候跪伏在地上，抬了抬头，低下头去后才缓缓点头，吐出一个“是”。
“我们的人去的时候，八千将士早没了踪迹，周围只有散乱的脚步印子，我们难以分辨方向，但还是派人往各个方向追了出去。”
“是谁抢在了我们前面？”将军即刻问道，随即语气紧张起来，“不会是那群草原人…”话音戛然而止，看向萧秉然。
他们本做好了部署，结亲礼成后就接那些将士回家，卓绰可汗暴毙，谁也没预料到。
萧秉然转过头，看着墙上挂着的那张舆图，陷入了沉思。
4.
天黑了，西北的雪还在不停的下。
当夕阳缓缓收起抛洒在大地上的最后一缕阳光，明棠公主失踪的消息送到了北军大营，彼时萧秉然已不在刚刚的营地。
“你还有闲心喝酒？”不算茂密的草木林间，一所看似破败的木屋小院巍然屹立，两人一站一坐，站着的那人是被坐着的给急得站起来的。
“西北风烈，喝点酒暖暖身子。”萧秉然说，说罢又给自己倒了一碗。前些日子，酒徒李风朗找他来喝酒，带了两坛好酒，说是寻遍千山万水得来的，要两人一醉方休。
萧秉然笑问他：“你一年要去个几遍千山万水？”
李风朗说：“管他去个几遍，我们多少时日没见了？喝酒！”
可惜最后两人也没能一醉方休，喝了一碗，萧秉然便被北军军营的人叫了去，李风朗独自在这个萧索小院喝了一坛，给萧秉然留了一坛。
萧秉然今天才再次回到这个小院，要不是苏卓一忽然来找他，他估计还得在军营再待一段时间。
“我说的你听到没？”苏卓一手拿八卦盘，喋喋不休。
“听到了听到了，你说我命盘有变，喜厄不定，要我千万小心。”
“可你们这些道士，不是向来讲究冥冥之中自有天定，一切都是注定好的吗？怎么突然告诉我有变了？”萧秉然那自大、满不在乎的样子显然是没听进去，只是顺话调侃苏卓一。
苏卓一反倒镇定下来，无比认真的告诉萧秉然：“因为你，萧秉然，你就是这个王朝最大的变数。”
萧秉然一直觉得他这个道士朋友平时发癫的样子有点疯，没想到他镇定下来的样子反而更疯。
“所以你应该庆幸，有人闯入了你生命中，让你成为了定数。”
北军大营离不开萧秉然，或者说，有萧秉然在，他们一群将领顿时都成了不会自己想办法的无头苍蝇，风吹草动都要找萧秉然回来。
萧秉然在关隘口的一个驿站，因为疯道士的话而微微有些发愣。
江南连风都是温柔的，西北永远如此凛冽，他端正坐在院子里的石桌旁，静静听着北风把军旗吹得猎猎作响。
八千将士消失，北军早已把与草原通路的各个关隘、驿站围得密不透风。
所有人都期盼他们的同伴能够回家。
萧秉然是有斥候报信说在这一带看见了草原人的踪影才来到这的。
虽然认为八千将士不可能一齐无声无响、只是让草原人“有点踪影”地过来，萧秉然还是来了。
驿站小院都没有点灯，雪花翻滚，北风呼啸，一片竹林如何在雪中摇晃，却始终没有倒塌。
很快，第二封信报再次送到了萧秉然手上。
5.
李明棠现在在一个很小的屋子里，小到刚好可以容纳她的身体，阻隔寒风，容纳她的惊惧和害怕。
她在这个小屋子里止不住的发抖，外面的风如鬼哭狼嚎般朝她嘶吼，她的肩背坚硬地抵靠在这个小屋子的墙壁上，纤弱的手紧紧抓住自己白色的裙子。
外面此刻在她听来很安静，除了恐惧再也感觉不到其他。
草原人终是在她逃亡的路上追上了她，他们带来了阿幼的尸体，极尽残忍地杀害了护卫她的所有人。
草原人的马蹄声在她耳边轰然作响，嬉笑着杀害护卫她的人亦如雷鸣，李明棠的心脏剧烈鼓动着，她也不想再听到任何其他的声音。
萧秉然匆匆下了马，在苏卓一的示意下，看向了他刚刚离去的小院的一个竹筐。
这个竹筐是他早些时候买来捕吃村民庄稼的野猪用的，也不知道是不是他做的诱饵过于精细，野猪没捕到，捉到一只通体雪白的小狐狸。
萧秉然把它喂饱了就给放了，之后也没再用过这个竹筐。
他迟疑的看了苏卓一一眼，怀疑他话的真实性。
苏卓一两眼微阖，双手放松地交握在身前，极为坦然的回应他的怀疑。
空气中还飘散着刚刚被苏卓一杀死的那几位草原人身上的血腥味。
“你们先下去吧。”萧秉然转身对将士们说，一个人走上了前。
竹筐很容易就打开了，萧秉然之前以为这个竹筐很小，现在却觉得很大，里面静静坐着一个小小