“吱吖”一声，门开了，冷风循着门缝钻进卧室，顾观月坐在窗前榻上正看话本，抬头看时鸣。
时鸣屈膝唤她，向她一扬手里的帖子，说到：“是县里斯娘子派人送帖子来。送帖子的人说，斯娘子年前要办场小宴，请您去呢。”
顾观月接过帖子，见果然写着腊月二十七日，邀众姊妹一聚，约她赴宴。将帖子放了，高兴说到：“难得她约，那定要去的。”又问她，“静春呢？你们后日陪我同去，让她拾掇几样礼物出来。”
时鸣笑道：“静春姐姐与娘子理年货，给送货的支银子呢，等她回来我跟她说。”
顾观月听到她说张娘子，就想起那日，袁澄匆匆来与她见面，张娘子坐在马车里看见了，车上就生了气，说她：“你是半分话也不肯听我的。这样人家，哪里好相与的。”母女两人又就着她的婚姻之事争执了几句，张娘子索性把李媒婆来给朱家说亲的事讲了。
从那日后，她就生了袁澄的气，只是一向没见到袁澄，想发火都无从发起。这些日子，她要么忙花满蹊的事，要么看话本子消遣，从来不肯停下来，就是为了少想起袁澄。明日去县里，她是绝不会主动去见他了！若有缘分自然能见上，若见不上就是没缘分，早散了的好。
她气恼地躺在榻上，又拿起话本来。
过一时，静春回来了，说起挑选礼物之事，静春出主意：“咱们家里没有贵重东西，倒不如花圃暖房里挑些菊花，想她们县衙，屋子里总是暖的，该养得住。”
顾观月夸她：“想得很周到。”应了她的想法。
第二日，主仆三人出门，先经过古家庄静谧的田野，绕道花圃上，去问孔师傅：“要取几盆花去送人，师傅帮着挑一挑？”
孔胜听了，便与顾观月到暖房来，指着最里面三盆花，问到：“小娘子看着怎样？”
那是御用黄、白兰菊和一株绮霞满天。御用黄富丽堂皇，花瓣层层叠叠、堆金砌玉，白兰菊色泽无暇、花瓣细腻，都养得很繁茂。绮霞满天最为难得，花瓣如蝉翼堆卷，花朵色彩斑斓，红中带紫，仿若傍晚的云霞。
顾观月笑道：“都很难得，师傅养得也好，那就搬着这些吧。”
孔胜心中自得，欢喜道：“这三盆花极壮实，若养得好能开一个月，小娘子用来送人，最好不过。”
顾观月与他辞行，径往县里而去。
因她们从村里来，足费了两个时辰，她到时，小娘子们都已到了，正在县衙后宅小花厅里作耍。
仆妇丫鬟将她引进来，顾观月看着十来个女孩子各忙各的，仿佛踏入一幅活生生的闺中仕女图。
一个身穿粉蓝霜华云锦裙的小娘子，正手执琵琶，轻轻抚弦，弹奏当下应景的《霜叶赋》，旁边两个小娘子听得如痴如醉，不住嘴地夸着，那粉蓝衣裳的小娘子颔首一笑，娇羞可人。
窗下，两位小娘子在煮茶，一个扇着风炉，还有一人坐在旁边，正向那扇风炉的小娘子口中递果子。
另一个窗下也是放着榻，榻上两个小娘子对坐，正在下围棋，还有两人围着指指点点。又有几个小娘子，开了后窗，让人在冰上凿了洞，正隔着窗户钓鱼，嬉笑声宛若银铃。
顾观月走进来，见那钓鱼的头儿就是斯思，笑出声来：“斯思，属你淘气。”
斯思见顾观月来了，忙扔下鱼竿来接她，其他人也停了玩笑，聚到这边来。
斯思携了顾观月的手，引她坐了，笑着问她：“顾姐姐好忙，几回相约都错过了，怎的都入冬了你花圃还有那么多事？”
顾观月轻笑：“过完年就好了，不到二月我们那里开不了张。你上回约我，可是有什么新鲜事？”
斯思说：“上一回是阿芜生辰，我们在醉归楼定了雅间，你却没来，阿芜还生着你的气呢。”
顾观月听了，忙满屋里细看，原来林芜刚才也在钓鱼，见她来了偏躲了。顾观月与她是百花宴上认识的，后来混熟了，林芜便跟她黏得紧。她是小林苗木当家人的女儿，按说与顾观月有些竞争关系，不过那都是商场上的事，与她们女孩子的交情无干。
林芜见顾观月看她，脸上就带着恼意，噘着嘴哼了一声。顾观月忙上前拉住她，温言道：“好芜儿，我不知是你的生辰，给你赔不是。明日我还在县里，请你外面茶楼吃茶好不好？”
林芜斜了眼睛看顾观月，问她：“那我的礼物呢？”
“给。静山居士的话本子，新结成册付印，精装的你要不要？”
林芜这才笑了：“行叭，那就原谅你。”
顾观月上来揽住她，一口香在她腮上，道：“如此佳人，生起气来反不美了，芜儿笑一个。”她这爱美人的毛病，是没治了。斯思看她俩这样，从旁笑起来。
这里正闹着，忽见婆子们把顾观月带的花儿搬了进来，问摆在哪里。
斯思便说：“先摆在那边条案上，恰好今日赏花。”