十二个，怕是从外面另找了人来的罢？唱得倒清美，生得也都水灵。”凤姐笑道：“这些都是城里面顶好的戏班子。戏唱得好不说，还常往宫里头给皇帝、娘娘们唱呢。今年我们家喜事多，多出些花样给老祖宗乐呵乐呵！”贾母更是开心。凤姐刚要再说时，忽听平儿唤她，便问道：“什么事？”平儿道：“外面请来的厨子等着领赏钱呢。戏还没完，奶奶是不是安排个地方给他们歇息？”凤姐道：“先领他们到后台去罢。到时候戏完了一并打赏。”平儿应声，领了厨子们而去。
到了后台安置好厨子，正欲走时，却见贾琏搂着几个刚下台的小戏子在里间谈笑呢。平儿不禁恼火，便走近闪在门帘后面不作声儿地瞧。见贾琏从袖子里拿出几个金钗分别赠与几个小戏子，又似欲与她们轻薄。于是便大踏步地走近，小戏子们见有人来了，忙唬得一跑而散。平儿也顾不得理会她们，只冲贾琏道：“你真是个没记性的！上回我放了你，你就得了寸，越发地胡闹起来。仔细看着身上别又落了头发，这回我可不帮你！”贾琏笑道：“她整日里辣得出油，可你是个好人，我知道。你是万不忍心看着我没安生日子过的罢？”说罢便搂过平儿来，不料却被平儿一把推开，道：“饶你一次，你便有二次三次。这回我非告诉他！”说罢转身欲走。贾琏吓得忙拉住道：“好姐姐，大节下的，别闹得大家都不痛快。要是让老太太知道了，对谁也不好。”转念一想，又道：“这次你可没有证据。拿什么赖我呢？”平儿把手往贾琏袖子里一伸，果然又拿出两个金钗来。贾琏看了笑道：“这算什么？能证明什么？这些首饰是我琏二爷打赏戏子的，谁敢说什么！”平儿冷笑道：“这回摆酒戏子厨子一大堆，自有奶奶一并打赏，你二爷平白无故的因何要打赏？再说是你二爷打赏戏子的，还是戏子留给二爷的，可说不清楚！”说罢便收了金钗径直走了。剩下贾琏恨恨地发痒。独剩自己没趣，便也重回到酒席上来。
走过穿堂时，不由得向凤姐处望了一眼，却见平儿正盯着他呢。于是便感觉不自在起来。又怕平儿万一告诉了凤姐，自己更是不好过。想来想去便走到凤姐跟前，拿出一个簪子悄悄向凤姐道：“近日又辛苦了，前两天路过首饰店，专门给你打的。”凤姐见了倒吃惊不小，笑道：“二爷什么时候也跟我客气起来了，这么多年还是头一次。到底是份心意，谢二爷想着。”于是便接了金簪。贾琏见状自觉已无事，便悄悄向后面瞅了平儿一眼。平儿只冷笑，并不言语。
一时酒席撤去，戏也演罢，各人便回各人屋里。贾琏回到家，晚间安歇之时便试向凤姐问道：“那个簪子你可喜欢吗？”凤姐一面梳头一面说道：“二爷今儿个是怎么了？送我东西，还问喜不喜欢。敢情二爷念我平日里持家管事的苦，心疼起我来了？”贾琏笑道：“你是我的人，我不疼你疼谁？怎么，你要是不要，我可给别人了。”一面假意就要拿过簪子。谁知早被凤姐抢了来，笑啐道：“呸！送出去的东西哪有收回的理儿？”转念一想，又道：“莫不是本来就要给别人的，人家不要，才塞到我这里来的吧？”贾琏急忙否认：“谁说的？我要是有这个念头，立刻打死！”凤姐便哈哈大笑道：“好好的偏又说起誓来。你死了，我服侍谁去呢？”说罢二人都笑了一回，也就安歇了。
这几日贾琏皆早出早归，细细地观察凤姐动静。见凤姐与往日并无异处，想是平儿并未把端午那日之事告诉凤姐，抑或早就忘了。心里才踏实下来。这日趁凤姐、平儿均不在，便翻倒箱柜，定要把那日被平儿收去的两半金钗找出来才安心。忙得唬了大半日，东箱西匣莫不翻了一通，以为找不到了，谁料到底在平儿衣柜底的一个小盒里找到了那两半梅花缀玉金簪。又暗喜了一回，忙把各处收拾好，方躺在床上端着两把钗子细细地赏玩。正凝神之间，谁道熙凤与平儿两个从外面回来，刚要进屋，便从帘外看见贾琏拿着两片金钗躺在床上悠悠地乐呢。王熙凤一见此景，心中早已腾火了八九分，况那梅花簪子又眼生得很，必定不是这屋里的，便料定了是贾琏又与哪个媳妇鬼混来的。平儿见了惊得不得了，刚要进去，却被凤姐止住。正巧这时远远地听见一个小丫头子叫：“平姑娘！”平儿便示意低声说话，问道：“什么事？”小丫头子道：“请二奶奶安。老太太那新来了一批宫里头的上等料子，叫平姑娘去给奶奶、二爷和小大姐儿拣些料子。”王熙凤正欲把平儿支开，眼下刚好送来了好机会，便向平儿道：“那你快去罢。”平儿自然晓得凤姐之意，便是有几百个不放心也只得去了。平儿刚走，熙凤便掀了帘子直奔贾琏道：“我说二爷这几日怎么老在家待住了，原来是心有挂念，睹物思人。怪我还自以为二爷想多陪我几日呢。”贾琏见凤姐进来，吓得朦胧之意早醒了，忙一骨碌从床上起来，两半金钗早已被凤姐抢了去。凤姐端详着那两片金钗，冷笑道：“二爷是不是又要送我礼物了？这梅花可真是做工精细，还镶着翡翠呢。”贾琏忙道：“这是前天我跟老爷进宫去谢娘娘恩，娘娘叫带回来给家里姐姐妹妹的，我不是正给你留着呢。”没等话说完，凤姐便把那两半簪子朝贾琏脸上一摔，怒道：“老爷这几天