说到此处，松羲瞪圆了眼。
“……我给锦衣卫的指令却是，保护太子。”程筠缓缓抬眸，眼中情绪翻涌，似风暴聚集，“若太子令兵杀我，我绝不逃，以我人头祭旗，助北朝百姓迎来新君。”
松羲震惊地说不出话来，不禁后退半步，抹了抹脸上的血，盯着面前这个年轻人看。
“……你说什么？你怎么可能是如此想的？”
程筠只是望着他，目光坚定。
松羲不知为何，竟从他此时的双眼中窥探不到一点私欲，他为自己的发现震惊更甚。
不禁疾呼：“……若太子来日登基，又与今日有何不同？名正言顺之下，还不用背上弑君弑父的骂名，千百年都要被人戳脊梁骨！”
“愚蠢！”程筠毫不留情地喝道，“名正言顺继位意味着要继承旧朝一切，现状又能有何改变？北朝要的只是一位仁君吗？要的是彻底推翻旧制，清洗官场，让北朝改天换地的君主！若太子正常继位，朝廷不变，律法不变，宗亲不变，百官不变，不过是清流的一次胜利罢了，心怀鬼胎，党派林立，一切又回到了原点。”
程筠眸中冰冷：“你以为推翻我程筠一人就能拯救北朝吗？松大人，睁眼看看吧，北朝处处饿殍遍野，是我一人造成的，还是制度，是弊政？”
松羲瞳孔震颤着，一个字也说不出来。
程筠仰头望着碧蓝晴朗的天空，目光疲惫不已。
“谁不想做贤臣？但自古以来，有明君才有贤臣。”
“你——”松羲胸口发闷，不知该说什么，一时竟佛瞬间苍老了更多。
程筠垂眸望着松羲，眼底覆了一层挥之不去的悲怆。
“原本太子今日有机会成就大业的，因你的阻拦，北朝从今日开始，才是真正走到了末路。”
说完，程筠毫不犹豫地转身走了，再没回头。
松羲仿佛失去了所有气力，瘫坐在地上，呆呆地望着他离去的背影，等彻底消失在视线中时。
这位年逾古稀的老人不禁悲声大哭：“苍天！到底何为奸，何为忠啊……我一生为国，难道错了吗？”
*
程筠的步子微顿，望向站在院门前的苏弦锦。
“什么时候来的？”他低声问，整个人疲惫不堪，疲倦从骨子里透出来的。
“我一直在这。”苏弦锦说。
她全听见了。
原来如此，原来如此。
原来松羲已经知道了程筠真正的目的，他不是因程筠而不堪受辱才自缢，他是为他自己的昏聩良心不安，所以赎罪。
程筠神情平静，走到她身边时，脱了鹤氅裹在她身上。
“外面太冷了，叫你不要下马车的。”
苏弦锦眼眶红红，心疼地望着他。
“你也冷的。”
他只是轻轻摇头：“走吧。”
苏弦锦凝望着他孤寂的背影，只觉难过，却又不知该说些什么。对程筠来说，此时一定痛苦极了。
苏弦锦仰头望着天色，已是日头斜照，很快就要太阳落山了。
杨望璟的生命在倒计时。
一个在小说里微不足道的，只是为了催化秦时仇恨值的NPC，甚至大部分读者都不记得的背景角色，即将结束他悲哀的一生。
而他的死又成了程筠一生的至暗时刻。
她加快脚步，跟上程筠。
马车不紧不慢地行驶在北朝冬日的暮色里，屋顶的积雪也染成了昏黄。
程筠闭着眼，疲倦地靠在马车的榻上，脸色苍白。
苏弦锦脱去鹤氅，轻轻盖在他身上。
程筠忽然握住了她的手腕，睁开布满红血丝的眼。
“你说过，我会成功的。”
苏弦锦在他旁边蹲下来，握住他的手，温声道：“会的。”
“但不是现在，对吗？”
“嗯。”
程筠再次疲倦地阖上眼，安静了许久，才轻声问：“是他吗？”
彼时马车已到程府，夕阳西下，暮色已至。
景林匆匆而来，在马车外低声道：“……大人，东宫传来消息，太子薨了。”
程筠握住她手腕的手骤然捏紧了——
随后又松开，缓缓坐起，靠在马车壁上。
苏弦锦见他双目通红，沉默地坐着，不下车，也没应声。
不由瞬间红了眼：“程筠……”
“今晚能……多留一会儿吗？”程筠忽抬眸望着她，轻声问。