得起千两黄金的人，自然不怕再多花些钱来打点自己在阁内的起居。”
顾中则接道：“可这锡婆婆偏偏不肯多收钱来装点这屋子，甚至也不愿给他们提供好的吃食，只叫他们睡这硬板床，吃小米稀饭和腌菜，连口酒都不肯给他们喝。”
梅行川道：“可就是在这屋子里，那些人才知道若想活着，其实只要有片瓦遮身，有一碗清粥充饥，也就够了。”
顾中则道：“正好叫这些人长了记性，出去之后不再招惹是非。”
梅行川笑道：“顾兄你来这闲人流水阁不下五六次，你长了记性没有？”
顾中则从荷包里掏出一只小小的瓷盒，那瓷盒描着金边，表面画着些花草纹样。顾中则打开瓷盒，梅行川见盒子里是一块上好的胭脂。
顾中则道：“我是千真万确地长了记性，我知道虽然这里居住的客人都吃不到好东西，可那锡婆婆自己的日子却是滋润得很。”
梅行川道：“于是你便买了胭脂来贿赂锡婆婆，叫她好好招待你。”
顾中则合上胭脂盖子，道：“可不止是胭脂，我走遍东西南北，给她找了许多洹阳城没有的东西。论衣有各色的衣料绸缎，论食给她送了熊掌和珍菌，还给她打了一只金丝楠木的梳妆台。今日走得急了，只好拿盒胭脂给她......”
说着顾中则对着梅行川眨了眨眼睛，道：“这胭脂也是我从花魁们的抽屉里拿的，说不定就是你六哥的那位红颜知己。”
虽然两人的交谈正在兴头上，可顾中则与梅行川都已注意到，此时门外正站着一个人。
顾中则道：“我和你六哥一样，也喜欢和那些姑娘聊聊天。虽然世人都说她们浅薄，可我见过的每一位花魁娘子，不仅行事光明磊落，还个个都有副慈悲心肠。有的叫我少喝些酒，有的见我手指上生了茧子，就把自己珍藏的鲨鱼骨筷送给我，让我夹菜的时候不至于磨疼了手。其中最好心的一位，是个叫梦鹃的姑娘，她有一手针灸的好本领。看我喝酒喝得白日里也头昏脑涨，就用银针来替我针灸。”
梅行川道：“针灸治疗此症，的确有奇效。”
顾中则道：“可惜我这酒喝的是越来越多，头也是越来越昏。起初这梦鹃姑娘是用一根细如牛毛的银针来扎我的眉心，后来的针就变成了寻常绣花针般粗细，再后来......”
顾中则从桌上的牙签罐子里取出一根牙签，在手里比划了一下，道：“后来她手里的针竟比这牙签还要粗。这针粗了，分量自然也就重了，吃得住力。那梦鹃姑娘从前都是用手慢慢地帮我施针，如今手里拿着那铁牙签，只需站得远远的，使劲一丢，那针就扎到我脑门上了......”
顾中则最后一个字还未说完，就已经用两根手指将牙签飞射出去。那牙签直直地飞向房门，竟然射进了两扇门间细细的门缝。
门外也有两根手指接住了这根牙签。
此人推开房门，走入房中。
梅行川见来人是个身材瘦削、眉目端正的男子。这人穿着发旧的白色麻布衣衫，年纪约五十出头的样子。
顾中则道：“梁管家，你又不敲门。”
梁管家道：“我本想等二位闲下来时再敲门，可顾公子已等不及了。”
顾中则道：“锡婆婆可知我已到了？”
梁管家道：“主人知道顾公子多半是为了朱二朱三的伤势而来，叫我先来通传一声。他二人伤势稳定，只是疼得很厉害，主人便熬了些汤药，给他们灌了下去。半个时辰之前刚刚睡下，要想醒来怕是得亥时以后了。”
顾中则转向梅行川，道：“这几日也真是邪了门，人人都要到入夜以后才肯出来。”
梁管家也转向梅行川，道：“主人知道顾公子带了一位朋友进来，顾公子的朋友自然也是闲人流水阁的朋友。按照规矩，请您在这纸上写下您的名字，其他我们自不会多问。”
梁管家说罢从怀里掏出一张上好的绢纸，铺在桌子上。又转身从不远处的书桌上拿起一支粗糙的毛笔，随意在砚台上蘸了些墨汁，递到梅行川手上。
梅行川接过毛笔，将自己的名字端端正正地写在绢纸上，递还给梁管家。
梁管家双手接过绢纸，欠身退了一步，道：“主人还特意叫我叮嘱顾公子，她已吩咐阁里的所有下人，这次若是您再迷了路，不许任何人帮您。”
顾中则大笑两声，道：“好，你叫锡婆婆放心，这回我绝不乱走，只等亥时以后，你们接我去探望朱二朱三。”
顾中则与梁管家交谈时，梅行川一直在观察半敞着的房门与那门外的景色。
这屋子的木门又矮又窄，每次仅容一人通过。顾中则与梅行川这样的身材进门尚有富裕，可若换个五大三粗的汉子，大约是要挤着门框才能进得来。
从门缝透进来的景色也十分有限，梅行川只看见外面绿树浓荫中有一座凉亭，亭内有桌椅，四周杂草丛生，似有青苔蔓延到石