年关将至，事务也多了起来。
兰沅卿虽从未插手兰府内事宜，却也深谙内宅里头治理上下的道理。往年都有兰夫人或是兰晞言费心操劳，而可巧今岁将去，她两人正都有各的忙处，故而兰府的一揽子事务便都掉在了兰沅卿一人头上。
陈念原就只比兰沅卿小了不到半岁，如今兰沅卿婚期将至，陈夫人自然也开始催着自家长姐张罗女儿的婚事。
长安的冬日总是一片白雪皑皑，兰沅卿虽已在长安居住数年，却仍旧适应不了这里的气候。她素来畏寒，冬日里总也都是手脚冰凉，汤婆子是一向不离手的。她今日裹着暖青貂袄，冬日里鼻尖微红，衬得她娇若蕊芯。寒风刺骨，拂过发梢，激起一阵阵寒意，兰沅卿拢了拢衣裳，抬眸看着正微微敞开的木窗，唤道：“芷儿，将窗子再打开些。”
“姑娘，冬日里风都夹着冰雪，按着夫人的吩咐，本不该开着那珠窗的。”芷儿走上前来，双手捧着一个精致小巧的墨色琉璃手盏，内里乘着小巧的银丝炭，她将那手盏递给兰沅卿，道：“您近来可是累着了，可应当注意身子，莫要着了风寒。”
“哪里就这般容易着凉。”话是这样说，兰沅卿却还是攥紧了手里的汤婆子，默许了芷儿的话。
她和覃淮的婚事定于明年的五月初一，端阳曦始，时花竞巧，初夏里气候宜人，正是兰沅卿最心怡的气候。
想到这里，她便止不住的勾起嘴角，仿佛桌上看着乏陈无味的账本都变得不那么枯燥起来。核对完最后一页的账目，兰沅卿合上账本，她站起身，示意将她身上的厚重衣裳脱去。冬日夜里她房内的炭火总是够的，她半倚在金丝软榻，只觉得眼皮子有些沉重，劳累了一日，也该是累了。
可她还在等着什么人。
芷儿夜里会宿在蓝烟居的侧房里，故而凌叁今日是从正门进屋的。
“姑娘。”凌叁从前也是在行伍之中的兵士，体魄极优，如此深冬，也仅仅只着了件干练的墨蓝色夜行衣。她知晓自家姑娘是畏寒的，行礼时她刻意站的远了些，生怕过了寒气给兰沅卿。
“你今日来的迟了些。”兰沅卿揉了揉眉心，靠在软榻上虚眯着眼，瞧着几分慵懒，眼底却夹了几分冷意，她开口问道：“可有什么消息了？”
“姑娘，戴嬷嬷......死了。”凌叁低垂着头，冷静的说着得来的消息。
“你说什么？”兰沅卿坐起身，“祖母不是派人照看着她吗？”
“是，老太君是派人一直看着她。”凌叁答道：“只是前几日那戴嬷嬷不知怎的就在镇北候府不见了踪影，而她的尸身....正是昨日里在城郊的溪流边发现的。”
“奴已派人探查，虽尚无翔实证据，但循着蛛丝马迹.....”她抬起一向低垂的眸子....凌叁知道兰沅卿近来心情不错，因着和镇北候订婚的缘故。姑娘好容易过着不错的日子，如今这些事接踵而至，总会扰得姑娘心烦意乱。
兰沅卿心里大抵也猜的出是谁动的手脚，“去查查，荣府的手怎的伸到镇北候府了。”
“是。”凌叁领命，她并未起身，开口道：“还有...”
“索命门....”凌叁识趣的在提及此事时没有带上兰尚书，“收到了....的尾金，欲在明年您大婚后动手。”
“瞧着父亲还不愿让我再耽误个三年守孝后再嫁，听着可真是贴心。你还需再派些人去护着母亲，眼下她可不能出事。”兰沅卿说的轻松，心底却难受的紧，白玉纤指攥紧了衣角，复又放松，垂眸道：“她们在年关送了我这样的大礼，我也不能亏了她们去。”
“算着日子，陈念定亲相看的结果也该出来了罢，她只是出身商贾，定然攀不上正妻的名头。”兰沅卿道：“定北侯府和镇北候府对立多年，既然我嫁给了他，也不得不为他多想想。”
“我记得定北侯府的世子是个不折不扣的花花肠子，”兰沅卿眸色低沉，“那样的浑水，她荣府爱蹚便蹚，可不该让我那母亲平白做一回冤大头。你处理完手头的事情，便吩咐人将那位世子成日里流连烟花柳巷，还让那青楼里的女子入了府做通房的消息放出去吧。”
“如此，定北侯府的独苗损了名声，以陈念的身份嫁过去，方才是正正配得上正室的名头。”
“年关将至，今年辛苦你们了。”兰沅卿起身，她行至屏风后，自木匣子里取出三个沉甸甸的荷包。“拿着这些银子去置办些年货吧，明年的日子只怕会更难熬。”
“多谢姑娘。”兰沅卿每年都会给凌叁一行暗卫准备上几锭银子，凌叁也不多推辞，修长的身影很快消失在漆黑的夜色里。
兰沅卿在软榻上静静倚了许久，夜里烛光映照着她眼底的泪光，她手里拽着一枚精致的玉佩，正是那荣老大人仙逝前留下的。她起身将珠窗敞开些许，看着夜里鹅毛大雪，她深吸一口气，微叹道：“雪夜里，正是杀人的好时机。”
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