑棠姑娘绝对不是那种人！她不可能是凶手！”
“......”
姬衔羽重新扭过头去，扯了扯嘴角，也不知是在感叹还是在讽刺，又或者两者参半。
那一刻，她眼中倒映着的不是宿无忧，而是年幼时她自己的影子。
天真、淳朴。缺乏经验与警惕性，一门心思想要维护正义。
唯一的优点，大概就是好骗得很。
——“成交，我帮你查明真相，你乖乖跟我回神域听候处置。”
姬衔羽微微颔首，璀璨漂亮的金色眼眸漠然间落到红毛小狐狸的身上，霎那间就好像带了神性的慈悲与嘲讽，深不可测，轻而易举便可预料到命运如何降至。
“希望你，”她背对着宿无忧，语气听不出悲喜恳切，平稳得简直让人有些恐惧，“不会在以后的某个时刻，痛恨自己此刻做出的选择。”
“最好如此。”
*
当然，那时的宿无忧还不知道，自己漫长一生的转折点就此埋下伏笔。
他只知道，自己终于说服这铁石心肠的帝女动手帮他，甚至为此感到欣喜若狂。
因为姬衔羽从不食言。
既已承诺，她做事向来干净利落，当天晚上便将朱红遣去锦州城官府处打探消息。宿无忧屁股抬起来似乎也想跟着朱红去，被姬衔羽又按了下来。
“你既然要我帮忙，最好就乖乖听我的话，”她语气依然轻飘飘，仿佛落不到实处，“我不是你们轩辕坟的人，要是在这儿捅出大篓子来，我就把你的狐狸头拧下来挂白玉京门口。”
宿无忧干巴巴地张了张嘴，偷眼看姬衔羽平静的表情，决定乖乖缩到角落里暂停作妖。
因为他觉得，姬衔羽好像真能干出来这事。
大概凌晨时分，街道上逐渐响起早餐摊架锅烧水的声音之时，洗碧已然靠着床榻沉沉地睡了过去。
敞开的窗户外有飞鸟般的红光一闪而过。紧接着，身披夜露气息的朱红就自窗边显露出身姿，轻巧地跳了下来。
甫一落地，她便站到姬衔羽身边，急不可耐地开口复命：“殿下，您猜的没错，他们的确把苑棠看作了首要怀疑的对象。”
姬衔羽并不吃惊，只是微微颔首：“查得怎么样？”
“知府那边派人连夜搜查整座风月楼，证实老鸨正是从苑棠房间窗边跌落而死，花魁的嫌疑又增一分。师爷清点了经验充足的官兵差役，准备在全城范围内彻查苑棠的行踪。”
“那具尸体则被送到了仵作手中，分析老鸨的死因与死亡时间。”
说到这里，朱红似乎顿了顿，流露出几分迟疑的神情。
“我化为鸟身前去仵作工作的后院探听情报，亲眼看见那仵作切开尸体胸膛的情景。”
“那具尸身的胸膛处没有心脏，反而盛开着一朵花。”
此言一出，连旁边昏昏欲睡的宿无忧都听得惊异，忍不住插话道：“徐妈妈的血肉里开着一朵花？”
“对，”朱红神态也有些复杂，点点头，“我看见，那朵花根部吸附在尸体的骨骼之上，借干涸的血液生长。那仵作使了钳子，才把它从尸体的血肉中拔出来。”
“一离开人体，那朵花便很快枯萎腐烂下来，就好像失去了赖以生存的土壤。”
宿无忧想象了一下那副场景，支离破碎血肉横飞的尸体被剪开胸膛，一朵大花如同寄生虫般扎根在死者心脏的位置，汩汩地吸吮着人体的养分，不断壮大......
他只感觉胃中一阵翻江倒海，没忍住干呕了一声。
姬衔羽漠然斜眸看他一眼，倒没什么表情，只是淡然问道：“你看清，那是什么花了吗？”
朱红歪头努力地想了想：“就