”
可惜注定要让舅舅失望了。
孟华姝斜睨韶芸：“有胆子做没胆子认是吗？”
常韶芸瞪向孟华姝，不加掩饰地在目光中夹杂怨恨。
她咬咬唇，干脆坦言：“没错，是我借着孟华姝的名分和陶郎定情……”
“你说什么？胡闹！”
话音刚落，常阳平就怒然掀了矮几。
几上的烛台滚落于地面，被同样落地的凉茶噗地浇灭，一袅细细的黑烟眨眼消散。
常韶芸惊得后退几步，却依然斩钉截铁高声道：“我已立誓，此生非陶郎不嫁！”
一向儒雅的常阳平听得此言，气得青筋在额角猛跳，失态地喊出了声：“陶家是你想嫁就能嫁的吗？”
而常夫人听韶芸亲口承认，泄了气瘫回榻上，怒容退去，面上显出无措的痛色来。孟华姝见状，担忧常夫人，忙移步至她身侧，搀扶住她的胳膊。
常夫人拍拍华姝的手背，泪珠先滚了下来：“芸儿怎么会变成了这样呢？”
事态发展至此，孟华姝看着舅舅、舅母的神情，心中不由懊恼起来。
舅舅、舅母待她如待亲生女儿，方才她气得昏了头，只顾自己发泄痛快，却忘了他们的情绪会更甚。
常阳平简直焦灼到了极点，气得走到常韶芸跟前，高高举起右手。
但看到昔日掌上明珠已肿了半边面容，又吓得紧闭双眼，唇色惨白，终究下不去手。
他握拳放下，拂袖恨道：“陶家难道是好惹的吗？你这般戏弄他，可曾想过后果！”
“一边是武平侯府，一边又是陶家，哪个是常家能得罪起的？你素日乖巧，背地里竟是这般意气用事？常家都被你害惨了！”
常夫人对朝堂局势不比身在官场中的常阳平清楚，听得事及整个常家，心都停跳了几拍，忙抹了泪问道：“那陶文乐不是家在锦州吗？难道还有什么大的来头？”
华姝亦有此问。
虽说常韶芸一时糊涂，陷于情爱不顾婚约，但陶文乐亦有错，拨乱反正即可。大不了就想办法解除婚约，哪里至于如天塌一般？
“舅舅别着急，慢慢说。”
常阳平踱来踱去，望着倔强着不肯认错的韶芸一声又一声地叹气：“历年来的状元中，正儿八经的天资超世之辈有多少呢？大多靠世代相传的祖业，才有今日的成就。”
“陶家虽远在锦州，可从没与京都断了来往，权势不可小觑。陶文乐之父虽已亡故，但其母乃是永康郡主，由魏阳长公主所出。魏阳长公主，那可是官家的嫡亲姑母啊。陶文乐私下里是要称官家一声表舅的！”
“近日他来府里拜访时，言语间透露不日就会借此机举家迁来京都。常家将他家得罪了，日后在京都还怎么混得下去！”
竟是地位较之公侯更尊贵的皇亲吗？
孟华姝想起往日所见宗室子弟的做派，愈发担忧。如若陶家母子内里也是个睚眦必报的性子，那就真遭了。
原以为一切还来得及挽回，不料常家已入困局。
孟华姝不得不放下与韶芸的争执，思量起解困的事，可眉越蹙越紧，一时也没了主意。
眼见常韶芸得了机会张口又要提议互换身份，孟华姝眼皮一跳，先一步否决。
“我与芸儿并非长年在深闺中不出，要想瞒天过海是不可能的。婚后大小宴席上一露面，即刻就会暴露。那时才是追悔莫及。”
也就陶文乐久居锦州，因科考入京不久，才会被韶芸轻易蒙骗。
若不及时想出对策，过不了多时，待他自己发现，情况就更糟了。
孟华姝思来想去，都是二选一的难题。
倘若常韶芸嫁去武平侯府，就会失信陶文乐。若常韶芸如愿嫁去陶家，又会毁了婚约将侯府得罪个彻底。
怎么两全呢？
夜渐深，屋内也随之陷入昏暗。
孟华姝就近取了盏灯，移步至四角，将其余烛灯一一点燃。
风不知从哪处钻来，拂得烛火左右摇曳，一晃一晃地映着华姝端凝的面色。
“华姝。”常阳平坐回榻上，眉眼间显出几分老态，“此事与你无干，你先回去歇着吧。”
常夫人也道：“你舅舅说得对。芸儿犯错，自有我们做爹娘的担着。只是，让你受委屈了。唉……”
孟华姝鼻子一酸，险些落了泪。
舅舅和舅母都是极好之人。
她自小在常府长大，从未受过苛待，凡是韶芸有的，她半点不缺。
爹娘留下的铺子房产、一应珠宝，舅母不但在她及笄后尽数相还，连十五年间的盈利也无一文私藏。
她早就将韶芸当成了亲妹妹，将常府当成了自家。
如今常府遇难，她怎能独善其身？
孟华姝低垂眼将烛台放下：“其实，我亦有错