高大的树木遮天蔽日，投落下一片浓重的阴影，笼罩着山间小径。路旁的树丛模糊成团团黑影，在夜风中恣意地摇晃，发出阵阵沙沙之声。
苏愿棠强撑疲惫的身体往前挪，脚下被藤蔓绊住，重重摔在地上。
身上鲜红的嫁衣被树枝划破，露出里面淡青色的衣裙和一节伤痕累累的小臂。
云通离京都本就不远，可苏愿棠走得慢，硬生生花了三日才走到京城。
永宁侯府一派喜气洋洋，朱红色的大门敞开，两侧挂着崭新的红灯笼，门口玉石台阶雕凿出祥鸟瑞花纹样。
庭院里，那棵久不开花的老梅树，今年竟疏疏落落长了许多个花骨朵。
府里的人都说，这老树成了精，是好兆头。
毕竟如今永宁侯父子在朝中颇得重用，二少爷贺玉州年纪轻轻便身居要职，皇帝亲指了郡主为妻，再过两日就要成亲了。
是以当永宁侯府上下得知有个乡下丫头拿着玉佩来结亲时，都惊掉了下巴。
好在大娘子拿了主意，将人暂时扣在了府中。
谁也不敢走漏了风声，生怕惹得宫里震怒，发落了候府。
“听说，夫人想要苏姑娘给咱们少爷做小，被老太太训斥了一顿。”
“不做小，难不成让她做侯府的正头娘子吗？一个云通乡下的村姑，当年还不是林娘子在庄子养胎的时候，巴结上咱们侯府，这才有了这门亲事。”
“嘘！你忘了咱们的规矩了。”
几个小丫鬟白日里偷闲，躲在假山后面叽叽喳喳议论个不停。
廊下，苏愿棠裹着厚重披风，因为结结实实病了几日，眼角眉梢都带着倦怠。一张粉白小脸陷在厚实的毛领里，正望着远处出神。
永宁候府建的十分气派，飞檐青瓦，水榭雕梁。府中种的也多是松柏，即便是寒冬腊月，院子里也不见颓废之景。
远处的池子后面，有一方小院，十分偏僻清净。青白色的石板铺路，四周空旷，门前是一片竹林，隐约间能看见院门紧闭。
正是她那未婚夫同父异母的兄弟，贺玉书的住处。
永宁侯府共有两位世子，其中嫡长子贺玉书是贺侯爷与先大娘子林娘子所出，只是他患有顽疾，鲜少出门。
她初入侯府，只从近身服侍的丫鬟口中知道一星半点关于这人的旧事，言语间，似乎是个极好的人。
那日她误打误撞进了林子，见门开着，有些好奇，不由得往里多看了两眼。
“你是谁？”
身后传来一道低沉冷清的声音，苏愿棠受惊转身，一眼便瞧见坐在轮椅上的人。
男人穿着件鸦青色长袍，外头罩了竹青色外罩。灰狐皮子搭在腿上，只露出玄色的鞋尖。
鬓若刀裁，皎如美玉，神仙中人。
一阵风吹过，焦黄的叶子颤颤巍巍打着旋飘下，落在他膝头的书页上。
苏愿棠有些愣神，等她反应过来自己似乎有些冒犯，忙垂下头，“叨扰了公子。”
一时间，只有风吹竹叶的沙沙声，苏愿棠只觉得一股浓烈的视线钉在她身上，可等她抬眼去看时，又无处寻觅。
良久，那人也只是合了书本，淡淡吐出两个字，“无妨。”
她从未见过世上有如此相似的人，可那人既是候府的少爷，就不会是她日日等着的人。
苏愿棠收了思绪，额发垂落，遮住眼底的情绪，如鸦羽一般的睫毛轻颤，小心又隐忍。
只是面容有几分相似，便乱了她的心。
“听说书少爷病的更重了，前几天我听碎琼轩的人说，似乎是连棺材都备下了。”
“可不是，昨日书少爷身边的阿彪还同我说，老太太已经让人去取祈福的莲灯了，瞧着怕是撑不过这个冬天了。”
“别说了，老太太忌讳着呢。”
“老太太如今年纪大了，哪里还有力气管咱们。要我说，这也未必不是一件好事。你看看咱们府里，书少爷空占着嫡长子的名头，病歪歪也入不了仕，等他承袭了爵位，指不定咱们要过什么日子。州少爷就不一样了，青年才俊，日后是有大作为的。”
“哈哈哈你这小贱蹄子，我看你是瞧上咱们州少爷了，也不害臊。”
“哼，州少爷自然是好的，不过就是便宜那个村姑了，借着自己有几分姿色，就开始痴心妄想起来。”
眼见她们越说越难听，芽青气不过，就要出去找她们理论。
“好了，何必与她们争一时口舌之快。”苏愿棠淡淡道。
她从前听过的话，比这可要恶毒百倍，这些又算什么。
“这群人，仗着自己在府里年岁长，便这肆无忌惮议论主子，等将来您进了侯府，看她们怎么办。”芽青一脸不忿，“姑娘好脾气，却也不能惯着他们胡来，这里的人最是欺软怕硬。”
苏愿棠只是笑笑，没说话。