后二日，紫鹃清晨先醒，见黛玉鼻息平稳，尤在梦中，忙蹑手蹑脚下了床。穿衣整束毕，看黛玉伸个懒腰，也醒了，便道：“姑娘睡得香甜，何不再歇一会子。”
黛玉前时常做噩梦，坐卧不安宁，昨夜却沾枕即沉，一夜好眠。因道：“我也睡饱了，今儿蝌二奶奶请客，可不能迟。”说着梳洗更衣，即到贾母上房。
不多时姐妹来齐，陪着贾母用过早饭，人报蝌二爷蝌二奶奶来了。于是大家见过，薛蝌岫烟给贾母磕过头，略谈几句，贾母道：“我知道你们有事，不必站在这里，且忙你们的去。”
薛蝌岫烟忙又拜谢，然后往薛姨妈、邢夫人王夫人处各走一了趟。薛蝌自请贾珍贾琏等外头吃酒，岫烟会齐众姐妹，一起来在凹晶馆。
这凹晶馆在大观园东北方向，乃一处近水临山所在，向南对着沁芳闸桥，往北则是一带浅坡。
刚下山阶，忽见麝月顶头走来，见了她们道：“二爷打发我送新鲜果子，已经交给里面媳妇了。二爷说，这是前儿北静王府送的，奶奶姑娘们吃着玩罢。”说毕，又向岫烟道喜。
岫烟含笑道谢，因让她坐坐再去，麝月道要打发宝玉出门，便辞别众人，一路回到鹊栖堂。
宝玉也才家来，正扎着两手，碧痕给他换内衫呢。因扭头看见麝月，遂道：“东西送去了，她们收了没有？”见麝月点头，又问：“你瞧见林妹妹，她气色如何？”
秋纹正拿香熏袍子，闻言忙道：“宝姑娘常说你，把圣贤书都看虚了。书算什么，在你眼里，大活人也能虚成影儿。”众人笑着鼓掌，道：“说得好！除了林姑娘，他谁也瞧不见的。”
宝玉哭笑不得，道：“胡说！我正要问邢姑娘呢——她瞧去可好？”
众人又道：“越发没个方圆！人家才回门的奶奶，只管‘姑娘’，‘姑娘’的混叫。”
说话间，宝玉已换好袍子，蹬上靴子。只见他负手踱步，仰头长喟道：“好好的女孩，再过两年，却要‘樱桃解结垂檐子’【注1】了！可惜，可惜！”
众人掩口皱眉，俱道：“这人真疯魔了！天上地下，就没个能降住他的不成。”
宝玉不理，只问：“袭人姐姐在哪？”碧痕朝里间努嘴儿，道：“床上躺着的不是？”
原来袭人早起，便觉胸膈阴阴地疼，饭也不吃，且先歪着养神。过会子渐渐不痛，方起身拢发系扭子，才要下地，就听见宝玉进门，她心中一喜，又轻手轻脚卧倒。
但闻碧痕的声儿道：“能治住我们魔爷的，没有别人，只有这位。”大家齐道：“正是！除了她，旁人他也不怕。”袭人听掰到自己身上，羞恼交加，暗骂“作死小蹄子”。
又听宝玉道：“告诉你句话儿罢，世上再没男人怕女人，凡怕的，不是敬爱，就是疼惜，所以我不是怕林妹妹....”，说到这里，忙又止住口儿，道：“
譬如凤姐姐罢，既是姐姐又是嫂子，我自然敬爱着。别人看我听她的话，就当我怕她。”众人原闲磕牙取笑儿，见他又发痴病，都不理会，且各自忙各自的去。
一时束了腰带，挂上香囊，麝月又拣两星沉速，与他放在小荷包内，将“少吃酒，别骑马，不要多走路”念了又念，方小心送出门去。
那袭人常佯寐假怒，引宝玉哄逗她玩耍，原本百试百灵的，今日却无效验。又因才刚会错意，以为她们说宝玉怕的是自己，虽然五脏庙内唱戏，却像人人生了顺风耳，都分明听见，都要笑话她一般。
待旁人散去，袭人方慢慢坐起，叫个小丫头道：“太太若唤我，说我散散就来。”说着避开众人，从后廊绕到夹道上。
来到大观园门口，值房里静悄悄地。门缝张一张，只有一个婆子歪在桌旁打盹儿，鼾齁如雷，涎水满襟。袭人叹口气，提裙步下阶去。
行至岔路口，只见怪石嶙峋，翠木遮天，一旁白石上曲曲绕绕镌着四个大字。
袭人暗笑道：“惯熟的路，几天不走，竟不认得了。过了这盘根似的几个字儿，可不就是沁芳亭？左右无事，不如凹晶馆逛逛，晚上宝玉回来，也好有话引他说。”
这样盘算，早到了沁芳桥。忽又听那边叫“姐姐”，袭人定睛一瞧，笑道：“你个傻丫头，又从哪里讨吃来？”
傻大姐走到跟前，笑道：“我嫂子叫我，说有新鲜粉糕吃，我才要去，就碰见姐姐了。”
袭人哪耐烦和她说话？挥挥手，道：“快去罢，仔细糕儿冷了，塞住你的牙。”傻大姐应一声，欢欢喜喜跑了开去。
袭人摇摇头，循路来到大主山脚儿，早闻荷香阵阵，令人肺醒脾清。举目望，只见凹晶馆前那片大池上，碧叶擎伞，嫩莲捧杯，池旁几树高柳，蔽落团团阴凉。
袭人晒得半身热汗，一见树荫，越发图不得。待要穿路过去，前头有人道：“这么热天，姐姐哪里去？”
袭人抬头，便见小红捧着两个四瓣海棠大食盒，一步一歇从岔口挪来。因笑