夜深。
月溶溶，星子朦胧。
丫鬟妙莲轻手轻脚走进了暗室，点燃鎏金白釉象形烛台上的六支雪蜡。
明明是个再寻常不过的举动，但跪坐于案几前的红衣美人见状突然不适地蹙起眉，神色恹恹，仿佛被满头华丽的珠翠所累，不堪重负。
“许娘子，你可有哪里不舒服？”妙莲上前关心地问了句。
“无事，只不过……想起了自己以前做的噩梦。”
许含章缓缓垂下头去，如冰似雪的面庞上没有一丝血色，被昏黄的烛火一映，竟有种脆弱到近乎透明的美感，像是随时都会消散，永不可被握住的一缕风。
饶是妙莲这几天看惯了这张脸，自认已有了定力，见状也没出息地发了一会儿呆，方才回过神，试图往好的地方说，“梦都是反的，许娘子莫要介怀。之前做了不好的梦，之后定然有好事发……”
说着说着，妙莲便有些说不下去了。
落到许娘子这种境地，哪还会有什么好事发生？
时下的风俗是早夭未成婚者不得入祖坟，只能找个孤零零的地方随便埋了。二夫人看不得崔五郎受这种委屈，早早便张罗着为他结一桩阴亲。可挑来挑去，那些死了的小娘子皆不尽如人意。
“这个至多是中人之姿，怎配得上吾儿？”
“区区一个商户女，满身铜臭，没有才情，怎配得上清河崔氏高贵的门楣？”
“那个八字不好，快拿走！晦气得紧！”
可崔五郎的尸身逐日在灵堂的冰块里腐烂发臭，委实是捱不下去了。
二夫人遂下了狠心——既然死的不行，那就找活的！
于是命管事稍微漏了点风出去，就有大把的人巴巴地贴了上来。
杜循便是其中之一。
最后，被他推出来的许娘子毫无意外地中选了。
毕竟她容貌倾城，很契合生前爱重美色的崔五郎的需求，而且是杜循和原配所出的嫡女，乃府上真正的千金，不似杜婉儿那样血脉不明。虽她曾流落乡间，但打小就被一个心善的村妇收养了，将她教导得知书达理，娴静端方，且从不允她与外男接触，一直都清清白白的。
更妙的是杜循从未大肆声张过这个亲女儿的存在，办事周密，很让二夫人放心。
“我可不是那等贪得无厌的小人。只求能谋得从六品的起居舍人一缺，再厚颜央二夫人出面去应国公府说项。小女与应国公世子情投意合，奈何国公府眼高于顶，有些瞧不上……”
待谈妥条件后，他就把出逃时意外受伤昏迷的许娘子秘密送到了二房手里。
“只是见了血。好在他下手有分寸，没有破相，养一养就好了。”
二夫人欣然笑纳了这件‘货物’，嘱咐下人们严加看管，免得她再度逃跑。
可她自醒来后，那双顾盼生辉的桃花眼便失去了光彩，整个人变得死气沉沉，俨然是认命了。
之后哪怕受持斋戒，每日只得一碗清水为食，夜夜不得安睡，要割破手指为崔五郎抄血经祈福，她都木然照做了；哪怕今夜亥时三刻会被封进不见天日的棺椁，与尸体腐败的崔五郎葬在一起，她亦没有半点挣扎的迹象。
美人如斯，命薄如纸。
唉！
妙莲掩下心中深深的惋惜，正绞尽脑汁想说点好听话哄她，就听得外面响起了沉重的脚步声，然后便瞧见了神情倨傲的石嬷嬷。
“许娘子，该喝药了！”
石嬷嬷将一碗冒着热气的汤药砰地搁在案几上，颐指气使道。
亥时三刻是个好时辰。
宜动土，宜安葬。
二房已养了这个小蹄子好些天，是时候送她下去伺候五郎君了。
若是以前，凭她的出身连做妾都不配。可惜情况特殊，才让她捞着了天大的好处。
真是便宜了她！
石嬷嬷原打算灌一副毒.药直接送她上路，但二夫人担心药性太烈，会导致许含章七窍流血，死相狰狞，吓到心爱的儿子。权衡后换成了温和的软骨散，好让她躺在棺椁中绵软无力地等死，尸体平和安详，容颜无损。
“谢夫人仁慈。”
许含章语气轻柔地回了句，在石嬷嬷的注视下捧起药碗，小口小口抿尽了苦涩的药汁，顺手把空碗放下。
但她饿了多日，体力明显不支，一下便没端稳它，失手将其滑落在地，碎片四溅。
“许娘子莫动，我来收拾就好！”
见许含章虚弱成这副模样了，却还记着好心的去拾掇那些瓷片。妙莲心有不忍，急忙扑上去劝阻道。
“行了，不就是个破碗？能值几个钱？”
石嬷嬷最瞧不上的就是许含章这副小家子气的作态，立刻不耐烦地拽起她的胳膊，催促她赶紧动身。
那厢妙莲怏怏地低头，默默清扫起地上的碎