咏州城大道车马来来往往，昏黄暮色晕染四面八方，小贩叫卖声已停了，被跑跳的孩童撞了一下，张敬总算回过神来。
他匆匆向驿站赶去，又在推门前停住，换上和气笑容，“路上稍稍耽搁了片刻，谢大人久等。”
“张大人客气，”谢明蕴拱手，左手撩起衣袖斟了一杯香茗，“听闻大人今日去了书肆，可是淘到了什么好书？”
派去辛州州牧府上的探子今日答复，与张敬约好在书肆相见。
张敬呵呵一笑，满饮一杯，“谢大人神机妙算，确实在书肆瞧见一本好的。可惜今日未带足银两，改日我再去瞧瞧。”
谢府本辈家主谢亦在辛州州牧处任簿曹一职，辅佐州牧掌一州财务粮草事务，正是谢氏暗账的幕后推手。据探子回报，那处的情况果如谢明蕴所料。
只待一石入水，满池污泥便都将翻涌起来。
“既是好书，张大人等些时刻也无妨。”谢明蕴推杯同饮，“静待好事便是。”
该做的谋划都做得差不多了，稳住咏州城太守，谢府那两兄弟自会将人招来。
正事到此已结束了。两人又闲谈了些无关紧要的话，一壶茶尽，谢明蕴手腕轻转，将杯子倒扣，“时候不早，谢某便先告退。”
“谢大人慢走，来日再聚。”张敬起身相送，神情犹疑，欲言又止。
谢明蕴瞧出他有话要问，停住脚步，笑道，“大人有话不妨直说。”
既被瞧出，张敬索性不再遮掩，直言道：“我在书肆见到了谢大人那位......小妾，忽而觉着她有些眼熟。敢问可是苑上肃老爷的女儿？”
苑字上即草字头，下接肃字，合为萧。
张敬从前官职不高，不想他也见过扶盈。只是知道也无碍，谢明蕴颔首，“正是。”
张敬骇然，他早做好了谢明蕴否认或是狡辩的预想，哪想人竟是径直承认了，“这、这，她家里头可知道此事？”
“张大人放心，谢某业已告知。”璘王与扶盈虽不亲近，到底是同宗，张敬所说的“家里头”无非指的是璘王。
“原来如此，是在下多心了。”张敬忙告罪。怪道璘王至今未下令追查失踪的扶盈公主，只叫人严查太子下落，原来这公主早被谢明蕴逮住了。
真是可悲可叹，一朝公主沦落人下，还落到谢明蕴手中，恐怕受了不少罪。张敬本还看不惯来咏州时扶盈桀骜不驯的态度，如今回忆起来，全成了铮铮傲骨。
张敬脸上神情几经变幻，谢明蕴仿若不见，告辞后便自行回了谢府。略微斟酌一番，他大概猜到了张敬在何处见到扶盈。
“这书我不喜欢，赏你了。”
不必再猜，扶盈已印证了他的想法。
谢明蕴接过书，指尖在书侧扫过一张张书页，唇角略微勾了勾，“阿宛都买了些什么书？”
扶盈怕他又借机生事，将基本薄厚不一的书拢回自己身边。她没买着那本古书，只好选了本最艰深晦涩的给他，自己留下的都是容易看懂的。
瓷青色书被她抱着压在胸脯，上身襦裙顿时起了几道深深皱褶。谢明蕴别过眼，并未上手去抢，只转身坐下翻着扶盈给的那本。
《周易》，他从前粗略看过，上京府内还存着一本，其中内容不大容易明白。扶盈将此书给他，莫不是有兴趣？
难得公主有此雅兴，谢明蕴抿了抿唇，打算好好给她注解清楚。
扶盈不会研磨，谢明蕴只能自己动手。还未将墨研开，门外又有人来，“三表兄，祖母请您过去。”
谢老太找他，估计也无什么要紧事。倒是兰蕙仍寻过来，是他说得不够明白。
谢明蕴抬头瞥了一眼，没在扶盈脸上瞧见什么反应，一言不发地出去了。
谢老太照旧没说出些什么有用话来，慢慢将话头拐到了兰蕙身上，“兰蕙比你小两岁，少时见你时，还说三表兄生得英俊呢。”
“祖母，突然说这做什么。”兰蕙娇嗔一声，轻轻推了推谢老太手臂。
谢老太慈爱地拍拍少女的手背，“兰蕙那时不敢同你搭话，明蕴或许不记得表妹了，兰蕙也该同你表兄说说才是。”
谢老太催着兰蕙说起的事，谢明蕴确实毫无印象。他只是忽然想起，扶盈也比他小两岁。
初见扶盈时，谢明蕴年方十七，心高气傲、目空一切，而那时扶盈才十五岁。三年过去，他学会了隐藏锋芒，扶盈倒是一如既往地骄横恣肆。
瞥见他眸中溢出笑意，兰蕙双颊绯红更甚，声音慢慢细了下去，“三表兄可是想起来了？”
谢明蕴回神，恢复如常笑容，温声道：“不曾。”
一心二用惯了，即便未用心听，他也差不多知道来龙去脉。所谓少时躲在门廊后偷看、悄悄给他送点心这种事，谢明蕴全无印象。
谢府待他好的人，只有四老爷谢梓，所受恩情他至今没齿难忘。