德意志北部地区小贵族家庭里那些过剩的女性不是被打发到家族城堡最尽头的翼楼里生活，就是被永远安置在偏远的天主教女修院里。
索菲娅的母亲有不止一个境遇如此堪怜的姐姐，索菲娅就拜访过其中的一位。
那位姨妈养了16只哈巴狗，狗都跟女主人吃住在同一间屋子里，完全不受约束。
而且，那间屋子里还住着很多大鹦鹉，笼罩在那间屋子里的是一股说不出的气味。
尽管索菲娅自己十分渴望出嫁，但是寻到一门好婚姻的希望却非常渺茫。
每年欧洲都会新产生出一批青春年少，正值适婚年龄的公主，对于当权的皇室和贵族家庭来说，其中绝大多数公主开出的条件都远比微不足道的泽布斯特家的要优厚得多。
而且在其他人眼里，包括索菲亚自己，都认为她是个丑八怪。
尽管前途黯淡，“相貌平平”，但是索菲娅仍旧跟随母亲走遍了德意志北部。