这一条街被你家制墨坊带累，大家伙都遭了灾，不能没个说法。我等也知道你为难，可是谁都不容易，都要生计的。今天无论如何得商量个章程出来。”紧接着朱大妗子回了一句什么话，里面就吵起来。
宜慧一张脸惨白，扔下顾观月，转身跑进去，哭喊着：“滚出去，你们滚出去，我是没爹的人了，你们要吃绝户，我们不是那么好欺负的，想要挤兑死我们，谁都别想好，大家一起死。”说着就抓起桌上的茶壶、茶碗、烛台来，没好歹地向这群人扔过去。
其中有个汉子，便来抓她的手，要制住她。朱大妗子和丫鬟跌跌撞撞被挡在旁边，直叫放手。
顾观月早在宜慧往回跑的时候就跟过来了，忙叫时鸣：“快把他们分开。”
时鸣上前，三两下就拦住了几个汉子，把宜慧也扯开来。朱大妗子上前抱住女儿，委顿在地上痛哭。
来人隔着时鸣，伸了一指指着宜慧道：“小娘子忒烈性，什么吃绝户，你兄弟朱大郎还在呢，谁能吃你家绝户。本就是制墨坊的大火燎着了周边几家，不赔怎地。”
又一人帮腔道：“就是，装什么可怜。说不得，大伙儿把朱大郎抬出来，让他也说个话，今天商量不出来，谁都别出这个门。平常你们烧这个烧那个，一条街乌烟瘴气，爷儿们够忍着你们了。” 说着就起哄往里面去抬朱大郎，朱大妗子又尖叫起来。
顾观月忙止住他们道：“各位息怒，这家里新丧，这样闹起来都不好看。朱家二房、三房如今都在城里，她家既然有主事的人，还请稍安勿躁，把那两房请过来一起议一议。”
来人打量她一眼，再看看时鸣，瓮声瓮气地说：“不是我们急躁，这朱家丫头不像话。”
宜慧还要再骂，顾观月又止了她，劝道：“先把二房三房的两位叔叔请来才是。”
于是派人去请二房、三房。
很快两房的家人就到了。朱二叔大约五十来岁，朱三叔也有四十多，各有一个儿子服侍着回来。四人加上仆从，双方情势一下子就逆转过来。顾观月退后几步，看双方协商。
朱二叔先说：“昨天刚发完丧，今天老少爷们儿就赶着来要钱，这事儿还是第一次见。我们朱家不是不讲道理的人家，诸位想要赔偿，咱们也说道说道，怎么就是制墨坊连累了各家，火从哪里烧起来的？谁能说出个道理来？铺兵和东厅县尉还没陈情断案，是委托了诸位么？”
这话一说，对面几人就知道，今天想论出输赢来是难了。几个人互相打量一瞬，都看其中一个四十来岁穿苍蓝绸衫的汉子，那人便说：“二叔这话说得硬气。赶明儿东厅县尉判了案，可别说赔不起。咱们走。”于是几人一哄而散。
朱家人收拾了厅堂，婢女帮朱大妗子和宜慧重洗了脸梳了头，大家坐下来商量。朱二叔让顾观月也坐了，才说：“我的意思，先盘一盘家底儿，家里多少钱，坊里烧剩下多少东西，要有个数。再者，大郎不管怎样都是家里承重长男，制墨坊要不要开下去总要他做个决断，我和老三才好帮衬着操办，为你们计较好今后怎么过活。最后，今天这事儿得了断。前日我来家，亲家大哥跟我说这些人已经来过一遍，我着人去制墨坊查探，看不出究竟来，怎么他们倒像有把握，把起火的事儿坐实在咱家。”
朱大妗子手握着帕子擦了擦眼角，接道：“都按二叔说的办。说到起火这事儿，咱家也得要个说法，铺兵来救火的时候兴许看见哪里先烧起来的？怎么定个论。”
宜慧忽说：“那个穿苍蓝衫的，是隔壁南货铺的掌柜，他家还担了咱门街上水社的牵头人，收了街坊几家的备水钱，按着民间水社的职责，他家要常备灭火水。铺兵的头儿是他舅子，他带着他舅子来咱家坊里买过墨，他们串通一气，必会把事儿坐实在咱家。一条街上，就咱家生意最大，不是咱也是咱。”
众人一齐看向她，面露惊色。
朱三叔道：“真这样就麻烦了。咱家坊里桐油、松木、松烟多，寻常烧起来都容易先赖咱家，若专职救火的铺兵再说句偏袒的话，恐怕东厅县尉就不会查了，摁着咱家赔完钱，他们也省事。”
朱二叔接道：“如今不求别的，只求秉公查。是咱家先起的火，倾家荡产也得赔。不是咱家先起火，咱这么多损失也得有人赔。没办法，分头行事吧。我去外头走动走动，找几个铺兵打听，老三你带人打听蓝衫那人和铺兵头儿近日的行踪，大嫂在家盘一盘账，也跟大郎慢慢说说这事儿，叫他有个数。几个侄儿帮着你们伯娘，让干什么就干什么。”
顾观月见他们要散，也告辞去了。一行人回到客栈，婆子向顾观月请教是否今日就退房回去。
顾观月想了想，说：“再等三五天，看这事儿怎么了断，回去才好跟婶子说明白。”又叫静春，“斯郎君既在，这事儿需得让他知道，咱们还有得耽误，不知会不会误他的期。”说完又分派时鸣，与她同去去街面上采买些贵重的伴手礼，预备哪里打点。
这里计议定，分头行事。