皇帝恨得咬牙：“有疑又如何？他们如今势大，裹挟着朕已不是一日了，总有清算的时日。”一动气只觉心口突一阵闷疼，一口气似有些夹杂着上不来，张嘴低喘了起来。
皇后听他所言，晓得他是疑上了太后，忙替他拍背舒气：“皇上且保重自己身子。”
皇帝攥紧了拳：“我这身子保不保重的，也无甚意思。”
皇后心中难过，不愿彼此伤心，有意转移话题，道：“皇上今日也算见着穆双安了，觉得如何？”
她见穆双安今日，举止得当，聪慧过人，本以为皇帝会大加赞赏，却不料他眉头紧蹙，慢慢道：“瞧着倒是个聪慧的，又怕过于聪慧，不是我儿良配。”
皇后亦是聪明人，只这一句便明白了，皇帝想要给大皇子配个聪明人做正妃，却又不能太聪明了。若是家世普通，或还可以，只是她又姓穆：“皇上的意思是？”
皇帝慢慢道：“匕首贴身，或会割伤皮肉，若攥在手中，倒能抵御外敌。我看着她虽聪明过人，但性子冲动直率，这种脾性倒还算可用。如今能用且用，若锈了或有伤人之意了再扔不迟。”语气平缓，可话中的狠厉之意却让人无端生出一身冷汗。
慈恩宫中，太后气得狠了，拿起手边的镇纸便朝魏栀扔过去。
姜绿吓得心都要飞出去了，再管不得许多，扑上去便挡在魏栀身前，额头被镇纸砸得通红，不住的磕头求饶：“求太后娘娘息怒，求太后娘娘息怒，我们娘娘也不知马婕妤做事这等毛躁。”
“蠢货！哀家不是没教过你，你若要害人，就要手脚干净利落些，你倒越发的活回去了，折在一个小丫头手里，都以为是我看穆双安倒向了上官琦，要除了她，穆家这回用不了了，你生生坏了我一局好棋！”
“姑母，我，我不过是为了凌儿。”魏栀掩面痛哭。
太后咬牙冷笑道：“我话先放这。凌儿有你这等蠢货娘亲，难堪大用！滚回你宫里去。我少见你，还能多活两年。”
待到哭哭啼啼的魏栀被姜绿搀回去了，太后身后的崔姑姑这才端着茶盏上前：“娘娘自年轻时就是爆碳性子，太医总说要修身养性修身养性，娘娘总记不住。”
太后喝了口菊槐茶，嘴中丝丝苦味，叹道：“哀家的身子哀家自己知道，要不是没几天好活了，何必走这急棋，此棋虽险，若成了凌儿便能多一道保障。皇帝不是哀家的亲儿，自来与哀家不是一条心，难为他熬了这么些年，魏家这么些年在朝中威势积重，与皇帝终有一搏。前朝后宫处处有钉子，轻忽不得，可你看看她，入宫二十余年了，嚣张跋扈的样学了个十成十，别的竟是一点长进也没有，叫我如何放得下心。我若去了，凌儿可怎么办？”
姑姑替太后顺着后背心，宽她心道：“娘娘千岁，还有九百多年，不急操这份心。再者说，后人皆有后人福，娘娘只管保重好自己，方才是二皇子，是魏家的万年福呢。”
太后一听这话，不由得笑斥她道：“你这老货越发胆大，倒敢编排起我来了，少年的王八万年的龟，谁稀罕当这王八当这龟去。”
崔姑姑也笑道：“只要太后笑了。奴婢便是即时变成了王八也情愿的。”
太后笑了一阵，方叹道：“哀家本想着凌儿若是能与穆家结亲，以魏穆两家的军权威势，皇帝至少十年内不敢轻动，再待十年，凌儿大了，军权在手，又有何惧。只是如今这棋局已死，况如今后宫之中人心各异，今日这出倒叫我有些出乎意料。”
又道：“马婕妤是个妙人，胆子大，心也狠，这一招把我都摆了一道，我一时看不分明，不知她是听命于谁？”
崔姑姑迟疑着小声道：“难道是圣上？”不怪她做此想，宫中能有胆量有能力与太后相悖的，除却皇帝还能有谁。
太后却摇摇头：“越是看着像，就越怕以已度之想当然，反而漏掉了其中关键。”她旋即微微一笑：“如今皇帝宫里比起先帝时，人少多了，却热闹得紧，既然有人想叫穆丫头见见这真正的皇宫，不如助她一臂之力。”
崔姑姑略一思量，道：“奴婢明白了。”
太后闭上眼，抚着腕上白真珠。崔姑姑等了片刻，见太后再无旁言，退至一旁，燃上檀香，取下撑窗竿，悄声退了出去唤来个小内侍。
第二日，流水般的赏赐进了庆桂阁，姑姑满面笑意，只道是太后知道穆小姐受了委屈，叱责了魏贵妃娘娘御下不严的糊涂之举，再送些小玩意来。
穆双安不敢辞，连忙跪下叩谢天恩，却被姑姑一把扶住：“太后娘娘平日里素爱礼佛，最是心慈亲和的，姑娘进宫后太后娘娘好几次问起过姑娘的饮食，穆姑娘若是有心，何不亲自抄录心经奉与太后，亲自去慈宁宫谢恩岂不更好？”
穆双安谢过姑姑，仍跪下规规矩矩磕过头，方道：“太后娘娘天恩，穆双安万谢难表，来日定亲奉心经再谢娘娘之恩。”
姑姑笑道：“姑娘是极懂礼的，俗话说见面三分情，姑娘只管