人前面的安娜女皇在继位前是库尔兰公国的大公夫人，她同时也用德国顾问治政，她在位期间大肆打压贵族。
她们所代表的都是德国布伦瑞克家族势力，这种势力秉政俄罗斯，使得朝中重臣们的不满情绪进一步发酵，人人都把希望的目光放在了伊丽莎白，这位彼得大帝的亲女儿身上。
伊丽莎白获得了彼得大帝亲自组建的普列阿布拉仁斯基军团的鼎力支持，最终先下手为强，发动了宫廷政变。
政变当天，伊丽莎白身穿胸甲，在向圣母玛利亚祷告后乘坐雪橇，前往普列阿布拉仁斯基军团营地，率众前往皇宫。
虽然有禁卫军的支持，但支持者中没有一个在当时是军官，无法下令，伊丽莎白只好亲率大军进入皇宫。
政变者几乎没有遇到任何阻碍，宫中守卫普遍倒戈相迎，由于积雪太厚，身穿长裙的伊丽莎白几乎全程是被抬进宫中去的。