淑嫔年十九，进宫刚满一年，即使如此，后宫也不乏小答应常在之类的常来她宫里陪着逗趣。
究其原因，不外是其父乃吏部尚书，且颇宠这个独女。
淑嫔十四岁那年入宫给太后贺寿之时，对刚上位的新帝一见钟情，至此不论其父母给相看了多少青年才俊，均不能入眼。
新帝已有皇后，且年少成婚，关系不比相濡以沫，可至少对正妻一向尊重礼遇。尚书夫妻又如何舍得让女儿去做低人一等的妾室呢，毕竟后宫妃嫔虽说明面上看着尊贵，可到底是妾，宫深似海，若是女儿被欺负了，他们也是鞭长莫及。
但对一向宠着长大的女儿，尚书怎么也狠不下心来，最后还是将女儿送入了宫。还好新帝一向不重女色，只盼着能看在他鞠躬尽瘁的份上，对女儿好些。
那一年也正是新帝上位的第四年，守孝三年后，又隔了一年，在大臣的劝导下，才开始了正阳年间的第一届选秀。
淑嫔正是那一届进宫秀女中位份最高的，年轻貌美，对新帝也颇为深情恭顺，又加之其父办事用心，淑嫔一跃成为后宫中最为受宠的妃嫔，虽未封妃，可在后宫也是一大人物，小嫔妃们都不敢得罪。
她自己也日渐膨胀，早不复未出府前的天真善良，虽还未伤及人命，但私下争宠之事也不少见，只在皇帝面前还是那个深情恭顺的淑嫔。
如今皇帝后宫有皇后，正是当初还未登基时的正妻王妃。皇后之下乃陈妃，也是当年的王府老人，而后就以淑嫔位份最高，总共算起来，后宫也不过二十余人。
皇后待人温和，处事公正，陈妃也一向低调，只以淑嫔最为张扬，故此，后宫妃嫔渐多最怕得罪淑嫔。
不只是怕在后宫被使绊子，也怕牵连到前朝当差的父亲、兄弟等家人。
毕竟后宫与前朝之间的关系犹如千丝万缕不可分割，若得罪了吏部尚书的掌珠，官员任期满不说升迁，只要不被问罪就算好事了。
后宫嫔妃多以巴结淑嫔为主，其中最得她心的为惠贵人。
惠贵人会说话，总是捧着淑嫔，能放得下身段，而且心不在皇帝，一心只帮淑嫔与别的妃嫔作对，为了父亲、兄长在朝堂过得顺遂，渐渐地她也成了淑嫔的心腹。
不巧，连音正是分到了惠贵人的宫里，做了三等宫女，因着连音容貌脱俗，惠贵人对其也颇为看重。
江万林在打听到这等消息后，眼睛一转，直接朝着淑嫔的长亭殿而去了。
至于为何不私下再找惠贵人，江万林心想，这后宫里，若是不乱，他们这等人又哪里有利可图呢。
“奴才给淑嫔娘娘、各位贵人小主请安了。”
江万林满脸笑容地等到里面通传，一作揖抬起头。
屋里一片花团锦簇，坐在上首的淑嫔似是被哄得心情愉悦。
惠贵人手拿团扇，遮住脸笑道，“哟，这不是大名鼎鼎的江公公，何事还要烦您亲自来？”
另有一小常在跟着应和，“怕不是陛下想淑嫔娘娘了，派江公公过来传娘娘过去吧？”
淑嫔笑笑，眼里也带着期待，“别胡说，且听江公公说说来意。”
江万林笑道，“哎哟，陛下自然是看重淑嫔娘娘，可奴才这次前来确是为了另一桩小事。今日陛下身边多了一名奉茶宫女，陛下颇为恩宠，前几日还让她守夜了呢。”
“恩公公也颇为重视，还警告奴才对这位顾姑娘要放尊重些，这不，顾姑娘想要惠贵人身边伺候的一位小宫女，奴才也不敢不来求惠贵人割爱呢。”
淑嫔脸上的笑渐渐没有了。
惠贵人手上摇扇的速度也渐渐放缓，她看看淑嫔，又问江万林道，“这顾姑娘又是何等来头呀？以前可从未听说。”
江万林叹了一口气，“哎，奴才也不是特别清楚，只知道是去年新选进宫的秀女，得嬷嬷调教一年后，好运被选到了乾阳殿，好似家中也不是有权势的人家。自从这位顾姑娘来了之后，陛下一日叫奉茶的次数都比从前多的多了。”
他又悄悄瞄了一眼上座人的脸色，接着道，“还听御前的小宫女说前日顾姑娘是从龙床上醒过来的。”
淑嫔“砰“地拍了一下桌子，脸色铁青，冷哼一声，“如此没有规矩，后宫嫔妃都没有的殊荣，她一个小小的宫女哪里来的福气，也不怕折了寿。”
惠贵人站起身走上前，拍拍淑嫔的背，在她耳边轻声道，“娘娘别急，陛下只是一时抬举她，但要论爱重，谁也比不上您，您得相信皇上啊。”
在惠贵人的劝慰下，淑嫔脸色总算稍有好转。
惠贵人又看向江万林，“江公公，知道您事务繁忙，不过如果再有这种事，还是得让皇后娘娘知道，毕竟后宫规矩人人都要守，陛下明察秋毫，不会因此怪责您的。”
江万林苦笑作揖。
惠贵人话音一转，“至于您刚刚提到的那位宫女不知是我身边的哪位呀？”