永寿宫内。
外间阳光明媚，苍穹多云，里间一树树梅花怒放。
一片繁华锦绣堆，足见这宫殿主人生活何等奢靡。暖炉厚褥，焚香燃椒。
丽贵妃徐氏出身镇国将军府，自她初入宫闱，至今十二年矣。自先皇后去后，十几年间后宫专宠，是顶顶尊贵的后妃。
丽贵妃膝下一子，乃当今二皇子郁忱溪，在朝中声望颇高，是最有望继承大统的皇子。但圣上不松口，太子之位一直悬而未决。
她斜靠在美人榻上，伸出鲜红如血的指戒，由宫人不轻不重地捏着肩，美目半阖，恰到好处内勾外翘的眼尾。
婢女云环屏息凝神，生怕出错。目光扫到一旁的药碗，小心翼翼地将只喝了几口的药往贵妃跟前送：“您也不能不顾自己的身子，先把药喝了吧。”
丽贵妃抿了抿唇，旋即惊天动地般咳了起来，云环大惊失色想给贵妃顺气，结果贵妃一挥手，正好将云环手捧着的药碗给打飞了出去。
汤碗一声脆响，泼溅满地药水，碎瓷片分落各地。
丽贵妃显然心气不顺，大发脾气道：“天天喝这苦药，要喝到什么时候才是个头？”
廊下站着的宫人们麻利上前，收拾满地狼藉。
云环却一时没有动作。
她知道贵妃的心结在何处，眼下只不过是指桑骂槐。
果不其然，贵妃下一句便是：“心腹大患不除，本宫终究难以安寝……”
云环缓缓道：“姜府男丁已踏上流放之路，未经传召只怕再难回京，不足为虑。只是，姜大姑娘如今还在掖庭从事……”
聪明人之间的交流从不需要太多的话语，只需一个眼神相接，丽贵妃就能领会云环的话外之音。
“你想如何做？”丽贵妃闻言薄背微微挺直了些，微眯着眼问道。
云环垂眼敛目，语气平淡如水。
“自是请姜姑娘消失，不来碍娘娘的眼。”
“如此，娘娘大病可愈。”
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虽是寒冬腊月，但这几日的宫里却分外热闹，宫人们忙前忙后，为的是筹备丽贵妃的生辰宴。
姜绫也被恩准出掖庭侍奉贵人赴宴。
本是个苦差事，姜绫却难得生出一分希冀来。
在掖庭里待的这些时日，她已想得很清楚了。
她久居掖庭，只怕为家族平反，与亲人重聚是镜花水月而已。
但若是她能得了贵人青眼，找出真凶，沉冤昭雪才有三分希冀。
当今前朝，二皇子独占鳌头，后宫三千佳丽，丽贵妃圣眷正浓。姜绫如今的目标，正是攀附丽贵妃这株大树。
姜绫忽然得了消息，说是御膳房人手不够，贵妃娘娘听闻姜绫对药膳也略有涉猎，特意拨她去帮帮忙。
这事情着实奇怪，再如何缺人手，也请不到她一个掖庭宫女的头上。又说是贵妃娘娘亲口指派的，姜绫心下奇怪，却也不好多问。
更何况，主子发话，从来就没有姜绫拒绝的份儿。
姜绫只好顺从地跟去了御膳房后厨，就见宫人们对她毕恭毕敬，俨然是一切听凭她的吩咐的模样。
姜绫留了个心眼，特意问过了陛下的饮食习惯，又回忆了一遍医书，仔细分辨有无药性相斥的菜肴，确认无误后才吩咐宫人取来她所需的食材。
一番熬制筹备过后，姜绫轻手轻脚地将药粥装入食盒里。上面盖着一层棉布，上层摆着白瓷莲花碗，碗型曲线流畅，上下无一丝纹饰，简直像个透白的玉蒲。
待得一切事毕，已是午时了。
宴席沿溪设在了御花园中。
来来往往的宫人络绎不绝，个个手上都端着宴席上需要的东西。姜绫缀在成队的宫人后，跟着入席。
待得踏进入席口时，一个容貌秀美，气质沉静的女子拦住了姜绫。
看衣服样式，应当是娘娘身边的大宫女。姜绫听得身边的宫人都喊她“姐姐”，于是也跟着行礼。
宫女显然不是个活泼性子，只是浅浅颔首，示意姜绫打开食盒。
这是例行检查，姜绫自然没有不配合的道理。
于是揭开了那盖子，还冒着热气的温粥便呈现在云环眼前。
精致的白玉食盒上，摆着莲花碗盛的温粥。
它方才出锅，还透着淡淡的热气，看上去很是诱人。
宫女拿银针试过，待了好一会，才取出瞧了眼针，便摆手让姜绫过去了。
姜绫心下觉得奇怪，方才那宫女用银针试毒的时间，似乎有些太慢了，倒像是在刻意等些什么……
不过，最终那银针未变色，但愿是她多虑了。
一行人从游廊上走过，姜绫扫眼一看，只见得满庭簪缨，粉面朱唇，不论门第高低，每个人脸上都挂着或真或假的笑容。
唯独一人，面容