人间,锦州城。
热闹集市上人来人往商贩争相喊叫吆喝,车马轱辘轱辘顺着宽阔大街前行,骑着高头大马的巡逻官吏仰着头各处巡视。
这一条街位于锦州城西侧,主要便以商贸为营,吃食典当应有尽有,喧嚣声直入耳畔。彼时锦州花城正是好时节,满城红棠花开至荼蘼,因而这条街上商铺,免不得有了许多以红棠花为材料的粥汤糕饼。
南方吃食偏甜,糕点做成花朵形状,小巧玲珑,看着尤其喜人。
好不容易被帝女带着来此凡间一趟,朱红洗碧年纪都不大,乍一入集市自然好似见了桃花源的村夫,左看看右瞧瞧恨不得自己生出三双眼睛,免不了要买些新奇玩意儿逗趣。
尤其是各色糕点最受她俩喜爱,恨不得挨个摊子都买上些。
姬衔羽对此反应自是平平,只静静跟在两人身后,看她俩嬉笑打闹,顺便充当付钱的钱包。
朱红说得不错,这锦州城的确是处繁华好地方。
即便外界瘟疫横生妖魔纷扰,朝廷命官腐败无能,此处却依然熙熙攘攘一片盛世景象,就好像从未卷入人间纷争一般。
来回逛了集市几趟,姬衔羽尚在环顾思忖着锦州城此时形势,却见朱红和洗碧不知何时又跑回了她的身边,伸手扯着她的衣角目光殷殷,一副小猫乞食的模样。
这便是又要买新东西的前兆了。
她认命地叹了口气,走到两人指给她的糕点摊旁边,挨个花色挑了些点心。
糕点摊的老板是个中年妇女,手脚麻利地把姬衔羽要的食物装进油纸包里,后者垂着眼帘,忽然开口搭话道:“这糕点色泽新鲜,老板娘当真是心灵手巧。”
老板娘一愣,旋即嘿嘿笑了起来:“那是自然,我凌晨便爬起来摘最新鲜的红棠花,当日现做现卖,可不是比其他点心铺卖得都新鲜?姑娘,你就放心买吧,包管你吃了还想吃。”
姬衔羽信服地点点头:“这锦州城的糕点,是比我家乡那边要精致许多。”
话题既然挑了起来,便不愁接下来如何套话。那老板娘热情,闻言顺势就问:“姑娘可是外地人?”
“是,我来此处城中寻人,顺便带着两个妹妹游玩一圈。”
姬衔羽掩了原本容貌,捏了张清秀洁净的小家碧玉脸,相当引人亲近。
她回头将朱红与洗碧指给老板娘看,旋即做出略显羞涩的神情,小声道:“我们来此人生地不熟,老板娘能否为我们推荐一二?”
“嗨呀,锦州城玩乐去处虽多,可都不是你这小姑娘家家能去的地方。”
老板娘意味深长地指了指东边,笑容变得有些隐秘:“一到夜里,东城区那条街巷,可是繁华热闹得很,也算是我们锦州城的一大特色。姑娘若是想开开眼界,夜里去那边逛逛,便不枉来这一趟了。”
哦。
看来东城区街巷大概率就是青楼云集的红deng区了。
姬衔羽内心波澜不惊,面上却还是要装作听不懂的样子,既纯洁又忧虑地低垂着眉眼:“原来如此......可在游玩之前,总要先寻到家人才安心。”
“锦州城这么大,到哪里寻人比较好呢。”
“啊,这个......”
老板娘把热气腾腾的糕点递给她,旋即伸手指了指不远处的桥,似乎露出了些许鄙夷神情。
“那边的桥底下,有个满嘴跑火车的算命先生。”
“那算命先生好像去过很多地方,最近几年才来我们锦州城,还自诩什么江湖百晓生,整天疯疯癫癫的,”老板娘挠了挠头,“但要是找人,他说不定能帮到你忙。”
姬衔羽接过油纸包的糕点,笑着谢过老板娘的指引,旋即转身回了朱红与洗碧身边。
“你们且在此处逛逛,”她解下钱袋递到洗碧手中,嘱咐道:“我一会儿就回来。”
洗碧迟疑几秒:“殿......小姐可是要去寻人?我可陪同您一起去......”
“不必,恐引人注意,我自己去即可。”
“还有,”姬衔羽瞥了眼欢快吃点心的赤红,又补充一句,“休要再让她胡吃海塞,夜里肚子痛,又要哭天喊地闹腾半宿了。”
*
顺着老板娘指给的方向,姬衔羽很快就看见了那座桥。
蜿蜒河流穿锦州城而过,桥面上熙熙攘攘依旧热闹,只是比起集市来,倒多了许多浓妆艳抹的女子与小倌。
她们同桥面上路人嬉笑打闹,桥下流水哗啦啦,一时竟被笑闹声遮住。
值得一提的是,这桥上小铺各家都垂着飘摇的红绸,红绸翩翩盖住桥上石板,在风中晃晃悠悠,竟衬出许多异样的艳丽风情来。衬上城内随处可见的鲜艳红棠树,妖冶十足。
即便在此略显冷清之处,也能见青倌女妓,赤绸红棠,色彩显眼,倒是让姬衔羽有些意外。
但细